Layanan kendaraan otonom berbayar akan segera hadir di Los Angeles, berkat keputusan regulator California hari ini untuk mengizinkan anak perusahaan Alphabet, Waymo, beroperasi di kota tersebut. Di bawah aturan baru tersebut, Waymo juga diizinkan untuk meluncurkan layanan di sebagian besar Semenanjung San Francisco.
Keputusan yang diambil oleh Komisi Utilitas Publik California kemungkinan akan menimbulkan kontroversi. Keputusan ini diambil meskipun ada protes dari pemerintah dan lembaga setempat, termasuk Departemen Transportasi Los Angeles, Otoritas Transportasi Kabupaten San Francisco, kota South San Francisco, dan Kabupaten San Mateo. Semua pihak berargumen bahwa pemerintah setempat dan warga harus memiliki lebih banyak masukan dan pengawasan terhadap layanan taksi otonom yang diperluas ini.
Namun, hukum California memungkinkan regulator negara bagian, bukan yang setempat, untuk membuat keputusan tentang di mana dan bagaimana kendaraan otonom dapat beroperasi di negara bagian tersebut—fakta yang dikutip oleh CPUC dalam keputusan hari ini.
Dalam pernyataan tertulis, juru bicara Waymo, Julia Ilina, mengatakan bahwa perusahaan akan “mengambil pendekatan yang hati-hati dan bertahap dalam perluasan dengan terus bekerja sama dengan pejabat kota, komunitas lokal, dan mitra kami.” Dia mencatat bahwa CPUC menerima 81 surat dari individu dan organisasi yang mendukung ekspansi Waymo, termasuk kelompok yang mewakili orang-orang dengan disabilitas dan kepentingan bisnis.
Ilina mengatakan bahwa perusahaan akan mengambil “pendekatan bertahap” dalam memperkenalkan layanan di LA, dan tidak memiliki “rencana langsung” untuk memperluas layanan komersialnya ke Semenanjung San Francisco.
Keputusan ini memberikan Waymo tantangan terbesar hingga saat ini: layanan di kota terbesar kedua di Amerika Serikat berpenduduk, yang diawasi ketat oleh pejabat pemerintah yang sejak awal skeptis terhadap teknologinya. Pada musim gugur tahun lalu, Wali Kota LA, Karen Bass, menulis kepada regulator California untuk berargumen bahwa kotanya memiliki pengetahuan teknis dan kapasitas untuk menentukan bagaimana dan di mana mobil otonom seharusnya beroperasi dalam batasannya. Dia menunjuk pada kesulitan perusahaan robotaksi dalam mengoperasikan kendaraan di jalan-jalan di San Francisco dan berargumen bahwa pejabat kota adalah yang paling tepat untuk “maksimalkan manfaat dari teknologi transportasi baru dan mengurangi dampak di komunitas yang beragam kami.”
Legislatif California sedang mempertimbangkan beberapa RUU yang akan memberikan pengawasan lebih kepada para legislator lokal terhadap teknologi kendaraan otonom.
Saat ini, Waymo mengoperasikan layanan taksi berbayar di kota San Francisco dan di metro Phoenix, Arizona. Perusahaan telah mengoperasikan layanan uji coba di sebagian wilayah Los Angeles sejak musim gugur. Waymo juga telah mengumumkan niatnya untuk meluncurkan layanan di Austin, Texas.
Area layanan awal perusahaan di LA mencakup sebagian besar kota, dari Pacific Palisades di barat, Hollywood di utara, East Los Angeles di timur, dan Gardena serta Compton di selatan. Di Area Teluk San Francisco, penumpang sekarang dapat menaiki robotaksi antara San Francisco dan Sunnyvale, dibatasi oleh Jalan Raya 280 di barat.
Pengembang kendaraan otonom mengalami beberapa bulan yang sulit. Setelah Waymo dan Cruise, anak perusahaan General Motors, mendapat izin untuk mulai mengumpulkan tarif penumpang di San Francisco musim panas lalu, kedua perusahaan terlibat dalam kecelakaan yang ramai diperbincangkan. Dalam satu insiden, kendaraan Cruise bertabrakan dengan truk pemadam kebakaran setelah gagal memberi jalan kepada kendaraan di sebuah perempatan. Dua bulan kemudian, Cruise kehilangan izinnya untuk beroperasi di California setelah pejabat publik menuduh bahwa perusahaan tersebut tidak jujur tentang rincian kecelakaan yang mengakibatkan luka serius pada seorang pejalan kaki. Cruise sejak itu menghentikan pengujian di seluruh negara, mem-PHK hampir seperempat karyawannya, dan mengganti hampir semua eksekutif terkemuka. Perusahaan lain, Motional, mengatakan bahwa akan mem-PHK 5 persen stafnya minggu ini setelah pendukung utama mengatakan bahwa akan mengurangi pendanaannya.
Namun, di Los Angeles dan Area Teluk, teknologi tanpa pengemudi tampaknya memiliki masa depan yang cerah: Waymo mungkin akan mulai layanan penumpang tanpa pengemudi berbayarnya di area yang diperluas “mulai hari ini,” tulis CPUC.
Diperbarui: 11 Maret 2024, 7:38 malam Waktu Timur: Cerita ini telah diperbarui untuk memasukkan komentar lebih lanjut dari Waymo.