Hal terbaik dan terburuk yang dimiliki Wonder Man adalah bahwa ia merupakan serial Marvel. Ini hal yang positif karena, tentu saja, ini Marvel, yang memiliki sejarah sangat kaya di berbagai media. Banyak kisah hebat untuk dijadikan inspirasi, banyak kenangan indah, dan banyak ekspektasi yang harus dipenuhi. Namun, sisi buruknya adalah bahwa dalam beberapa tahun terakhir, proyek-proyek Marvel—khususnya di layanan streaming—kerap mengecewakan. Jadi, serial Marvel yang tayang agak mendadak di akhir Januari tanpa gebrakan besar bisa membuatmu berasumsi yang terburuk. Kamu dengan mudah bisa mengira Wonder Man tidak bagus. Dan, sebenarnya, itu benar. Wonder Man memang tidak ‘bagus’. Ia luar biasa secara mengagumkan.
Serial Marvel terkini secara sadar memutuskan untuk, sebagian besar, melepaskan diri dari Marvel Cinematic Universe yang lebih luas. Harapannya, penonton yang belum menonton semua film atau serial bisa menikmatinya sebagai cerita yang berdiri sendiri. Sejauh ini, hasilnya beragam, namun ambisi tinggi itu mencapai bentuk paling murni dalam Wonder Man, sebuah serial yang berhasil di banyak level lain sebelum kamu menyentuh koneksi MCU-nya; fakta bahwa ia adalah serial Marvel pun bukanlah intinya.
Dalam Wonder Man, Yahya Abdul-Mateen II memerankan Simon Williams, seorang aktor kesulitan yang telah mencapai titik dalam kariernya di mana ia hampir menyerah. Kita semua pernah mengalaminya. Ia telah berusaha maksimal, tak ada yang berhasil, dan ia menyadari mungkin inilah waktunya menghadapi kenyataan dan berhenti mengejar mimpi yang tak terjangkau. Tapi, tepat saat itu, ia mengetahui bahwa film favoritnya sepanjang masa, film aksi kelas B retro berjudul Wonder Man, akan dibuat ulang dan sutradara legendarisnya, Von Kovak (Zlatko Buric), sedang mencari pemeran utama. Itulah peran yang seolah ditakdirkan untuk Simon, tetapi bisakah ia mewujudkannya?
Oh, dan Simon memiliki kekuatan super yang harus ia sembunyikan; jika tidak, segala yang telah ia perjuangkan akan otomatis ditolak.
© Marvel Studios
Pada intinya, itulah yang diangkat Wonder Man. Ini adalah serial tentang perjuangan. Tentang mengejar mimpi. Tentang membangun hubungan yang membantumu mencapainya. Hal itu terwujud dalam sosok Trevor Slattery, yang diperankan oleh Sir Ben Kingsley. Slattery adalah koneksi paling jelas dan langsung serial ini ke Marvel Cinematic Universe yang lebih luas karena ia muncul di *Iron Man 3* dan *Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings*. Dan jika kamu mengetahuinya, itu bagus. Tetapi jika tidak, itu tidak masalah karena, seperti yang kita lihat dalam film-film itu, Trevor juga seorang aktor yang kesulitan, itulah mengapa ia mengambil peran sebagai Mandarin pada awalnya. Ia bertemu Simon di sebuah audisi; keduanya terikat oleh perjuangan mereka dan menjadi teman dengan cepat.
Dan demikianlah kita hidup dan mati bersama usaha nekat Simon dan Trevor untuk membintangi film mega baru ini, yang—mungkin hanya spoiler minor—pada akhirnya terwujud. Dan ketika itu terjadi, Wonder Man bertransformasi menjadi tentang hal lain. Ia menjadi kisah tentang pemenuhan harapan tertinggi. Kita terkagum-kagum, *pun intended*, menyaksikan karakter yang telah kita sukai mencapai hal paling luar biasa yang pernah ia bayangkan.
Namun, seperti yang bisa diduga, segalanya tidak berjalan mulus bagi Simon dan Trevor. Itu sebagian besar disebabkan oleh kekuatan Simon, yang jika terungkap, akan menimbulkan masalah besar. Kita berasumsi itu karena segala yang telah dialami orang-orang di dunia ini (Pertempuran New York, *the Snap*, dll.), tetapi ada lebih dari itu. Sebuah *bottle episode* yang menakjubkan di akhir serial menunjukkan bagaimana seorang aktor menggunakan kekuatannya untuk ketenaran dan kekayaan, dan mengapa dunia tidak akan mengizinkan hal semacam itu terulang lagi.
© Marvel Studios
Sayangnya bagi Simon, itulah jati dirinya yang sebenarnya. Ya, ia seorang aktor. Ya, ia manusia. Tetapi ia juga memiliki kekuatan, sehingga ia menjalani hidup menyimpan dan menyembunyikan rahasia yang bisa menghancurkannya, secara harfiah dan kiasan. Dan itu menjadi lagi satu alur poignant dalam Wonder Man: dipaksa menyembunyikan siapa dirimu sebenarnya karena ketakutan.
Simon adalah karakter kompleks yang digambarkan dengan indah oleh Abdul-Mateen II. Kita terbiasa melihat aktor *Watchmen* dan *Aquaman* ini sebagai sosok yang mengesankan, dan ia membawa sebagian dari itu ke peran ini. Tetapi, yang lebih penting, ia mampu menyuntikkan Simon dengan kepolosan yang menyentuh hati, yang membuatmu baik mendukung maupun bersimpati padanya saat ia menjalani cobaan dan kesulitan ini. Performanya hanya diperkuat bersama Kingsley, pemenang Oscar, yang menjelajahi dan mengungkap lebih banyak tentang Trevor daripada sebelumnya. Bersama-sama, mereka adalah duo dinamis sejati.
Kemudian, di atas semua itu, Wonder Man juga berfungsi sebagai serial dengan komentar meta tentang Hollywood dan kelelahan terhadap superhero. Itu bukan inti serial, tetapi ia ada di sana. Dan ketika kamu menggabungkannya dengan segala hal lain yang disampaikan dan dilakukan serial ini, sesuatu yang istimewa terjadi.
© Marvel Studios
Ada suatu titik sekitar enam episode dalam musim delapan episode di mana saya mendapat perasaan buruk. Serial ini sangat bagus, sangat cerdas, dan sangat menyenangkan hingga saya merasa cemas bahwa tidak mungkin Marvel bisa menyelesaikan segalanya dengan memuaskan di akhir musim. Saya khawatir semua *goodwill* yang telah diraih serial ini mungkin hilang karena masih terlalu banyak yang harus diselesaikan. Saya hampir tidak ingin menonton sisanya karena takut serial ini akan berakhir dengan *cliffhanger* liar untuk musim kedua yang mungkin tak pernah datang.
Syukurlah, hal itu tidak terjadi. Meskipun serial ini tentu meninggalkan ruang bagi karakter-karakter untuk berkembang jika mereka kembali, sebagian besar, musim pertama Wonder Man berakhir dengan sempurna. Ia membangun menuju konklusi yang layak, mengikat semua *beat* utama dengan cara yang memuaskan di setiap level.
Pada dasarnya, Wonder Man adalah studi kasus sempurna dari apa yang ingin dilakukan Marvel Studios dengan serial-serianya. Ia menceritakan kisah yang relatable, menyenangkan, dan emosional dengan banyak spesifisitas superhero yang hebat, yang berhasil baik kamu mengenal dunia Marvel ataupun tidak. Bahkan, saya berargumen bahwa tidak tahu apa yang terjadi di luar cerita ini mungkin justru membuat serial ini lebih baik. Wonder Man tidak membutuhkan Marvel sebaimana Marvel membutuhkan Wonder Man, dan jika ini saja yang pernah kita lihat dari karakter-karakter ini, ya, itu akan sangat disayangkan. Ini mungkin serial Marvel terbaik dan paling utuh sejauh ini.
Kedelapan episode Wonder Man tayang 27 Januari di Disney+.
Ingin berita io9 lainnya? Cek jadwal rilis terbaru untuk Marvel, Star Wars, dan Star Trek, serta rencana selanjutnya untuk DC Universe di film dan TV, dan semua yang perlu kamu ketahui tentang masa depan Doctor Who.