Pokémon Legends: Z-A mungkin bukan seperti yang dibayangkan banyak orang ketika mengeluh bahwa Nintendo Switch 2 diluncurkan tanpa RPG besar yang mendampinginya, namun game ini cukup memadai untuk mengisi kekosongan tersebut sementara waktu.
Entry kedua dari seri Legends yang lebih eksperimental oleh Game Freak (setelah Arceus di tahun 2022) melakukan persis seperti yang saya harapkan: Game ini membawa formula Pokémon ke dalam filosofi desain yang lebih modern dengan cara yang cukup memaksa. Game Freak telah meninggalkan ritme kaku dan terputus-putus dari game mainline, menggantikannya dengan alur permainan yang mengalir dengan cara yang sangat gesit dan menyenangkan.
Sejujurnya, perubahan ini bahkan lebih signifikan daripada sistem pertarungan barunya yang excellent, yang telah saya rinci dalam preview beberapa minggu lalu. Dengan ritme yang cepat, pertarungan yang segar, dan pesona yang cukup terasa di setiap sudutnya, Z-A memberikan harapan bahwa lompatan generasi besar berikutnya untuk Pokémon akan berhasil di area di mana Scarlet dan Violet sedikit mengecewakan.
Pokémon Legends Z-A terasa ringan dan menyegarkan
Menjelajahi Zona Liar adalah bagian besar dari game ini.
Kredit: Nintendo
Seperti Arceus, Z-A membawa pemain kembali ke latar game Pokémon mainline sebelumnya. Namun, tidak seperti Arceus, game ini lebih merupakan sekuel langsung daripada prekuel yang jauh.
Seperti yang mungkin sudah Anda ketahui, latarnya adalah Lumiose City, kota terbesar dalam Pokémon X dan Y untuk Nintendo 3DS. Kota ini terinspirasi oleh Paris, dengan menara besar yang terlihat dari sebagian besar kota, budaya yang sangat menghargai kegiatan nongkrong di kafe, dan banyak orang yang mengenakan pakaian di antara garis fashionable dan ridiculous.
Banyak orang yang saya kenal (termasuk saya sendiri) akan senang mengetahui bahwa ada banyak toko pakaian dengan banyak outfit yang tidak biasa untuk dipakai pemain dalam game ini. Bermain dress-up adalah bagian yang besar dan vital dari pengalaman bermain.
Bagaimanapun, Lumiose telah mengalami peningkatan populasi Pokémon liar dalam lima tahun sejak X dan Y berakhir, yang mengarah pada pembuatan Zona Liar berpagar di bagian-bagian kota di mana Pokémon dapat berkeliaran bebas… sampai Anda mengalahkan mereka dan memasukkannya ke dalam Poké Ball. Fakta bahwa ini dibingkai sebagai solusi yang altruistik dan ramah Pokémon agak lucu, tetapi seri ini memang tidak pernah memiliki jawaban yang bagus mengapa membuat hewan bertarung satu sama lain itu keren dan diterima secara luas, dan saya telah menerima kenyataan bahwa hal itu tidak akan pernah berubah.
Suasana yang menarik.
Kredit: Nintendo
Sementara itu, ada kompetisi pertarungan Pokémon baru yang tren di kota, di mana peserta mulai dari peringkat Z dan naik hingga ke peringkat A. Ini tentu saja adalah panggilan avatar yang Anda buat, dan naik peringkat membentuk sebagian besar alur permainan Z-A. Semuanya dibangun di sekitar siklus siang/malam. Pada siang hari, Anda dapat berkeliaran di kota untuk memperluas roster Pokémon melalui Zona Liar dan menyelesaikan sidequest sederhana untuk NPC. Pada malam hari, bagian acak kota akan dipagari dan ditetapkan sebagai Zona Pertarungan, di mana para trainer bertarung satu sama lain untuk mendapatkan Tiket Penantang. Tiket ini digunakan untuk menantang orang berikutnya di atas mereka dalam hierarki alfabet.
Yang membuat alur sederhana ini berhasil adalah Game Freak menekan tombol fast-forward pada ritme game, relatif terhadap game Pokémon baru-baru ini. Tidak butuh waktu lama sebelum Anda bebas menjelajahi Lumiose sesuka hati. Begitu Anda sampai di titik itu, pengurangan drastis dalam jumlah text box yang harus Anda lewati membuat ini menjadi pengalaman Pokémon yang paling santai dalam beberapa tahun terakhir. Anda tidak perlu lagi menutup text box saat mengambil item, misalnya, dan banyak item bahkan tidak meminta Anda untuk menekan tombol, karena item tersebut langsung masuk ke dalam inventory saat Anda melangkah di atasnya.
Inklusi tombol sprint (sesuatu yang sangat dibutuhkan Scarlet dan Violet) juga sangat penting di sini. Lumiose tidak terlalu besar untuk ukuran dunia terbuka video game, dan dengan kecepatan gerak yang cepat serta sistem fast travel yang sangat murah hati (dibantu oleh waktu muat yang hampir instan pada versi Switch 2), tidak ada satu pun tugas yang terasa memberatkan dalam Z-A. Saya secara pribadi telah memohon selama bertahun-tahun kepada Game Freak untuk membuat perubahan seperti ini, jadi bisa dibayangkan, saya sangat puas dengan aspek Z-A ini.
Sistem pertarungan barunya sangat menghibur
Cukip licik.
Kredit: Nintendo
Pilar inovasi kedua Game Freak dalam Z-A adalah sistem pertarungan yang direimajinasi dengan menyegarkan. Game ini membawa kembali beberapa ide dari Arceus, yaitu menggunakan lingkungan untuk menyelinap mendekati Pokémon lawan dan fakta bahwa Pokémon liar akan menyerang Anda, bukan hanya makhluk yang Anda perintahkan. Z-A mengembangkan ide-ide ini dengan menghilangkan pertarungan berbasis giliran dan menu-driven yang telah digunakan Pokémon sejak 1996 dan menggantinya dengan sistem yang menambahkan lapisan “jus” pada prosesnya.
Anda masih hanya dapat membawa enam Pokémon sekaligus, dan masing-masing masih hanya dapat dilengkapi dengan empat move, tetapi di situlah kemiripannya berakhir. Pertarungan sekarang terjadi secara real-time dan berbasis cooldown, yang berarti Anda akan kalah jika hanya duduk diam, bingung memikirkan apa yang harus dilakukan. Anda sekarang memiliki kebebasan untuk berulang kali menggunakan semua kemampuan Anda (Anda tidak bisa kehabisan PP lagi), dan pertarungan sangat didasarkan pada kecocokan antara kecerdikan dan agresi. UI yang bersih dengan ikon yang membantu memberi tahu move mana yang akan efektif atau tidak membuat sistem ini bekerja, terutama bagi orang dewasa yang tidak lagi memiliki pengetahuan ensiklopedis tentang keunggulan tipe.
Yang membuat sistem ini sangat keren adalah bagaimana ia merekontekstualisasikan kemampuan Pokémon klasik dan cara Anda menggunakannya. Misalnya, move yang hanya ada untuk meningkatkan atau menurunkan stat sekarang terasa jauh lebih berguna daripada dalam game berbasis giliran karena tidak lagi menghabiskan satu giliran penuh. Anda bisa menggunakannya di sela-sela move serangan sekarang. Beberapa move, seperti Protect, sekarang membutuhkan timing yang tepat untuk mengurangi damage yang masuk, sementara yang lain, seperti Whirlpool, menciptakan area di tanah yang secara bertahap merusak apa pun di dalamnya. Timing dan posisi belum pernah menjadi pertimbangan utama dalam game Pokémon berbasis giliran, tetapi mereka sangat penting untuk kesuksesan dalam Z-A.
Ada berbagai efek riak dari pendekatan ini yang semakin mempercepat ritme Z-A dibandingkan pendahulunya. Misalnya, efek status yang merusak seperti racun atau luka bakar sekarang ditampilkan dengan elegan dalam log pertarungan yang berjalan di sisi kanan layar, alih-alih terus-menerus menginterupsi pertarungan dengan text box yang tidak bisa dilewati. Cooldown juga sangat cepat dibandingkan dengan sesuatu seperti Xenoblade Chronicles (mungkin game Nintendo terdekat dalam hal dasar pertarungan), dan Anda masih bisa dengan mudah mengalahkan musuh dengan satu atau dua serangan jika memiliki keunggulan tipe yang tepat, sehingga bahkan pertarungan Pokémon biasa terpanjang dalam game ini akan berlangsung, paling lama, sekitar satu menit.
Bersiaplah untuk bertarung.
Kredit: Nintendo
Semua perubahan ini benar-benar bersinar dalam pertarungan boss utama Z-A melawan Pokémon Mega Evolution Liar. Ini adalah Pokémon liar yang berhasil mencapai status Mega Evolution sementara dan sangat kuat tanpa bantuan trainer, dan tugas Anda adalah menenangkan mereka ketika cerita memintanya. Hampir semua pertarungan ini menyenangkan setidaknya, dan mendebarkan pada puncaknya. Masing-masing pertarungan mencakup fase di mana Pokémon yang Anda lawan menjadi tidak terkendali dan mulai menembakkan proyektil atau memenuhi lantai dengan racun atau hal lainnya. Pada saat itu, biasanya yang terbaik adalah menarik Pokémon aktif Anda dan menyelamatkan diri sendiri dengan berlari dan dodge rolling menghindar sesuai kebutuhan.
Pertarungan ini benar-benar menuntut lebih banyak keterampilan dan kelincahan dari pemain dibandingkan game Pokémon pada umumnya. Saya pribadi sangat menyukainya. Saya pikir seru untuk berusaha menghindari tornado dan sambaran petir dengan panik sambil mati-matian berusaha mengalahkan Pokémon yang tidak saya miliki keunggulan tipenya.
Saya ingin memperjelas bahwa saya sangat menyukai RPG berbasis giliran. Kecintaan saya pada pertarungan Z-A tidak berakar pada anggapan bahwa pertarungan berbasis giliran pada dasarnya ketinggalan zaman atau membosankan karena itu adalah pemikiran yang konyol. Namun, dalam konteks spesifik Pokémon, cukup menggembirakan mengetahui bahwa Game Freak memahami kekurangan sebelumnya dan melakukan banyak pekerjaan di sini untuk mengatasinya. Untuk sebuah seri yang secara tradisional resisten terhadap perubahan karena berbagai alasan, hal ini memberi saya harapan.
Ada beberapa retak di baliknya
Ini bukan game yang secara grafis sangat maju.
Kredit: Nintendo
Pokémon Legends: Z-A dicirikan oleh Game Freak yang mencoba beberapa hal baru, dan tidak ada orang yang pernah mencoba hal baru tanpa membuat beberapa kesalahan di sepanjang jalan.
Sejauh ini masalah terbesar dengan Z-A adalah bahwa strukturnya, karena necessity, kurang bervariasi dibandingkan judul Pokémon mainline pada umumnya. Anda tidak pergi pada petualangan besar melintasi seluruh wilayah baru di sini. Setiap saat dari 20-30 jam yang dibutuhkan untuk menyelesaikan game ini dihabiskan dalam batas-batas Lumiose City. Dan meskipun Zona Liar berusaha mengakomodasi habitat alami setiap Pokémon (misalnya, tipe air lebih mungkin ditemukan di selokan atau kolam), tidak dapat dipungkiri bahwa masing-masing zona tersebut berada dalam batas metropolis perkotaan. Rasanya tidak sama dengan menjelajahi gunung berapi aktif untuk menangkap Pokémon tipe api.
Konsep Zona Pertarungan juga mulai menjemukan di akhir cerita. Game Freak mencoba menyuntikkan variasi dengan menempatkannya di bagian kota yang secara arsitektur berbeda, tetapi inti gameplay-nya sama di setiap zona. Anda akan bertarung melawan 10 hingga 20 trainer lawan yang semuanya masuk ke dalam empat atau lima arketipe sampai Anda memiliki poin cukup untuk menghadapi pertandingan promosi berikutnya. Lawan Anda dalam pertandingan promosi biasanya bertema sekitar satu atau lain tipe Pokémon, tetapi rasanya tidak sama dengan bertarung melalui gym bertema es utuh atau semacamnya.
Berbicara tentang cerita, kualitasnya kira-kira sama dengan RPG Pokémon lainnya. Beberapa karakter memiliki desain yang rapi, tetapi sedikit dari mereka yang benar-benar menarik sebagai pribadi, dan karakter Anda hanyalah orang asing yang mereka semua puja sebagai trainer Pokémon terhebat dan terkeren di negeri itu lima menit setelah bertemu Anda. Perlu jelas, ada alur di luar sekadar naik peringkat papan alfabet, tetapi saya tidak pernah merasa terlalu terlibat dengannya.
Secara visual, Game Freak berhasil dalam hal yang benar-benar penting. Setelah performa buruk Scarlet dan Violet di Switch, versi Switch 2 dari Z-A berjalan pada 60 frame per second yang sempurna, tanpa satu pun hitch yang terlihat selama saya memainkannya. Game ini terlihat sangat tajam berkat itu dan resolusi yang lebih tinggi daripada yang pernah Anda lihat di game Switch. Namun, asset intinya masih dibuat untuk Switch, dan itu terlihat. Lingkungan terlihat datar dan kurang energi. Karakter juga tidak memiliki banyak kepribadian di luar pakaian mereka. Pokémon sendiri terlihat OK, tetapi saya merasa Game Freak akan mendapat manfaat dengan kembali ke papan gambar terkait arahan seni sebelum rilis Pokémon besar berikutnya.
Tapi saya tetap berharap game berikutnya banyak belajar dari Z-A
Saya telah menyebutkan “game Pokémon berikutnya” yang amorf cukup sering dalam ulasan ini sehingga saya harus menutup lingkaran itu.
Singkatnya, saya berharap lompatan generasi berikutnya dalam seri ini (kemungkinan besar akan rilis tahun depan) belajar pelajaran besar dari Z-A. Saya tidak perlu Game Freak menghilangkan pertarungan berbasis giliran sepenuhnya, tetapi penyesuaian UI sederhana seperti yang ditemukan di sini akan sangat berarti untuk membuat pertarungan itu terasa lebih dinamis dan energetik daripada saat ini. Ada arus bawah yang luas tentang “game ini bergerak sangat cepat” dalam Z-A yang sangat perlu diadopsi oleh game berikutnya. Peningkatan performa berkat hardware Switch 2 pasti akan membantu dalam hal itu juga.
Tapi bahkan di luar apa artinya bagi masa depan seri ini, Pokémon Legends: Z-A adalah pengalaman yang menyenangkan berdasarkan meritnya sendiri. Ya, sebagian dari game ini menjadi repetitif di akhir, tetapi aksi dari momen ke momen secara inherent begitu memuaskan dan mudah dicerna dalam sesi singkat sehingga pengulangannya masih dapat ditoleransi. Ini dengan mudah adalah pertarungan terbaik yang Game Freak masukkan ke dalam salah satu game mereka dalam beberapa tahun terakhir. Jika Anda memiliki Switch 2 dan menginginkan RPG untuknya, Anda mungkin sebaiknya memainkan game yang satu ini.