“Pertontonan terbesar sejak pendaratan bulan.” Itulah judul ketika Nielsen merilis angka penonton untuk Super Bowl 2024. Sekitar 123,7 juta orang di Amerika Serikat menonton pertandingan tersebut, lebih banyak daripada pertandingan lainnya sejak Nielsen mulai melacak dan, ya, mendekati 125 hingga 150 juta orang di Amerika Serikat yang menonton pendaratan bulan pada Juli 1969. Meskipun banyak pilihan streaming dan hal lain yang bisa ditonton, orang masih menyaksikan secara langsung – untuk melihat Kansas City Chiefs menang di waktu tambahan, melihat Taylor Swift, menonton Usher, melihat iklan invasi alien Martin Scorsese, menonton trailer baru Deadpool & Wolverine.
Mungkin TV langsung belum mati juga.
Tentu saja, mudah untuk menyalahkan acara ini sebagai Super Bowl, yang masih merupakan acara olahraga paling populer di Amerika Serikat sepanjang tahun. Juga perlu dicatat: Lebih dari satu miliar orang menonton acara seperti Piala Dunia secara global. Namun, Pertandingan Besar bukanlah satu-satunya hal yang ditonton orang minggu ini. Pada hari Senin, Jon Stewart kembali ke acara The Daily Show dan menarik 1,9 juta penonton – jumlah tertinggi sejak tahun 2018. Ini tahun pemilihan, dan seperti yang ditulis Alison Herman di Variety, “siapa pun yang memiliki kenangan hidup tentang Perang Teror tidak berdaya untuk menolak campuran sinisisme dan kebenaran moral Stewart.” Atau mungkin setelah melihat wawancara Tucker Carlson dengan presiden Rusia Vladimir Putin, mereka hanya merindukan waktu ketika Stewart akan pergi ke CNN untuk menyebut Carlson sebagai “pria dungu” di Crossfire.
Meskipun ini mungkin tampak seperti kerinduan akan hari-hari televisi yang lebih teratur dan mengatur VCR kita untuk merekam My So-Called Life, dan memang begitu, ada sesuatu yang lain yang sedang bermain. Ada kelesuan yang terkait dengan streaming saat ini, ketika menggulir melalui perpustakaan tak terbatas dari acara TV “Ya, OK, Sure” di Netflix atau Hulu tidak terasa begitu berbeda dengan mengganti saluran secara sembarangan yang dilakukan orang pada tahun 90-an ketika mereka menunggu Friends dimulai. Dengan peningkatan harga dan penambahan iklan di platform streaming, mungkin urgensi untuk menonton sesuatu saat itu terjadi memiliki daya tarik untuk membawa orang kembali ke siaran langsung.
Platform streaming tentu berpikir demikian. Dalam upaya untuk mendapatkan lebih banyak pelanggan, salah satu strategi terbesar mereka adalah mendapatkan hak siar untuk olahraga langsung. Apple TV+ memiliki bisbol dan sepak bola, Amazon Prime Video memiliki Thursday Night Football, Netflix baru saja mendapatkan gulat WWE. Hulu dan Disney+ dapat dikombinasikan dengan ESPN. Di luar olahraga, Max memiliki siaran langsung CNN. Netflix baru saja menjadi tuan rumah Screen Actors Guild Awards. Piala Oscar akan ditayangkan di ABC pada 10 Maret, tetapi Anda juga dapat menontonnya di Hulu atau YouTube TV.
Semua itu mengatakan, meskipun TV langsung sedang mengalami kebangkitan, kebangkitan tersebut didukung oleh streaming. Salah satu alasan, selain Taylor Swift dan Usher, banyak orang menonton Super Bowl adalah karena selain CBS, pertandingan tersebut juga ditayangkan di Nickelodeon, di mana SpongeBob SquarePants dan Patrick Star menjadi tuan rumah. (Saya diberitahu itu menyenangkan ditonton saat mengonsumsi edibles.) Pertandingan juga ditayangkan secara streaming di Paramount+, dan meskipun beberapa penonton melaporkan adanya gangguan awal dalam pertandingan, akses mudah melalui berbagai platform meningkatkan jumlah penonton pertandingan. Acara True Detective: Night Country yang ditayangkan di HBO pada malam Minggu telah melampaui jumlah penonton musim pertama. Hampir satu juta orang – 930.000 – menonton kembalinya Stewart ke The Daily Show; sekitar 6 juta orang lainnya telah menonton monolog kembalinya di YouTube.
The Monitor adalah kolom mingguan yang didedikasikan untuk segala hal yang terjadi di dunia budaya WIRED, mulai dari film hingga meme, TV hingga Twitter.
Selama bertahun-tahun kita telah memperdebatkan apakah acara yang dibicarakan di kantor sudah berakhir. Apakah Game of Thrones adalah akhirnya? Apakah Last of Us menghidupkan kembali konsep zombie itu? Saya masih berada di tengah. Ada lebih banyak program niche untuk minat niche daripada sebelumnya, tetapi acara olahraga global dan peristiwa berita dunia akan selalu menarik perhatian publik dengan cara yang momen viral tidak bisa. Orang-orang yang menonton Super Bowl masih tahu bahwa Chiefs menang di waktu tambahan sebelum mereka melihatnya di X.
Pada hari Rabu, ponsel saya bergetar dengan pemberitahuan dari The New York Times. Sesuatu yang mengerikan terjadi selama perayaan kemenangan Chiefs di Kansas City. Kemudian, saya mengetahui bahwa seorang DJ radio lokal yang populer telah terbunuh, dan lebih dari 20 orang lainnya terluka dalam penembakan massal di acara tersebut. Tetapi saya tidak mengetahuinya dengan terus menggali informasi di ponsel saya. Saya menyalakan MSNBC.