Seorang pria dari Washington D.C. ditangkap bulan lalu karena mengikuti pasukan Garda Nasional sambil memutar “The Imperial March,” lagu tema Darth Vader dalam film Star Wars. Namun kini, pria tersebut, dengan bantuan ACLU, menggugat karena ia merasa hak-haknya berdasarkan Amandemen Pertama dan Keempat dilanggar selama ia melakukan protes damai.
Sam O’Hara, 35 tahun, sedang berjalan di kawasan Logan Circle, D.C. pada tanggal 11 September ketika ia melihat pasukan Garda Nasional sedang berpatroli. O’Hara kemudian memutar “The Imperial March” dari ponselnya sambil berjalan di belakang mereka dan mulai merekamnya untuk akun TikTok-nya. Akan tetapi, “dalam waktu kurang dari dua menit,” menurut gugatan tersebut, anggota Garda Nasional Ohio, Sersan Devon Beck, berbalik dan mengancam akan memanggil polisi setempat untuk “menanganinya” jika O’Hara tidak berhenti.
O’Hara tidak menghentikan aksinya, sehingga Beck pun melaksanakan ancamannya. Ia menghubungi Departemen Polisi Metropolitan, yang kemudian datang dan memborgol O’Hara. Ia tetap diborgol dengan ketat selama kira-kira 15-20 menit, menurut surat gugatan.
Keempat anggota MPD yang melakukan penangkapan, yaitu Tiffany Brown, JM Campbell, Edward Reyes-Benigno, dan Alfonso Lopez Martinez, semuanya disebutkan dalam gugatan yang diajukan dengan bantuan cabang DC dari American Civil Liberties Union (ACLU).
Menurut gugatan tersebut, O’Hara telah “mengalami kecemasan yang signifikan terkait aparat penegak hukum dan merasa kurang aman di lingkungannya.” Selain itu, “borgol yang terlalu kencang” dilaporkan meninggalkan bekas di pergelangan tangannya. Ia juga merasakan sakit di lengan dan bahunya keesokan paginya, berdasarkan gugatan. O’Hara telah menjalani dua operasi pada bahu kirinya sejak tahun 2023.
Gugatan ini juga menyertakan beberapa candaan terkait Star Wars, yang mungkin sudah dapat diduga:
Hukum mungkin bisa mentolerir tindakan pemerintah seperti ini pada zaman dahulu di sebuah galaksi yang jauh, jauh di sana. Namun, pada masa kini, Amandemen Pertama melarang pejabat pemerintah menghentikan protes damai, dan Amandemen Keempat (bersama dengan larangan penangkapan palsu di Distrik ini) melarang penahanan tanpa dasar.
Presiden Donald Trump telah mengirimkan gelombang agen federal ke kota-kota yang ia anggap sebagai wilayah Demokrat dan memiliki keberhasilan yang beragam dalam mengirim pasukan Garda Nasional ke kota-kota seperti Portland dan Chicago. Para hakim memiliki pendapat yang berbeda-beda mengenai apakah Trump diperbolehkan melakukan hal tersebut, sementara kasus-kasusnya bergerak naik ke pengadilan yang lebih tinggi. Pada saat artikel ini ditulis, Trump belum diizinkan untuk mengerahkan pasukan ke Portland dan Chicago.
Namun, hampir tidak ada keraguan bahwa Trump memiliki wewenang untuk mengerahkan Garda Nasional ke Washington D.C. karena kota ini bukanlah sebuah negara bagian. Presiden memiliki kekuasaan yang sangat besar untuk melakukan berbagai hal di D.C. yang tidak dapat dilakukannya di tempat lain. Namun, perlindungan kebebasan berbicara dari Amandemen Pertama, serta perlindungan dari penggeledahan dan penyitaan yang tidak wajar dalam Amandemen Keempat, tetap berlaku untuk seluruh negeri—bahkan di D.C.
Yang menarik, ketika Gizmodo mencari video yang diposting O’Hara di TikTok untuk disematkan dalam artikel ini, kami menemukan bahwa video dari tanggal 11 September telah diberi peringatan: “Postingan ini mungkin tidak nyaman bagi sebagian audiens. Masuklah untuk mendapatkan pengalaman terbaik.”
Tidak ada konten grafis dalam video tersebut dan tidak jelas mengapa TikTok tidak mengizinkan video tersebut untuk disematkan, namun outlet berita TV lokal WUSA9 memiliki video yang juga menunjukkan kejadian tersebut, termasuk penangkapan O’Hara.
Sejak ditangkap, O’Hara tidak berhenti merekam pasukan Garda Nasional di sekitar D.C. Terdapat banyak video di akunnya, @freedc20009.