Seiring dengan pusat-pusat pengungsian yang ditutup menjelang hari protes kekerasan di Inggris pada hari Rabu, pemilik X Elon Musk telah memicu ketegangan dengan menyebut perdana menteri Inggris Keir Starmer sebagai “#TwoTierKier” dan menyebarkan teori konspirasi sayap kanan yang mengklaim bahwa para perusuh kulit putih diperlakukan lebih keras oleh polisi daripada minoritas.
Selama beberapa hari ini, Musk telah berusaha menggunakan pengaruhnya yang besar untuk menyarankan bahwa keragaman menyebabkan kerusuhan: “Jika budaya yang tidak cocok disatukan tanpa asimilasi, konflik tak terhindarkan,” tulis Musk. Menanggapi video kerusuhan di Liverpool pada hari Senin, Musk memperingatkan: “Perang saudara tak terelakkan.”
Enam ribu petugas polisi siaga menyusul tokoh-tokoh sayap kanan yang membagikan daftar puluhan target, termasuk lokasi pusat-pusat pengungsian dan kantor pengacara yang membantu pencari suaka. Para pejabat menghadapi perlawanan dari X untuk menurunkan pos yang dianggap sebagai ancaman terhadap keamanan nasional, menurut laporan Financial Times.
Setelah kematian tiga anak di Southport selama serangan penusukan massal minggu lalu, yang memicu kerusuhan, konspirasi banjir di platform media sosial, termasuk X. Namun, Telegram adalah tempat di mana sebagian besar organisasi awal untuk serangan berlangsung.
Saluran sayap kanan tidak hanya memposting informasi tentang lokasi dan waktu protes, tetapi juga berbagi informasi tentang cara membuat koktail Molotov dan membakar bangunan, menurut tinjauan WIRED terhadap beberapa saluran Telegram.
Namun, meskipun Musk dan X telah sedikit melakukan untuk meredam aktivitas mereka, Telegram tampaknya telah mengambil tindakan terhadap setidaknya satu saluran yang didirikan untuk menyebarkan kebencian dan disinformasi seputar penusukan Southport.
Saluran Telegram “Southport Wake Up” didirikan dalam beberapa jam setelah insiden penusukan minggu lalu dan segera mengumpulkan pengikut yang besar. Saluran tersebut membagikan detail tentang protes lokal tetapi segera turun menjadi ancaman kekerasan terhadap individu dan lokasi yang disebutkan.
Pada malam Senin, Telegram tampaknya menghapus saluran tersebut, yang pada saat itu memiliki hampir 15.000 anggota. Belum jelas apakah Telegram membuat keputusan ini sendiri atau jika itu atas arahan otoritas di Inggris.
Pembuat saluran, yang telah dilaporkan kepada polisi oleh peneliti namun belum secara publik diumumkan, telah mencoba mendirikan saluran baru beberapa kali, tetapi semuanya ditutup dalam beberapa jam setelah didirikan.
Telegram memberitahu WIRED bahwa moderatornya “secara aktif memantau situasi dan menghapus saluran dan pos yang berisi ajakan kekerasan.”
Jurubicara mengatakan kepada WIRED bahwa Kantor Dalam Negeri tidak dapat berkomentar apakah mereka telah meminta saluran telegram Stockport Wakeup untuk diblokir, karena “itu masalah operasional.”
Banyak tokoh sayap kanan telah bermigrasi ke Telegram dalam beberapa tahun terakhir setelah dikeluarkan dari semua platform lain, karena pendekatan sensor Telegram yang terkenal longgar. Tetapi sejak pengambilalihan Twitter oleh Musk pada November 2022, banyak ekstremis yang sebelumnya diasingkan tersebut telah disambut kembali, termasuk Stephen Yaxley-Lennon, pemimpin English Defense League yang sudah bubar, yang menggunakan nama Tommy Robinson.