Never Let Go muncul di layar seperti dongeng gelap, melibatkan penontonnya dalam lanskap hutan dengan cabang-cabang pohon yang bengkok dan batu-batu ber lumut. Di tengah hutan ini terdapat sebuah rumah kayu yang terpencil, tempat tinggal seorang wanita yang dikenal sebagai Momma (Halle Berry), serta kedua putranya yang kembar, Nolan (Percy Daggs IV) dan Samuel (Anthony B. Jenkins). Menurut Momma, merekalah tiga orang terakhir di dunia ini. Sebuah Keburukan besar telah memusnahkan manusia lainnya, dan sekarang Keburukan itu datang untuk keluarganya.
Ada cara untuk melawan Keburukan itu. Seperti setting hutan Never Let Go, mekanisme pertahanan ini berasal langsung dari folklore. Momma, Nolan, dan Samuel mengikat diri mereka ke rumah mereka dengan tali setiap kali mereka keluar. Ikatan itu memberi mereka perlindungan dari Keburukan. Hal yang sama berlaku untuk rumah secara keseluruhan, yang keluarga perlakukan sebagai penjaga suci. Mereka menyentuh dinding-dinding kayunya untuk membersihkan jiwa mereka dari kontak dengan Keburukan, mengucapkan syair lama yang menyatakan, \”Surga ada di sini dalam rumah kami.\”
Semua elemen ini membentuk campuran menarik dari horor rakyat dengan nuansa keagamaan. Namun, Never Let Go, disutradarai oleh Alexandra Aja (Crawl, Horns), gagal untuk memenuhi awal yang menjanjikan. Film ini terkadang menggali kedalaman ketakutan yang tenggelam, tetapi sebagian besar mengandalkan taktik murahan untuk menimbulkan rasa takut.
Apa yang dibahas oleh Never Let Go?
Untuk Samuel dan Nolan, rumah adalah segalanya yang mereka ketahui. Hal yang sama berlaku untuk desakan Momma agar mereka tetap terikat pada tali penting itu dan mengikuti setiap ritualnya. Momma tahu yang terbaik, karena hanya dia yang bisa melihat Keburukan. Keburukan itu muncul dalam bentuk yang berbeda baginya, melepaskan kulitnya seperti ular untuk mengambil bentuk anggota keluarganya yang sudah meninggal. Seringkali dalam keadaan layu seperti zombie, penampakan ini merangkak menuju Momma dan mengejeknya dengan kenangan yang menyakitkan.
Semua itu memang terdengar menakutkan, tetapi karena Samuel dan Nolan belum pernah melihat atau mengalami Keburukan itu sendiri, bahkan dalam momen-momen singkat ketika mereka melepaskan tali, adalah wajar jika keraguan akhirnya muncul. Samuel, yang selalu taat pada aturan, tetap teguh dalam kepercayaannya pada Momma. Tetapi Nolan semakin berani dalam mempertanyakan apakah Keburukan itu nyata. Saat kelaparan semakin dekat dan ketegangan meningkat, panggung pun disiapkan untuk pertanggungjawaban keluarga dan semua keyakinan yang mereka pegang.
Never Let Go menimbulkan pertanyaan yang menarik, tetapi tidak cukup dalam (atau benar-benar mengerikan)
Sayangnya, pertanggungjawaban itu tidak pernah benar-benar terjadi. Itu disayangkan, karena Never Let Go berhasil menimbulkan ketakutan dari pendekatannya yang ambigu apakah Keburukan itu benar-benar nyata atau tidak. Ambil kisah Momma tentang saat dia meninggalkan seorang pendaki muda yang terluka untuk mati karena takut bahwa dia adalah salah satu bentuk Keburukan. Apakah kita yakin bahwa dia berhasil mengecoh kekuatan jahat? Atau apakah dia sebenarnya meninggalkan seorang gadis nyata yang membutuhkan bantuan? Berbagai kemungkinan itu bisa membuat kita bimbang, dan Never Let Go menghadirkan kembali skenario itu beberapa kali sepanjang jalannya untuk ketakutan maksimal.
Namun terlalu sering, Never Let Go berpaling dari kompleksitas ini demi ketakutan yang klise. Loncatan tiba-tiba dan adegan mimpi buruk melimpah, memicu momen-momen ketakutan yang cepat yang segera berubah menjadi kekesalan. Saya tidak perlu melihat makhluk misterius lain melintas di layar! Berikan saya kepanikan tanpa hambatan tentang kehilangan tali pelindung yang penting atau ketidakmungkinan kelaparan setiap hari.
Beberapa ide yang benar-benar menarik memang bersinar melalui Never Let Go, meskipun ketakutan setengah matang itu menyumbat waktu tayangnya. Nyata atau tidak, ada cara berbeda untuk menafsirkan signifikansi Keburukan bagi Momma, terutama melalui lensa trauma keluarga. Ada juga sudut pandang anak-anak yang mencoba melepaskan diri dari orangtua mereka: Apakah ketidakpercayaan Nolan adalah momen pembentukan karakter baginya? Momma menyebutkan bahwa dia pernah mengalami fase serupa, jadi apakah keluarganya terjebak dalam siklus memberontak lalu patuh pada ritual seputar Keburukan? Never Let Go tampaknya senang membawa kita terus bertanya-tanya, tetapi setelah pacing yang lambat dan klimaks yang acak-acakan, Anda akan berharap film itu mempertahankan ide-ide tersebut sedikit lebih lama.
Never Let Go ditinjau dari malam pembukaan Fantastic Fest. Sekarang sudah tayang di bioskop.