Orang-orang di Missouri melaporkan mengalami masalah serupa pada bulan Juli 2023, ketika Missouri Highway Patrol mengirimkan notifikasi dorongan Amber Alert lain dengan tautan ke posting X. Penduduk setempat juga mengungkapkan bagaimana mereka tidak bisa melihat peringatan kecuali mereka masuk ke platform tersebut. “Itu cukup berbeda” dari cara peringatan biasanya berfungsi, kata Letnan Eric Brown dari Missouri Highway Patrol, yang bekerja di departemen informasi publik dan pendidikan.
Namun, kejadian tersebut pada akhirnya tidak mendorong Missouri Highway Patrol untuk meninggalkan X sebagai platform pilihan mereka untuk notifikasi dorongan Amber Alert. Menurut Brown, ketika X memverifikasi akun lembaga penegak hukum sebagai entitas pemerintah resmi, masalah masuk akun itu hilang dan publik bisa sekali lagi “mengakses postingan kami.”
Beberapa akun resmi X California Highway Patrol memiliki badge verifikasi yang sama dengan Missouri Highway Patrol, termasuk yang didedikasikan khusus untuk menyebarkan peringatan aktif di seluruh negara bagian. Namun, tidak semua akun agensi California tampaknya diverifikasi, termasuk yang tampaknya saluran resmi untuk Divisi Selatan CHP, yang mencakup kabupaten Los Angeles.
Ketika masih dikenal sebagai Twitter, X secara luas dianggap sebagai bagian penting dari infrastruktur komunikasi bencana dan darurat global. Pejabat pemerintah dan lembaga di seluruh dunia mengandalkan layanan tersebut untuk menyiar informasi tentang badai, penembakan massal, dan krisis lainnya. Sebelum Musk mengambil alih platform pada tahun 2022, siapa pun bisa melihat tweet publik di browser mereka tanpa harus memiliki akun di situs tersebut atau menginstal aplikasi seluler Twitter. (Pada tahun 2015, perusahaan melaporkan bahwa lebih dari 500 juta orang mengunjungi situs Twitter per bulan tanpa masuk.)
Pada bulan Juni 2023, laporan bahwa X mulai mengunci konten di balik layar masuk mulai muncul online. Pada saat itu, Musk menyebut langkah tersebut sebagai “tindakan darurat sementara” yang diterapkan karena X “telah terlalu banyak dicuri data sehingga layanannya menurun.” Tidak jelas apa yang dimaksud Musk, tetapi pada bulan yang sama dia menyatakan kekhawatiran tentang perusahaan AI seperti OpenAI yang diduga mengambil tweet Twitter tanpa izin sebelumnya.
Sekarang tampaknya keputusan untuk membuat X menjadi platform yang lebih tertutup telah tetap. Menurut tes yang dilakukan minggu ini, X terus membatasi apa yang bisa dilihat orang tanpa akun. WIRED melihat beberapa akun X reporter stafnya tanpa masuk, misalnya, dan hanya dapat melihat sebagian dari posting populer mereka daripada umpan kronologis yang komprehensif. Tampaknya akun yang dijalankan oleh entitas pemerintah tidak terbatas dalam hal ini; semua posting yang dibagikan oleh akun peringatan California Highway Patrol dapat dilihat tanpa masuk.
Selain memungkinkan siapa pun melihat konten yang dibagikan di platform, cara lain Twitter sebelumnya membantu komunikator darurat adalah dengan memberi mereka akses gratis ke API-nya, yang kemudian dicabut Musk. Itu memungkinkan organisasi seperti US National Tsunami Warning Center untuk mengirimkan peringatan otomatis tentang bencana alam berpotensi mematikan. Peneliti dan petugas pemadam kebakaran juga bisa menggunakan API untuk memantau aktivitas di Twitter dan “mendapatkan wawasan kunci, seperti mengidentifikasi titik-titik risiko atau melawan informasi yang salah,” kata Hughes. “Peran platform ini telah berubah seiring kebijakan dan penggunaan publik berkembang, jadi efektivitasnya hari ini mungkin terlihat sangat berbeda.”
Meskipun ada kekurangan ini, X tetap menjadi platform penting untuk menyampaikan informasi selama situasi darurat. Pada bulan Oktober, beberapa petugas informasi pemerintah darurat memberitahu PRWeek bahwa mereka berencana untuk terus memposting pembaruan di X meskipun kegunaannya menurun karena mereka telah mengumpulkan pengikut yang besar di situs tersebut, dan prioritas mereka pada akhirnya tetap memastikan informasi akurat mencapai sebanyak mungkin orang. Namun, kejadian di California minggu ini menyoroti bagaimana agensi pemerintah bisa mengalami masalah ketika layanan pihak ketiga yang dulunya dianggap dapat diandalkan kemudian mengubah kebijakan mereka dengan cara yang tidak terduga.