Meskipun kendaraan robotaxi Waymo semakin banyak bermunculan di berbagai kota di Amerika Serikat, layanan taksi tanpa pengemudi tersebut masih jauh dari kemungkinan beroperasi di New York City.
The City melaporkan bahwa Waymo, anak perusahaan Alphabet, tidak lagi dapat menguji kendaraannya di kota tersebut. Departemen Perhubungan New York City (DOT) mengkonfirmasi kepada media lokal bahwa izin yang dikeluarkan oleh kota dan Departemen Kendaraan Bermotor Negara Bagian New York (DMV)—yang memperbolehkan Waymo melakukan pengujian—telah kedaluwarsa bulan lalu.
Sejak tahun lalu, Waymo telah menguji delapan kendaraan dengan spesialis keselamatan terlatih di dalamnya, yang beroperasi di kawasan Downtown Brooklyn dan area selatan Jalan 112 di Manhattan. Perusahaan melaporkan tidak terjadi tabrakan apa pun yang melibatkan kendaraannya selama masa uji coba tersebut.
Kabarnya ini muncul di saat robotaxis tampaknya sedang menikmati momennya. Waymo sendiri kini beroperasi di sekitar 10 wilayah metropolitan, termasuk San Francisco, Los Angeles, dan Miami, serta berencana berekspansi ke lebih banyak kota lagi.
Zoox, yang dimiliki Amazon, sudah menawarkan layanan di Las Vegas dan San Francisco dan sedang memperluas ke Austin dan Miami.
Sementara itu, Uber juga turut serta dalam persaingan robotaxi. Perusahaan mengumumkan bulan lalu kemitraan baru dengan Rivian untuk meluncurkan hingga 50.000 robotaxi tanpa pengawas pada tahun 2031, dimulai dari San Francisco dan Miami.
Namun, saat ini belum ada rencana jangka pendek yang jelas bagi robotaxis untuk melintasi jalanan New York City.
Gubernur Kathy Hochul baru-baru ini membatalkan rencana yang mengizinkan Waymo menguji kendaraannya di beberapa kota di bagian utara negara bagian, setelah proposal tersebut gagal mendapat dukungan dari para anggota dewan perwakilan.
Dalam konferensi pers pekan lalu, Wali Kota New York City, Zohran Mamdani, tampak ragu untuk memberikan jawaban tegas ketika ditanya apakah pemerintahannya akan memperpanjang izin kota Waymo jika negara bagian mengeluarkan lagi lisensi pengujian.
“Coba lihat, jika perusahaan seperti Waymo berada di New York City, yang akan mereka temui adalah pemerintah Kota yang berkomitmen untuk membela para pekerja yang menjaga kota ini tetap berjalan. Dan para pekerja itu termasuk juga sopir taksi kita, yang terlalu lama diberi mimpi dapat bekerja hingga mencapai kelas menengah, hanya untuk kemudian mimpi itu dihapus dari bawah kaki mereka,” ujar Mamdani dalam sebuah konferensi pers.
Waymo tidak segera menanggapi permintaan komentar dari Gizmodo.
Akan tetapi, seorang juru bicara Waymo mengatakan kepada The City bahwa perusahaan akan mengevaluasi operasinya di New York City jika izin pengujian dari DMV diperpanjang dalam anggaran negara bagian tahun ini.