Wabah campak besar di Carolina Selatan akhirnya menunjukkan tanda-tanda melambat seiring total kasus di negara bagian itu mendekati 1.000.
Selama beberapa pekan terakhir, negara bagian tersebut mengalami tren penurunan infeksi baru, dengan sekitar 10 kasus dilaporkan per minggu. Pada puncaknya di pertengahan Januari, tercatat sekitar 200 kasus baru per minggu.
Berdasarkan data dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), wabah di Carolina Selatan merupakan wabah campak terbesar di AS dalam lebih dari 30 tahun. CDC telah mengkonfirmasi 1.281 kasus campak di seluruh negeri tahun ini, per 5 Maret. Angka ini sudah melebihi setengah dari total kasus terdokumentasi pada tahun 2025, yang berjumlah 2.283.
Campak dinyatakan tereliminasi di AS pada tahun 2000, suatu status yang dicapai ketika tidak ada transmisi berkelanjutan di dalam negeri selama lebih dari setahun. Meskipun kasus di Carolina Selatan mereda, AS kini berisiko kehilangan status eliminasi campaknya. Menurut CDC, telah terjadi 12 wabah di AS tahun ini, termasuk di Arizona, Texas, dan Utah.
Linda Bell, Epidemiolog Negara Bagian Carolina Selatan, menyambut baik penurunan kasus baru di wilayahnya, meski ia mencatat bahwa dengan dimulainya liburan musim semi sekolah pada Maret dan April, terdapat potensi paparan lebih besar seiring keluarga bepergian dan mengunjungi tempat wisata.
“Kami tetap khawatir dan harus menyadari fakta bahwa kasus dapat meningkat lagi dari angka rendah yang kita lihat saat ini,” ujarnya dalam takar pers 4 Maret. “Kami sangat berharap tren penurunan ini berlanjut, tapi kita harus waspada terhadap risiko kemunculan lonjakan kasus lagi.”
Wabah ini berawal dari hanya segelintir kasus pada Oktober dan berpusat di Spartanburg County. Rendahnya tingkat vaksinasi di sekolah-sekolah turut menyebarkan virus, ditambah acara-acara sosial di sekitar liburan musim dingin yang memicu lonjakan kasus pada Januari. Menurut Bell, gereja-gereja juga telah menjadi sumber paparan utama.
Gejala campak, yang meliputi demam tinggi, batuk, pilek, dan mata berair, biasanya baru muncul satu hingga dua minggu setelah paparan. Ruam khas campak membutuhkan beberapa hari lagi untuk berkembang, yang menyebabkan keterlambatan dalam mendiagnosis infeksi. Campak dapat menyebabkan komplikasi serius, seperti pneumonia dan pembengkakan otak, yang keduanya telah terdokumentasi di Carolina Selatan. Lebih dari 93 persen kasus di Carolina Selatan terjadi pada orang yang tidak divaksinasi. Sebagian besar infeksi menimpa anak-anak di bawah 18 tahun.
Bell menyatakan bahwa pemodelan dari awal wabah menunjukkan bahwa wabah di Carolina Selatan bisa berlangsung selama enam bulan atau lebih. Kini, wabah tersebut mungkin berakhir lebih cepat dari yang diprediksi.
Wabah ini telah mendorong peningkatan vaksinasi dengan vaksin campak, gondok, dan rubella (MMR) di Spartanburg County dan di seluruh negara bagian. Dibandingkan dengan Februari 2025, terjadi peningkatan 133 persen vaksinasi campak di Spartanburg County, yang mewakili sekitar 900 dosis tambahan yang diberikan, menurut Departemen Kesehatan Masyarakat Carolina Selatan. Secara nasional, tambahan 7.000 dosis vaksinasi campak diberikan pada bulan Februari, meningkat 70 persen dari periode yang sama tahun lalu.