Dalam berita terbaru tentang akuisisi bisnis yang mengejutkan dan penggabungan yang masuk akal pada pandangan pertama, Toho Animation, yang menyebut diri sebagai pemimpin dalam hiburan Jepang, telah mengumumkan akuisisi Gkids, produser dan distributor animasi Amerika Utara.
Sebelumnya hari ini, Gkids menerbitkan rilis pers yang menjelaskan akuisisinya oleh Toho yang berbasis di Los Angeles sebagai di mana Toho akan mengakuisisi 100% ekuitas dari Gkids. Pada saat yang sama, yang lain akan tetap independen (dan orang-orang berkuasa sebagai CEO dan sebagainya) sambil memanfaatkan koneksi Toho untuk memperkuat bisnisnya dan memperluas jangkauannya di dunia hiburan. Apa arti semua itu bagi penggemar hiburan Jepang dan anime rata-rata? Dua kekuatan mega dalam industri bergabung untuk bersaing dengan perusahaan lain yang berusaha untuk mendapatkan perhatian kita, seperti Disney.
Sebuah motivasi kunci di balik kemitraan Toho dan Gkids adalah kesuksesan yang diraih kedua perusahaan di box office tahun lalu dengan Godzilla Minus One dan The Boy and the Heron karya Hayao Miyazaki. Seperti yang disebutkan Gkids dalam rilis persnya, kedua film mencapai prestasi signifikan dalam waktu seminggu setelah rilis, dengan yang pertama mendapatkan pendapatan box office tertinggi untuk film live-action Jepang di Amerika dan film asing dengan pendapatan terbesar ketiga dalam sejarah Amerika Serikat, dan yang terakhir menjadi film Studio Ghibli dengan pendapatan tertinggi di Amerika Serikat.
Dan bahkan lebih dari itu, keduanya bukanlah orang asing satu sama lain, setelah bekerja sama dengan rilis teatrikal film animasi seperti Spirited Away: Live on Stage, Weathering With You karya Makoto Shinkai, dan Promare dari Studio Trigger. Membaca di antara baris rilis pers Gkids, keduanya kemungkinan memutuskan untuk melakukan tarian fusi semacam itu setelah membuat kehadiran mereka terasa selama musim penghargaan terakhir (termasuk Oscar). Untuk mengenakan topi kapitalis, keduanya bertujuan agar kekuatan gabungan mereka menghasilkan kesuksesan ulang dari film-film pemenang penghargaan tersebut sebagai satu kesatuan.
“Gkids akan terus beroperasi seperti biasa—dengan tim yang sama, semangat yang sama, dan misi yang sama—tetapi sekarang dengan dukungan dari perusahaan induk yang sangat komplementer dan legendaris,” tulis pendiri Gkids Eric Beckman dan presiden David Jesteadt dalam pernyataan bersama. “Kemitraan ini akan memberdayakan kami untuk membawa lebih banyak film menakjubkan kepada penonton di Amerika Utara dan global, sambil terus memperjuangkan animasi sebagai bentuk seni sinematik dan mendorong batas-batas yang mampu dihasilkan oleh medium tersebut. Kami tidak bisa lebih bersemangat tentang peluang di depan kami. Yang terbaik masih akan datang.”