Dalam debut penyutradaraan film panjangnya, Mountainhead, kreator Succession Jesse Armstrong menjelajahi wilayah yang sudah akrab. Sama seperti Succession, Mountainhead mengarahkan pandangannya pada orang kaya dan berkuasa, kali ini dengan menyindir para raja teknologi seperti Elon Musk, Mark Zuckerberg, dan Sam Altman. Film ini juga meniru gaya Succession secara visual, dengan sinematografi bergaya dokumenter serta musik yang menghentak dari komposer Succession, Nicholas Britell. Dan tentu saja, film ini juga dipenuhi dengan dialog-dialog aneh yang bikin geleng-geleng kepala. (Pernah dengar istilah “room cuck”? Sekarang kamu tidak akan bisa melupakannya.)
Tapi meski punya banyak kesamaan dengan Succession, Mountainhead sering kali gagal lepas dari bayang-bayang serial tersebut, meski berusaha menyentuh isu-isu aktual untuk membedakan dirinya.
Apa itu Mountainhead?
Jason Schwartzman, Cory Michael Smith, Steve Carell, dan Ramy Youssef dalam “Mountainhead.”
Kredit: Macall Polay / HBO
Dengan alur yang terasa sangat relevan, Mountainhead mengikuti “The Brewsters,” sekelompok empat pria teknologi superkaya yang malam pokernya kacau karena kerusuhan global. Salah satunya adalah orang terkaya di dunia, Venis (Cory Michael Smith), pendiri platform media sosial Traam. Saat film dimulai, Traam baru meluncurkan serangkaian alat AI yang mampu membuat gambar dan video deepfake yang sangat realistis. Gelombang misinformasi berikutnya memicu kekerasan dan ketidakstabilan finansial di seluruh dunia, yang sama sekali tidak ingin Venis tanggung jawab.
Alih-alih, Venis berharap bisa mendapatkan teknologi dari Jeff (Ramy Youssef), yang telah menciptakan filter untuk membedakan AI dari kenyataan. Namun, Jeff ragu untuk menjualnya, baik karena Traam adalah platform yang “rasis dan buruk,” maupun karena kekayaannya melambung tinggi di tengah kekacauan tersebut.
Mengawasi konflik Venis-Jeff adalah Randall (Steve Carell), seorang “Gandalf uang gelap” yang juga menjadi “Papa Bear” kelompok ini, dan Hugo (Jason Schwartzman), yang dijuluki “Soup Kitchen” karena satu-satunya yang bukan miliarder di grup ini. Hanya jutawan biasa!
Mansion besar Hugo di Utah—bernama Mountainhead terinspirasi dari The Fountainhead karya Ayn Rand, karena tentu saja seorang jutawan akan melakukan hal seperti itu—menjadi tempat para Brewsters menyaksikan dunia runtuh. Di sana, terisolasi dari semua orang, mereka mulai merencanakan cara untuk mengambil keuntungan lebih dari kekacauan global, bahkan mungkin menguasai dunia.
Mountainhead mencerminkan ketakutan terkini tentang raja teknologi dan AI.
Ramy Youssef, Cory Michael Smith, Steve Carell, dan Jason Schwartzman dalam “Mountainhead.”
Kredit: Macall Polay / HBO
Jika cerita Mountainhead tentang miliarder teknologi yang ingin menguasai dunia terasa sangat relevan, itu sudah disengaja. Armstrong mengembangkan, menulis, dan merekam Mountainhead hanya dalam hitungan bulan untuk menciptakan film yang selaras dengan momen terkini.
Efeknya cukup mengejutkan, dengan Armstrong dengan ahli memanaskan kecemasan seputar AI. Di sini, AI tidak hanya digunakan untuk membuat penampilan Met Gala palsu Katy Perry atau video bayi aneh. Alih-alih, AI memicu konflik internasional yang terasa seperti titik akhir tak terhindarkan dari teknologi ini.
Yang mengendalikan semuanya adalah para Brewsters, yang terinspirasi dari beberapa tokoh teknologi kunci—Musk, Altman, Zuckerberg, bahkan Sam Bankman-Fried. Musk terutama sangat terasa. Rencana karakter untuk memodifikasi pemerintahan AS mengingatkan pada keterlibatan Musk di Departemen Efisiensi Pemerintahan (DOGE) era Trump, meski dia mundur pada 29 Mei. Selain itu, obsesi Venis dan Randall pada transhumanisme mengingatkan pada ambisi Neuralink Musk, sementara pernyataan mereka bahwa Bumi adalah “planet awal yang bagus” merujuk pada kerja SpaceX dan mimpi Musk untuk menjajah Mars.
Di samping menyoroti ide-ide dan teknologi yang sedang tren di Silicon Valley, Armstrong juga menangkap gaya bicara arogan para raja teknologi. Dari referensi ke Plato dan Kant hingga pertanyaan tentang “prinsip pertama,” Carell, Schwartzman, Youssef, dan Smith menghidupkan setiap dialog dengan sempurna. Dalam lima detik saja, kamu akan ingin meninju mereka—dan perasaan itu semakin kuat seiring berjalannya film.
Mountainhead tersandung di awal, tapi setidaknya menemukan ritme di babak ketiga yang histeris.
Steve Carell dan Ramy Youssef dalam “Mountainhead.”
Kredit: Macall Polay / HBO
Tapi meski banyak hal yang tepat soal tokoh teknologi yang menyebalkan, Mountainhead sering gagal dalam hal dialog dan pengembangan karakter, dua hal yang selalu menjadi keunggulan Succession. Adegan awal dipenuhi dengan percakapan kaku yang menjelaskan latar teknologi film, termasuk satu monolog Jeff yang merinci setiap masalah AI Traam dengan sangat detail. Bahkan Youssef (yang lucu di bagian lain film) tidak bisa membuat info dump itu terdengar alami.
Kekakuan yang sama merasuki babak pertama Mountainhead saat para karakter (dan pemerannya) mulai masuk ritme. Saat tamu Hugo beradaptasi, obrolan teknologi dan saling hina mereka terasa seperti Succession yang sedikit keluar jalur.
Untungnya, Mountainhead benar-benar menemukan kekuatannya di babak ketiga, yang beralih dari reaksi Brewsters terhadap dunia luar ke konflik yang lebih internal dan langsung. Untuk tidak spoiler, lompatan film ke arah absurd crime caper adalah penyegaran yang dibutuhkan—dan dorongan yang membuat Mountainhead bisa lepas dari perbandingan dengan Succession (meski kembali muncul di menit-menit terakhir).
Proses cepat Mountainhead menjadikannya eksperimen menarik: seberapa mungkin membuat film yang begitu terikat isu terkini sehingga tidak terasa basi saat rilis? Tapi pada akhirnya, bukan referensi AI atau teknologi lainnya yang paling diingat. Justru bagian terakhir yang lebih terfokus itulah yang menjadi komentar paling tajam tentang raja teknologi.
Mountainhead tayang perdana 31 Mei pukul 8 malam ET di HBO dan HBO Max.