Jika alat bantu dengar, pada dasarnya, dirancang untuk menghasilkan ulang suara, mengapa tidak juga bisa berfungsi seperti earbuds nirkabel standar? Itu adalah pertanyaan yang dijawab oleh JLab dengan produknya Hear OTC Hearing Aid & Earbuds, dan dengan respon yang sangat jelas: Ya, itu bisa. JLab Hear terlihat seperti earbuds biasa karena itulah yang menjadi ciri khas perusahaan tersebut, dengan lebih dari selusin model earbuds di pasaran dalam berbagai bentuk, ukuran, dan kemampuan. Hear OTC adalah satu-satunya produk alat bantu dengar dari JLab, sebuah perangkat dua dalam satu yang beralih dengan sangat lancar antara dua mode. (Tidak bisa—dan mungkin tidak seharusnya—melakukan tugas secara bersamaan.) Perhatikan bahwa JLab Hear sebenarnya bukan alat bantu dengar sejati tetapi produk perbesar suara pribadi (PSAP) yang belum secara resmi disetujui sebagai alat bantu dengar OTC oleh FDA—meskipun JLab memasarkannya sebagai demikian. Meskipun begitu, produk ini berperforma sebaik atau bahkan lebih baik dari banyak alat bantu dengar resmi dalam pengujian saya, tetapi hasilnya pasti akan berbeda-beda. Tersedia dalam warna hitam, putih, atau cokelat (jika Anda ingin meniru pengalaman alat bantu dengar bergaya lama), perangkat ini memiliki desain yang besar dan tidak terlalu diskrit, masing-masing beratnya sekitar 4,94 gram. Mereka tidak tidak nyaman, tetapi mereka cenderung besar dan bisa membuat Anda merasa berat seiring berjalannya waktu. Tidak bisa menyembunyikan perangkat ini saat Anda menggunakannya. Sebagai alat bantu dengar over-the-counter, perangkat tersebut sederhana dan agak tegas. Ada empat tingkat volume yang tersedia, serta empat mode operasi—lingkungan keras, restoran, percakapan, dan lingkungan tenang. Di ruang sempit, sulit untuk membedakan antara mode operasi, tetapi di luar saya menemukan bahwa pengaturan “lingkungan keras” tidak cukup membantu dalam mengurangi kebisingan, dan suara angin menjadi masalah besar. Pada tingkat volume yang lebih tinggi, hiss bisa menjadi masalah. Mengurangi volume dan memaksimalkan opsi penghilang kebisingan latar belakang membantu dalam hal ini—dan sebenarnya, saya menemukan kedua perubahan ini secara umum bermanfaat dalam semua jenis pengaturan. JLab tidak menawarkan tes pendengaran atau tuning audiogram apa pun, sehingga penguatan ditentukan secara eksklusif oleh pengaturan volume dan mode. Saat Anda memutar media di ponsel Anda atau menerima panggilan suara, Hear OTC dengan cepat dan lancar beralih ke mode Bluetooth. Hal ini menonaktifkan semua kontrol yang disebutkan dalam paragraf sebelumnya, termasuk pengaturan volume, yang diambil alih oleh pengaturan volume audio perangkat Anda. Sayangnya, ini juga berarti bahwa fitur pembatalan kebisingan tidak tersedia dalam mode Bluetooth—kesempatan besar yang terlewatkan. Namun, yang aktif adalah fitur equalizer yang tersedia melalui aplikasi JLab. Equalizer ini memiliki antarmuka geser tradisional untuk 10 pita frekuensi, dan layak untuk menghabiskan waktu untuk menyesuaikannya dengan preferensi Anda; tanggapan bass Hear bukan yang terbaik secara default dan mendapatkan manfaat dari sedikit peningkatan di sini.
