Seekor kawanan di Vermont sakit dengan H5N1, kata pejabat pertanian pada hari Kamis, menyusul laporan lain tentang kematian hewan terkait flu burung bulan ini di luar peternakan komersial dan satwa liar.
Departemen Pertanian AS dan regulator negara mengatakan mereka mengetahui insiden tersebut pada 18 Desember, setelah satu burung dalam kawanan non-komersial meninggal. Keesokan harinya, mereka mengonfirmasi keberadaan strain H5N1 dari virus flu burung yang sangat patogen, dan kematian lebih lanjut terjadi di kawanan dua puluh empat burung “non-unggas”. (Pejabat tidak menentukan jenis atau jenis burung.) Badan Pertanian, Pangan, dan Pasar Vermont (VAAFM) mengatakan mereka mengkarantina dan kemudian membunuh sisa kawanan tersebut.
Kabar tentang burung yang sakit datang ketika Departemen Pertanian Oregon mengatakan mereka mengaitkan kematian kucing rumah dengan strain H5N1 yang mereka deteksi dalam “makanan hewan peliharaan mentah dan beku” merek Northwest Naturals. Dan sebelumnya pada bulan Desember, wabah di sebuah tempat perlindungan satwa liar di negara bagian Washington menewaskan 20 kucing besar. Kejadian-kejadian ini merupakan bagian dari gelombang lebih besar penyakit H5N1 yang mempengaruhi unggas, sapi, kucing, dan manusia, bersama dengan burung liar. Namun, pejabat Vermont mengatakan tentang kawanan di halaman belakang: “Pengujian laboratorium mengonfirmasi bahwa kasus HPAI ini bukan strain yang saat ini mempengaruhi kawanan sapi perah di negara bagian lain di seluruh negeri.”
VAAFM menambahkan, “Meskipun HPAI dianggap berisiko rendah bagi kesehatan manusia, individu yang memiliki kontak dengan burung terinfeksi atau lingkungannya sedang dimonitor oleh Departemen Kesehatan Vermont.” Pejabat menekankan bahwa ini adalah kasus kawanan di halaman belakang keempat yang diungkapkan di negara bagian tersebut dalam waktu kurang dari tiga tahun, dan mereka mendorong pemilik hewan untuk melindungi burung dan sapi mereka dari H5N1 dengan “praktik biosekuritas yang tepat.”
Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit telah mendokumentasikan 65 kasus manusia flu burung H5 di AS hingga 24 Desember, hampir semuanya dikaitkan dengan kawanan sapi perah dan peternakan unggas di California, negara bagian Washington, dan Colorado. Badan tersebut juga mengatakan bahwa mereka mengetahui tujuh “kasus yang mungkin” di California, Washington, Arizona, dan Delaware.
Infeksi manusia sebagian besar ringan, tetapi CDC mengonfirmasi kasus “parah” pertama di AS pada bulan Desember. Pejabat mengaitkan kasus itu dengan unggas di halaman belakang, bukan penularan dari manusia ke manusia.
Pada situs pelacakan mereka, CDC menulis bahwa “risiko kesehatan masyarakat saat ini [dari flu burung] rendah.” Namun, badan tersebut menyarankan agar orang menghindari kontak dekat dengan burung liar dan hewan yang terinfeksi serta tetap menggunakan produk susu yang dipasteurisasi.