Berita ini awalnya muncul di Canada’s National Observer dan merupakan bagian dari kolaborasi Climate Desk. Sebuah rencana untuk membebankan biaya kepada pemilik rumah dan bisnis di Toronto atas permukaan beraspal di properti mereka sedang menimbulkan reaksi negatif dari masyarakat, sorotan media internasional yang buruk, dan bahkan komentar sinis dari Donald Trump Jr. Protes tersebut mencapai puncaknya minggu lalu, sehingga kota membatalkan dengar pendapat publik tentang pajak tersebut, yang dimaksudkan untuk membantu menutupi ratusan juta yang dihabiskan untuk mengelola air hujan dan banjir di ruang bawah tanah.
Diberi julukan “pajak hujan” oleh kritikus, termasuk putra mantan presiden AS tersebut di X, seorang pembawa acara SkyNews juga mengutuk rencana tersebut dan mendorong orang untuk tidak mengunjungi kota terbesar di Kanada dengan mengatakan: “Anda pikir ini tidak bisa lebih buruk… Jangan pergi ke Toronto karena mereka akan membebankan Anda ketika hujan turun.” Jumlah area permukaan keras akan menentukan biaya air hujan yang kontroversial di suatu properti yang tidak menyerap air, seperti atap, jalan masuk, tempat parkir, atau taman beton.
“Waktu kita mendapat hujan besar, ruang bawah tanah banjir, jalan banjir, saluran air meluap dan mengalir ke danau atau sungai kita,” kata wali kota Toronto Olivia Chow dalam sebuah video online di X. “Air hujan meluncur dari permukaan beraspal daripada meresap ke dalam tanah. Hal ini membebani infrastruktur air kita, menyebabkan kerusakan pada rumah Anda dan lingkungan.” Biaya baru akan menyesuaikan tagihan air untuk mengurangi tarif konsumsi air dan menambahkan biaya air hujan berdasarkan ukuran properti dan area permukaan keras.
Konsultasi publik online akan diikuti oleh pertemuan publik. Namun, setelah kurang dari seminggu, konsultasi online dihentikan dan pertemuan publik dibatalkan. Kota mengklaim penundaan diperlukan agar staf dapat menemukan cara untuk menyelaraskan biaya baru dengan strategi ketahanan iklim yang lebih luas kota.
Chow mengatakan dia lebih memilih jika kota memberikan insentif keuangan kepada penduduk untuk menanam taman di halaman belakang mereka atau menginstal paving permeabel untuk membantu mengalirkan hujan. “Saya tidak pikir adil memiliki kebijakan air hujan yang meminta pemilik rumah untuk membayar sementara membiarkan bisnis dengan area parkir besar lepas dari kewajiban,” kata Chow. Banyak bisnis dengan area beraspal besar, seperti tempat parkir, tidak membayar tagihan air dan karenanya tidak berkontribusi pada pengelolaan air hujan.
“Itulah mengapa saya meminta Toronto Water untuk kembali ke dewan kota dengan rencana yang mendukung lebih banyak infrastruktur hijau, mencegah banjir, dan menjaga tagihan air Anda tetap rendah,” kata Chow. Dalam anggaran kota tahun lalu, rencana 10 tahun (2023 hingga 2032) mengalokasikan $4,3 miliar untuk pengelolaan air hujan, termasuk Program Perlindungan Banjir Basement senilai $2,11 miliar. Tahun lalu saja, kota menginvestasikan $225,3 juta dalam program basement tersebut.
Kota-kota di sekitarnya, seperti Mississauga, Vaughan, dan Markham, telah memiliki biaya air hujan untuk waktu yang lama. Dalam tanggapan email, Kota Vaughan mengatakan biaya air hujan mereka mendukung berbagai program dan inisiatif di seluruh kota untuk membantu melindungi lingkungan, properti, dan kualitas air. Tarif air hujan Vaughan tahun 2024 adalah $64,20 per tahun untuk unit residensial tunggal terpisah, naik dari tarif tahun lalu sebesar $58,63, kata kota tersebut.