.jpg "Walmart Perluas Pengiriman Drone Secara Besar-besaran")
Selama hampir dua tahun, perusahaan drone milik Alphabet, Wing, telah menangani pengiriman untuk beberapa gerai Walmart di area Dallas-Fort Worth. Pelanggan di wilayah metropolitan bisa mengklik “checkout” untuk pesanan kecil melalui situs atau aplikasi Walmart dan, dalam waktu rata-rata 19 menit, melihat drone berdengung di atas halaman atau halaman belakang mereka sambil menurunkan kotak paket dengan tali.
Kedua perusahaan kini menyatakan layanan ini siap untuk ekspansi besar-besaran. Mereka mengumumkan pada Kamis bahwa layanan pengiriman drone Wing akan diperluas ke 100 gerai Walmart tambahan di AS dalam setahun ke depan, termasuk lokasi di Atlanta, Charlotte, Houston, Orlando, dan Tampa. Perusahaan mengklaim ekspansi ini akan memberi “jutaan” rumah akses ke pengiriman drone dalam waktu 30 menit atau kurang, menjadikannya jaringan pengiriman drone terbesar di negara itu.
Ekspansi ini akan menguji antusiasme konsumen terhadap pengiriman supercepat—serta minyat komunitas untuk berbagi ruang udara dengan kendaraan pengiriman baru. Ini juga akan membantu kedua perusahaan menganalisis kelayakan komersial layanan pengiriman drone, yang telah diluncurkan di beberapa wilayah dunia—termasuk Arkansas barat laut, Raleigh metropolitan di Carolina Utara, serta Lockeford, California, plus bagian dari Australia, Finlandia, Irlandia, dan Rwanda—namun belum mengubah cara konsumen global memikirkan pengiriman cepat.
Beberapa kritikus yang mempelajari industri drone meragukan apakah pengiriman rutin bisa benar-benar menguntungkan. “Sulit untuk menjadi layak secara komersial dalam waktu dekat,” kata Matthias Winkenbach, peneliti di MIT Center for Transportation & Logistics yang telah menulis tentang industri ini. Ia menyebut tantangan regulasi, biaya tinggi mempekerjakan pilot drone, serta kesulitan bekerja di situasi tak terduga dengan orang-orang yang tak terprediksi—yaitu rumah dan perilaku pelanggan. Selain itu, sulit menyaingi efisiensi dan harga “truk UPS yang sudah terbukti.”
Wing mengatakan akan memanfaatkan pelajaran dari peluncuran drone di Dallas untuk memperluas layanan ke kota-kota lain dalam beberapa bulan mendatang. Di sana, 18 gerai dilengkapi 18 drone masing-masing. Bersama, mereka mengirim sekitar 1.000 pesanan sehari, kata CEO Wing Adam Woodworth. Barang yang sering dipesan termasuk tisu bayi dan telur, plus barang yang biasanya tak dikirim namun dibutuhkan secepatnya: segelas susu untuk anak atau bahan masakan yang terlupa. Di kebanyakan gerai, pekerja Wing memilih, mengemas, dan mengirim pesanan drone; drone berbentuk pesawat dengan rentang sayap lima kaki ini bisa membawa paket hingga 5 pon.
Di beberapa bagian Dallas, pelanggan bisa memilih berbagai barang dengan biaya $20 per pengiriman—gratis bagi anggota program Walmart+ senilai $98 per tahun. Selektksi terbatas barang—dengan harga sama seperti di toko—tersedia gratis melalui aplikasi Wing. Di lokasi ekspansi awal, hanya opsi pemesanan lewat aplikasi Wing yang tersedia.