Ini adalah mimpi buruk setiap orang tua. Telepon berdering di tengah malam, dan yang terdengar adalah suara tangisan anakmu meminta pertolongan, sementara waktu terus berjalan. Apa yang akan kau lakukan untuk menyelamatkan mereka?
Inilah awal dari Hallow Road, film thriller terbaru karya Babak Anvari, sutradara di balik drama psikologis yang dipuji kritik, Under the Shadow. Sebuah panggilan di malam hari mendorong sepasang orang tua untuk bergegas mencari putri mereka, yang menghubungi mereka dari lokasi kecelakaan mobil. Namun, dengan setting utama di dalam mobil dalam perjalanan menuju tabrakan itu, kisah perjalanan ini menyelami lebih dalam daripada ketakutan sehari-hari yang dialami orang tua, menuju sesuatu yang jauh lebih mengganggu. Ditulis oleh William Gillies, Hallow Road menawarkan setting yang klaustrofobik di mana ketakutan berasal dari ketidaktahuan akan apa yang terjadi di ujung lain sambungan telepon.
Premis yang sederhana ini tentu saja cukup menarik. Namun, akting memukau dari Pike dan Rhys, digabungkan dengan arahan sutradara Anvari yang begitu menegangkan, akan membuatmu terengah-engah.
Hallow Road adalah kisah tentang orang tua yang mati-matian menyelamatkan anak mereka.
Di suatu tempat di Inggris, seorang ibu yang pendiam, Maddie (Rosamund Pike), mendapat panggilan telepon panik dari putrinya yang berusia 18 tahun, Alice (Megan McDonnell). Dengan suara terisak, mahasiswi itu mengatakan kepada ibunya bahwa dia mengalami kecelakaan mobil, dan lokasinya sekitar 40 menit jauhnya di sebuah jalan yang dikelilingi hutan lebat yang dikenal sebagai Hallow Road. Meski dia baik-baik saja, ada seseorang yang terbaring di jalan, tak bergerak.
Maddie, yang merupakan seorang paramedis, dengan tenang mulai mengajukan pertanyaan klarifikasi kepada putrinya, seperti apakah dia sudah menghubungi layanan darurat. Sementara itu, Frank — yang langsung cemas — bersikeras mereka bergegas ke TKP. Dalam waktu nyata, pasangan ini akan berdesak-desakan masuk ke mobil, dengan ketegangan yang sudah tinggi. Saat mereka menghibur Alice melalui telepon, muncul kilas balik mengenai pertengkaran mereka lebih awal malam itu, sesuatu yang menyebabkan gadis itu kabur dalam kesedihan di tengah malam. Namun, konflik juga semakin tumbuh antara ibu dan ayah, karena yang satu ingin menghadapi kebenaran potensial yang katastrofik dari insiden di jalan ini sementara yang lain sangat ingin memanjakan anak mereka yang ketakutan.
Luar biasa, Hallow Road sebagian besar difilmkan di dalam kendaraan SUV yang dikendarai orang tua itu menuju lokasi yang menjadi judul film. Menunjukkan restrain yang luar biasa, skenario Gillies tidak pernah mendorong Anvari untuk beralih ke adegan Alice atau apa yang bisa dia lihat dari dalam kendaraannya. Sebaliknya, semua yang kita lihat darinya selama orang tuanya bergegas adalah foto profil yang bersinar dari ID penelepon di telepon Maddie. Meskipun itu adalah foto ceria seorang wanita muda yang tersenyum memakai topi rajut berwarna-warni, foto itu membuat tidak nyaman karena kontras tajam dengan suaranya, yang terdengar tidak karuan dan terisak-isak di ujung lain sambungan. Suara-suara lain juga akan menyusup ke dalam panggilan, membawa ketidakpastian yang meremangkan bulu kuduk tentang apa yang sebenarnya terjadi di Hallow Road.
Rosamund Pike dan Matthew Rhys sangat intens dan memukau dalam Hallow Road.
Setup tentang berlari menuju kecelakaan ini mungkin terasa sedikit tipis untuk film berdurasi 80 menit, tapi Hallow Road terasa hidup dan menegangkan berkat pertikaian yang semakin memanas antara Maddie dan Frank. Sementara Frank mati-matian melindungi Alice dari segala dampak negatif tabrakan ini, Maddie justru takut bahwa menghadapi konsekuensi adalah satu-satunya jalan keluar. Dia secara samar menyatakan bahwa kau tidak bisa lari dari apa yang telah kau perbuat, bahkan jika kau berhasil melarikan diri. Namun makna penuhnya ini membutuhkan waktu untuk terungkap. Dan dalam waktu itu, setiap menit yang berlalu berdenyut dengan rasa takut, kebencian, dan rasa bersalah pasangan ini yang semakin membumbung tinggi.
Rhys digambarkan sebagai sosok yang sangat gugup, berteriak-teriak ingin mengendalikan situasi yang jauh di luar kendalinya. Pike, yang memerankan anti-heroin yang menakutkan dalam Gone Girl dan matriark yang kejam dan riang dalam Saltburn, memulai perannya dengan kesan lelah namun teguh. Tapi seiring cerita berjalan, keduanya akan menampilkan pertunjukan yang mengejutkan dan memesona yang menuntut untuk ditonton ulang, sebagian karena rahasia menakutkan yang mereka ungkap.
Karena premis film ini menghadapkan bintang-bintangnya pada panggilan telepon yang semakin mengancam, Hallow Road tak pelak akan menarik perbandingan dengan film-film seperti thriller petugas operator The Guilty (baik versi Denmark aslinya atau remake AS yang dibintangi Jake Gyllenhaal) atau drama yang berpusat pada mobil, Locke karya Tom Hardy. Tetapi Hallow Road tiba-tiba membelok dari drama-drama yang grounded ini ketika seseorang yang lain muncul di sisi Alice. Apakah dia seorang penolong baik hati yang kebetulan berada di jalan yang panjang, gelap, dan terpencil pada pukul 3 pagi? Ataukah keluarga ini memiliki hal baru yang harus dikhawatirkan? Terjebak dalam mobil bersama Maddie dan Frank, kita, para penonton, berada dalam posisi mereka yang tidak menyenangkan. Dan hal itu sangat menggembirakan.
Jangan cari spoiler untuk Hallow Road.
Tentu saja, itu menggoda. Setelah Tayang Perdana Dunianya di Festival Film dan TV SXSW 2025, Hallow Road dengan cepat mendapatkan buzz di antara para hadirin dan kritikus. Secara pribadi, saya senang bahwa rekan-rekan hanya mengatakan bahwa saya harus menontonnya tanpa memberikan detail lebih lanjut. Saya tahu premis dasarnya. Namun belokan-belokan berbahaya dalam naskah Gillies datang sebagai kejutan yang sesungguhnya, memberikan kritikus ini sebuah sensasi langka karena benar-benar terkejut.
Saya telah berhati-hati untuk tidak mengungkap ke mana arah Hallow Road untuk melindungi rahasia-rahasia jahatnya yang sangat menarik. Tapi saya bisa katakan tanpa spoiler bahwa arahan sutradara Anvari sangatlah masterful. Meski terbatas di dalam mobil, sinematografi Kit Fraser menghadirkan energi melalui pan yang cepat antara kedua orang tua, dan close-up yang sangat ketat yang melayang di atas tatapan mata lebar penuh kengerian, saat mereka hanya bisa melihat jalan di depan mereka tetapi mendengar sesuatu yang aneh di ujung lain sambungan telepon. Pike dan Rhys menyelami energi klaustrofobik ini, menyedot semua udara di dalam mobil dengan sikap konfrontatif, kebencian, dan penderitaan mereka. Dan soundscape suara Alice yang tipis dari telepon yang bertabrakan dengan suara-suara aneh di hutan di sekitarnya begitu sungguh-sungguh menakutkan sehingga saya benar-benar berteriak. Dua kali.
Pada akhirnya, Hallow Road adalah film thriller yang sensasional dan menakutkan tidak hanya untuk kejutan yang dibawanya tetapi juga untuk metafora yang dibuatnya tentang pengasuhan anak. Terjebak dengan seorang ibu dan ayah dalam pertempuran untuk masa depan anak mereka, hal yang hipotetis menjadi sangat nyata dan benar-benar mencekam. Seperti film rumah berhantu yang sophisticated karya Steven Soderbergh dan David Koepp, Presence, kecemasan membiarkan anakmu keluar ke dunia menjadi horornya sendiri, dengan elemen genre yang memperkuat agar teror itu menghantam seperti sambaran petir; ia akan mengaliri sarafmu dan mengguncangmu hingga ke tulang-tulangmu. Jadi, ketika kamu menjauh dari Hallow Road, kamu akan membawa rasa takutnya yang membuat mual bersamamu, mungkin sambil berpikir, “Di sana, hanya karena anugerah Tuhan, aku pergi.”
Hallow Road tayang eksklusif di bioskop AMC pada 31 Oktober sebagai double feature dengan Vincent Must Die.
UPDATE: 29 Okt. 2025, 13:24 Artikel ini pertama kali diterbitkan pada 13 Maret 2025, di mana ulasan ini ditulis setelah tayang perdana dunianya di Festival Film dan TV SXSW 2025.