Genre fantasi anime kembali merajai, dengan serial seperti Frieren: Beyond Journey’s End dan Sentenced to be a Hero yang mendominasi kedua ujung spektrum, dari yang melankolis hingga penuh aksi, di Crunchyroll. Namun, bagi penggemar anime yang menyukai *Harry Potter* tetapi sangat menolak sosok di baliknya hingga tak ingin mendukung karya serupa, trailer baru *Witch Hat Atelier* dari Crunchyroll ini adalah jawaban atas harapan akan serial yang menerapkan formula serupa dengan kualitas lebih baik.
Witch Hat Atelier, ciptaan Kamome Shirahama dan diadaptasi oleh Bug Films (Zom 100: Bucket List of the Dead), berkisah tentang dunia fantasi tempat sihir ada namun hanya dikuasai segelintir orang. Bukan karena mereka terlahir berbakat, melainkan karena akses sihir sengaja dibatasi dari masyarakat awam mengingat bahayanya jika semua orang dapat menggunakannya. Meski demikian, Coco, seorang gadis muda yang polos dan bersemangat, bermimpi menjadi penyihir. Namun, seperti kata pepatah, hati-hati dengan apa yang kau inginkan, ia tanpa sengaja menemukan rahasia sihir. Ternyata, caranya hanyalah dengan menggambar simbol di atas kertas, persis seperti yang dilihatnya dalam buku bergambar pemberian seseorang misterius saat ia masih sangat kecil.
Kelihatannya mudah? Sayangnya, saat Coco mencoba melepas mantra pertamanya, ia malah membatu-kan seluruh rumahnya, termasuk ibunya, karena tanpa sengaja menggunakan mantra terlarang. Namun, harapannya belum sirna. Ia kemudian berada di bawah bimbingan Qifrey, seorang penyihir baik hati yang menerimanya sebagai murid dengan harapan mereka suatu hari dapat menyelamatkan ibunya. Untuk mencapainya, Coco harus belajar beradaptasi dengan sesama murid serta memahami dunia kompleks para penyihir yang baru ia masuki.
Anime fantasi yang mengikuti formula sekolah sihir ala *Harry Potter* kini sudah lumrah, dengan serial seperti *Mashle: Magic and Muscles* dan *Wistoria: Wand and Sword*, serta manga seperti Ichi the Witch, yang mengadopsi konvensi serupa. Namun, keunggulan *Witch Hat Atelier*—yang saya satukan dengan Delicious in Dungeon dan *Frieren* sebagai trio fantasi klasik tanpa embel-embel isekai—bukan hanya terletak pada animasinya yang memukau, skor musik yang digarap komposer veteran *Dark Souls* dan *Elden Ring*, Yuka Kitamura (lihat di sini), atau karakter-karakter murid penyihirnya yang menggemaskan, melainkan pada sistem maginya yang sangat imajinatif.
Berbahaya pergi sendirian! Bawa Brushbug ini. © Bug Films/Crunchyroll
Seperti disinggung, rahasia sihir dalam *Witch Hat* terletak pada seni menggambar. Para penyihir dalam serial ini menggunakan pena untuk menggambar simbol di atas lembaran perkamen yang bisa dikeluarkan secepat gerakan koboi, atau—jika persiapanmu setingkat Batman—dapat membuat simbol mantra sebelumnya sehingga tinggal menghubungkan garis terakhir untuk melepas mantra, baik untuk melayang, menembakkan unsur elemental, dan lainnya. Oleh karena itu, satu-satunya cara menguasai sihir adalah dengan meningkatkan keterampilan menulis dan menggambar, hal yang sangat sulit bagi Coco sebagai pemula yang berusaha mengejar ketinggalan.
“Saya ingin pembaca merasakan kesulitan dalam menguasai seni atau sihir ini,” ujar Shirahama dalam wawancara sebelumnya dengan io9 mengenai pendekatan serial terhadap kaligrafi magis. “Terkadang ada cara lebih sederhana untuk melakukan sesuatu. Aspek-aspek semacam itulah yang ingin saya tonjolkan dalam dunia ini.”
© Witch Hat Atelier © Kamome Shirahama/Kodansha Ltd.
Menyaksikan alis Coco berkerut penuh tekad saat menggambar akan membuat hatimu berbunga-bunga bagaikan orang tua yang bangga, entah itu dalam pertarungan sengit melawan makhluk buas yang terlalu kuat baginya atau dalam ujian untuk mendekati status penyihir sejati. Manga, dan juga adaptasi animasinya, akan memasuki wilayah lebih gelap saat mengeksplorasi pertanyaan lanjutan dari sistem magisnya: apa yang terjadi jika mantra digambar pada objek yang tidak mati? Kebetulan, serial ini hadir di momen yang tepat ketika seni menggambar terus didistorsi oleh AI, memberi alasan lebih bagi mereka yang menolak karya asal-asalan untuk menonton serial ini, mengepalkan tangan, dan berseru, “Mantap!” setiap kali Coco dan kawan-kawannya beraksi.
“Sebagai seniman, saya merasa telah melakukan upaya serupa dengan Coco untuk mewujudkan mimpi menjadi artis. Dalam arti itu, upaya saya berhasil, dan saya coba memproyeksikan perspektif positif tersebut pada Coco. Alasan saya menggunakan sihir sebagai metafora [untuk] kreativitas adalah karena ada banyak cara mengekspresikannya,” lanjut Shirahama dalam wawancara kami sebelumnya. “Baik lewat TikTok, YouTube, atau unggahan di media sosial adalah bentuk ekspresi. Namun, ada sisi berbahaya saat melepas ekspresi ini ke dunia maya. Saya rasa ekspresi selalu datang dengan tanggung jawab, dan ini poin yang ingin saya sampaikan dalam serial.”
Trailer baru *Witch Hat Atelier* yang memukau juga membuktikan kekuatan magis artistik yang bisa tercipta ketika sebuah studio berani mengambil waktu lebih untuk menyempurnakan sebuah serial, meski harus menunda perilisan-nya.
Hal serupa terjadi pada September lalu, saat Bug Films mengumumkan penundaan untuk meningkatkan kualitas animasinya. Biasanya, kejadian semacam ini menimbulkan kecemasan bagi para penggemar, terutama untuk serial yang sempat mengalami keheningan antara pengumuman di tahun 2022 dan trailer di Anime Expo 2024. Banyak yang khawatir serial ini akan bernasib sama seperti adaptasi Uzumaki milik Adult Swim yang dinilai gagal.
Namun, syukurlah produser serial ini menunjukkan kesadaran akan betapa menantangnya mengadaptasi framing panel dan seni original manga karya Shirahama. Tujuan mereka bukan sekadar menciptakan anime yang tampak bagus, tetapi juga menjadikannya sesukses *The Lord of the Rings* dalam industri anime.
Perlu diakui, klaim tersebut merupakan tantangan besar bagi serial manapun. Namun, melihat sumber daya yang dimiliki dan cuplikan menakjubkan dari trailer terbaru—baik dari animasi maupun latar belakang artistiknya—*Witch Hat Atelier* tampaknya memiliki semua elemen untuk menjadi anime wajib tonton yang akan memikat penggemar saat tayang perdana di Crunchyroll bulan April ini.
Ingin berita hiburan lebih lanjut? Cek jadwal rilis terbaru untuk Marvel, Star Wars, dan Star Trek, perkembangan DC Universe di film dan TV, serta segala hal tentang masa depan *Doctor Who*.