Wabah campak yang tengah berlangsung di Carolina Selatan menimbulkan masalah kesehatan serius, bahkan mengancam jiwa, bagi sejumlah anak yang kurang beruntung.
Pekan ini, Departemen Kesehatan Masyarakat Carolina Selatan menerbitkan pembaruan terbaru mengenai wabah tersebut. Pejabat merinci bahwa setidaknya 19 orang di negara bagian tersebut telah dirawat di rumah sakit akibat komplikasi campak berat, termasuk beberapa anak yang mengalami pembengkakan otak, atau ensefalitis, akibat infeksi. Hampir 900 kasus telah terdokumentasi di negara bagian itu sejak Oktober tahun lalu.
“Ini adalah komplikasi yang kami harap dapat dicegah. Meningkatkan cakupan vaksinasi melindungi mereka yang tidak dapat divaksinasi seperti bayi, wanita hamil, dan mereka dengan sistem kekebalan tubuh yang lemah,” kata ahli epidemiologi negara bagian Linda Bell dalam konferensi pers yang diadakan Kamis oleh departemen tersebut.
Ensefalitis Campak
Ensefalitis adalah komplikasi campak yang terkenal, meskipun jarang, diperkirakan terjadi pada sekitar satu dari setiap 1.000 kasus.
Kondisi ini dapat dipicu oleh virus yang mencapai otak selama infeksi atau oleh respons imun yang salah terhadap sel-sel otak yang muncul setelah penyakit awal mereda. Bentuk yang lebih langka, disebut panensefalitis sklerosis subakut (SSPE), disebabkan oleh infeksi persisten virus campak yang bermutasi; SSPE dapat membutuhkan waktu hingga satu dekade setelah paparan untuk muncul, dan hampir selalu fatal dalam satu hingga tiga tahun setelah diagnosis.
Ensefalitis campak bukan satu-satunya masalah kesehatan serius yang dihadapi selama wabah ini. Bell juga melaporkan bahwa beberapa anak mengembangkan pneumonia, sementara beberapa wanita hamil berpotensi terpapar infeksi. Para wanita ini telah menerima profilaksis (dalam hal ini, antibodi yang disumbangkan untuk virus) untuk mengurangi risiko penyakit serius pada mereka atau janin mereka.
Sejak awal tahun lalu, telah ada sekitar 3.000 kasus campak yang dilaporkan di AS, dengan wabah di hampir setiap negara bagian. Wabah di Carolina Selatan, dengan 876 kasus saat ini, kini menjadi wabah campak terbesar di Amerika yang tercatat dalam 25 tahun terakhir. Tiga orang telah meninggal karena campak, sementara ratusan lainnya dikirim ke rumah sakit. Dan meskipun belum pasti, transmisi lokal virus yang berlanjut mengancam akan menggagalkan status bebas campak resmi negara itu, yang pertama kali diperoleh pada tahun 2000.
Krisis yang Berkembang
Wabah-wabah ini sebagian besar merupakan akibat dari tingkat vaksinasi yang tertinggal di bagian-bagian tertentu di AS (tingkat nasional tetap tinggi, meskipun agak menurun belakangan ini). Namun pemerintahan Trump saat ini telah berusaha mengelak dari akuntabilitas apa pun atas krisis ini.
Awal pekan ini, wakil direktur utama CDC Ralph Abraham berargumen di Wall Street Journal bahwa kembalinya campak bukanlah kegagalan kebijakan Amerika, karena negara lain seperti Kanada juga mengalami kebangkitan serupa belakangan ini. Dia juga mencoba meragukan efektivitas vaksin campak dengan menyalahrepresentasikan data agensinya sendiri.
Pria yang saat ini memegang tanggung jawab kesehatan masyarakat negara, Menteri Kesehatan Robert F. Kennedy Jr., adalah seorang pendukung anti-vaksinasi lama yang kerap menyesatkan publik tentang keamanan dan efektivitas vaksin campak. Selama masa kepemimpinannya sebagai kepala HHS, dia secara pribadi memecat pejabat senior yang menolak mendukung kebijakan anti-vaksinnya. Dan selama wabah campak Texas Barat (kini terbesar kedua di negara itu) tahun lalu, dia merekomendasikan pengobatan yang tidak terbukti seperti minyak hati ikan kod yang kemungkinan semakin membahayakan beberapa anak.