Ketika kutanyakan seberapa parah keadaan sebenarnya, Clarke menatapku sambil menghela napas. “Begini, saya sudah lama berkecimpung di bidang ini. Ini adalah kelangkaan terburuk yang pernah saya saksikan. Permintaan jauh melampaui persediaan. Dan ini didorong oleh AI. Didorong oleh infrastruktur. Anda sudah lihat harga pasar spot—naik hingga lima kali lipat sejak September. Itu akan terwujud. Sudah terwujud dalam harga kontrak.”
Sementara konsumen biasa bisa membeli langsung dari pengecer, produsen laptop harus merundingkan kontrak untuk DRAM. Menurut seorang analis dari Citrini Research, harga DRAM meningkat sekitar 40 persen di kuartal terakhir 2025. Ini tidak melambat; malah meningkat. Harga akan naik hingga 60 persen lebih tinggi di kuartal pertama tahun ini. Dari semua orang yang saya ajak bicara minggu ini, saya mendapat kesan bahwa kelangkaan memori ini akan berlangsung bukan hitungan bulan, melainkan tahunan.
Jadi, jika menunggu sampai masalah ini berlalu bukanlah solusinya, lalu apa? Ternyata, ada orang-orang yang sangat cerdas di dunia dengan ide-ide luar biasa, yang semuanya berfokus pada mengurangi ketergantungan kita pada AI di cloud.
PC AI yang Sesungguhnya
Anda mungkin belum pernah mendengar Phison, namun perusahaan miliaran dolar asal Taiwan ini telah membangun *controller* kritis untuk chip memori flash NAND selama beberapa dekade dan bahkan mengklaim sebagai penemu *removable* USB flash drive yang asli. Pendiri dan CEO perusahaan, Pua Khein-Seng, telah vokal selama berbulan-bulan mengenai peringatan tentang kelangkaan memori yang akan datang.
Pua menjelaskan kepadaku bahwa kelangkaan penyimpanan saat ini belum tentu soal pendapatan. Ini soal narasi. “Setiap CEO, setiap perusahaan—mereka ingin meningkatkan valuasi,” katanya. “Harga saham adalah cerita. Perusahaan memori butuh sebuah cerita.”
Dari perspektifnya, begitulah kita sampai pada situasi ini. Tapi di CES, Pua tidak hanya membawa kekhawatiran dan peringatan lebih. Dia membawa solusi. Produknya bernama aiDAPTIV, sebuah *cache* SSD *add-in* untuk laptop yang dapat “memperluas” *bandwidth* memori GPU PC Anda. Memori flash, seperti yang ada di SSD, biasanya digunakan untuk penyimpanan jangka panjang, membiarkan DRAM menangani penyimpanan sementara yang cepat yang dibutuhkan sistem untuk berfungsi. AiDAPTIV, yang dibangun menggunakan desain SSD khusus dan “*advanced NAND correction algorithm*”, klaim Phison, dapat secara efektif memperluas *bandwidth* memori yang tersedia untuk tugas-tugas AI, yang saat ini mengalami *bottleneck*.
Apa hubungannya semua itu dengan menyelesaikan masalah kelangkaan memori? Meskipun memungkinkan lebih banyak AI adalah tujuan awal pengembangan aiDAPTIV, Pua juga memposisikannya sebagai solusi untuk kelangkaan DRAM. Seperti yang dijelaskannya, produsen dapat menurunkan kapasitas DRAM laptop, dari 32 GB menjadi 16 GB, tanpa mengurangi kemampuan PC. Itu terdengar seperti tawaran bagus, apalagi karena itulah yang rencananya akan dilakukan Dell, HP, dan Lenovo.
Salah satu keunggulan besar aiDAPTIV adalah ia tidak memerlukan perubahan internal pada perangkat keras yang ada. Cukup dipasang di *slot* PCIe yang tersisa. MSI dan Intel telah mengumumkan dukungan awal, dan secara teori, pergeseran bisa terjadi dengan cepat. Kita mungkin harus menerima laptop dengan DRAM yang lebih sedikit, tetapi jika klaim Phison benar, hal itu mungkin tidak terlalu berpengaruh dalam praktiknya seperti yang kita duga sebelumnya.
Upaya Terakhir
Desain pendinginan Ventiva.
Saya juga berbicara dengan Carl Schlachte, CEO sebuah perusahaan bernama Ventiva, yang telah menciptakan pendekatan termal baru yang menggantikan kipas laptop dengan *cooling engine* ionik khusus. Tanpa kipas, hanya solusi termal *solid-state* yang mengionisasi udara untuk menciptakan cara penggerak udara yang senyap. Itu menarik dengan sendirinya, tapi sekali lagi, ada cara teknologi baru ini juga mengatasi masalah jangka panjang kelangkaan memori. Begitu kipas dihilangkan dari sebuah sistem, banyak ruang ekstra terbuka untuk hal lain, seperti memori tambahan.