Meskipun The Mighty Nein merupakan karya ensembel, serial ini tidak butuh waktu lama di musim pertamanya untuk menempatkan penyihir Caleb Widogast (Liam O’Brien) dan biarawati Beau Lionett (Marisha Ray) sebagai karakter utama. Yang satu adalah detektif pemula yang dikirim untuk menyelidiki beacon curian Dinasti Kryn; satunya lagi adalah mantan murid Trent Ikithon, yang saat ini memegang beacon tersebut.
Keduanya tidak menyadari hubungan yang menghubungkan mereka, namun mereka memiliki satu kesamaan: mereka tidak saling menyukai.
Episode pekan lalu, “Little Spark,” dan episode pekan ini, “Many Gifts,” menguji habis-habisan duo manusia ini.
Pertama, ada Owelia, seorang assassin Volstrucker magis yang hampir membunuh Beau di episode satu dan dulunya adalah teman sekelas Caleb. Layaknya serangga yang ia kendalikan, ia dengan mudah meresahkan mereka dan menciptakan keretakan di antara keduanya, yang bertahan bahkan setelah Caleb membunuh mantan temannya itu dengan hantaman api yang dahsyat.
Lalu di “Gifts,” saat kelompok itu mencari kompas bajak laut legendaris, terjadi beberapa insiden di mana Beau dan Caleb berdebat dan saling sindir saat berusaha menyelesaikan objektif mereka.
© Prime Video
Pada intinya, tidak terlalu berbeda dengan bagaimana keduanya saling beradu di pertunjukan langsung dahulu, sebelum akhirnya menjadi sahabat. Meski mereka tidak terus-menerus bersitegang, ketegangan di antara mereka jelas terasa sampai mereka mendapat nasihat dari anggota kelompok lainnya dan memeluknya hingga selesai. Jadi masuk akal jika serial ini menonjolkan dinamika tersebut, karena, seperti yang diungkapkan Ray sendiri…
“Konflik itu menarik!” ujarnya dengan riang kepada io9 dalam sebuah acara pers baru-baru ini. Fakta bahwa karakter-karakter ini memiliki kemampuan interpersonal yang buruk adalah cara kecil namun krusial di mana The Mighty Nein berbeda dari Vox Machina, dan itu merupakan pilihan yang disengaja sekarang, sama seperti saat para pemain menciptakan karakter-karakter ini hampir satu dekade lalu.
Kala itu, DM Matthew Mercer “sangat jelas sejak memasuki [Kampanye Dua] bahwa itu akan lebih bernuansa, dan akan ada lebih banyak kelicikan dan intrik politik, dan saya rasa kami semua ingin membangun karakter yang mencerminkan hal itu.”
Kelompok Vox diperkenalkan dalam aksi hidup dan animasi sebagai sekumpulan sahabat, dengan petualangan mereka di layar memperkuat ikatan di antara mereka. Sebaliknya, The Nein tiba di kedua medium dengan para pemain dalam kelompok-kelompok yang terpencar, menciptakan perselisihan saat mereka semua dipaksa untuk bekerja sama. Namun jika ketegangan antara Nott (Sam Riegel) dan Fjord (Travis Willingham) umumnya dihadirkan untuk kelucuan, ketidakpercayaan Beau dan Caleb lebih nyata dan menonjol di arc-arc awal, dan permusuhan itu adalah sesuatu yang diakui Ray bisa terasa agak berlebihan.
“Sekitar selusin episode masuk, saya ingat berpikir, ‘Mungkin kita bisa menyelipkan satu pujian untuk satu orang sesekali,'” Ray tertawa. Dalam kampanyenya, Beau-lah yang paling sering mendapat kritik, dan salah satu lelucon berulang paling awal di pertunjukan langsung adalah bahwa dia begitu kasar, sampai-sampai Fjord harus membantunya menjadi lebih ramah.
Dalam adaptasinya, hal ini menjadi lebih seimbang karena Beau tetaplah Beau, tetapi kemarahannya terhadap Caleb berakar dari campur tangan Caleb dan Nott yang tidak sengaja (dan tanpa disadari) dalam penyelidikannya di dua episode pertama, yang memicu perkelahian di publik dan membuatnya (dan akhirnya ketiganya) mendekam di penjara. Rahasia dan sikap umum Caleb membuatnya jengah, dan itu sebelum ia mengetahui bahwa Caleb adalah mantan Volstrucker dan menyaksikan betapa dinginnya dia bisa saat menggunakan sihir apinya.
© Prime Video
Menciptakan karakter-karakter yang saling berseteru dan memperkirakan reaksi penonton terhadap hal itu bisa menjadi tantangan. Penasaran, kami bertanya dalam wawancara bagaimana para kreator mengukur kadar permusuhan yang tepat antar karakter atau apakah ada kekhawatiran akan berlebihan.
Sementara para pemain Critical Role memeriksa naskah untuk memastikan konsistensi karakter mereka di setiap episode (dan sebagai versi diri mereka yang lebih tua), Riegel mengatakan para penulis memilih untuk menekankan konflik “sesering mungkin.” Baginya, itu memberikan cara yang lebih baik untuk memperkenalkan karakter-karakter ini di awal perjalanan individual mereka dan menunjukkan “bagaimana mereka perlahan belajar untuk menjadi, jika bukan keluarga, setidaknya saling mengandalkan untuk melewati masa-masa tersulit.”
Bahkan tanpa pelukan canggung yang menempatkan mereka di jalan menuju persahabatan sejati, benih-benih hubungan Beau dan Caleb telah tertanam di momen-momen akhir “Gifts” setelah kelompok itu keluar dari bahaya. Ke mana arahnya dalam adaptasi ini, akan kita saksikan sepanjang sisa The Mighty Nein.
Ingin berita io9 lainnya? Cek jadwal rilis terbaru Marvel, Star Wars, dan Star Trek, apa yang berikutnya untuk DC Universe di film dan TV, serta semua yang perlu Anda ketahui tentang masa depan Doctor Who.