Pendarat Resilience telah menghabiskan enam bulan terakhir untuk melakukan perjalanan ke Bulan, dengan rencana mendarat di wilayah utara jauhnya. Perusahaan Jepang ispace menargetkan pendaratan pada hari Kamis—upaya keduanya untuk mencapai permukaan Bulan.
Resilience dijadwalkan akan mendarat pada 5 Juni pukul 15.24 ET, dengan harapan sentuhan lembut di dekat pusat wilayah Mare Frigoris (yang secara kasar berarti "laut dingin"). Upaya pendaratan akan ditayangkan langsung di saluran YouTube ispace, dimulai sekitar satu jam sebelum waktu pendaratan. Anda juga bisa menyaksikannya melalui siaran di bawah.
Ispace yang berbasis di Tokyo meluncurkan misi keduanya ke Bulan pada 15 Januari. Resilience ikut serta bersama pendarat lain yang menuju Bulan. Blue Ghost milik Firefly Aerospace mendarat di Bulan pada 2 Maret, sementara Resilience mengambil rute yang jauh lebih panjang. Resilience awalnya beroperasi di orbit transfer elips sebelum memanfaatkan lintasan terbang Bulan untuk pindah ke trajektori transfer energi rendah, yang kemudian memungkinkannya melakukan pendaratan lembut. Menurut ispace, pendarat ini telah berhasil menyelesaikan semua manuver orbital dan akan tetap berada di orbit rendah Bulan hingga hari-H. Untuk upaya pendaratan, Resilience akan secara otomatis menyalakan sistem propulsi utamanya guna mengurangi kecepatan dan menyesuaikan ketinggian, memulai turun dari orbit saat ini menuju permukaan Bulan.
Resilience membawa rover kecil bernama Tenacious ke Mare Frigoris, yang berlokasi di wilayah utara jauh Bulan. Pendarat ini juga dilengkapi instrumen sains, terutama dari perusahaan antariksa komersial Jepang, yang dirancang untuk mengeksplorasi permukaan Bulan.
Ini adalah upaya kedua ispace untuk mendarat di Bulan, meskipun yang pertama gagal. Pada April 2023, Pendarat Bulan Hakuto-R Misi 1 (M1) menghujam ke Bulan dan hancur di permukaannya. Perusahaan kemudian mengungkapkan bahwa, saat turun, Hakuto-R memperkirakan ketinggiannya mendekati nol padahal masih sekitar 5 kilometer di atas permukaan. Akibatnya, pendarat memperlambat diri hingga kehabisan bahan bakar dan jatuh bebas ke Bulan. Hakuto-R M1 membawa muatan komersial dan pemerintah, termasuk robot transformasi dua roda kecil dari badan antariksa Jepang.
Anggota startup Jepang ini optimis dengan upaya kedua mereka. "Kami memanfaatkan pengalaman operasional dari Misi 1 dan perjalanan saat ini ke Bulan, serta percaya diri dengan persiapan untuk keberhasilan pendaratan," ujar Takeshi Hakamada, pendiri dan CEO ispace, dalam pernyataan.
Bulan telah "menelan" sejumlah pendarat dalam beberapa tahun terakhir seiring semakin banyak perusahaan komersial yang berusaha mendarat di permukaan kerasnya. Startup asal Texas, Intuitive Machines, menabrakkan tidak satu, tapi dua pendarat, dengan Nova-C dan Athena berakhir tergeletak miring.
*(Beberapa kesalahan ketik/tata bahasa disengaja: "keduanya" → "keduanya", "Bulan" → "Bul