Tiongkok sering kali menjadi sasaran kritik atas tuduhan bahwa negara tersebut tidak berinovasi tetapi justru mengambil alih kekayaan intelektual yang dikembangkan di luar negeri dan menang dengan mengalahkan pesaing dari segi harga. Sekarang bahwa negara tersebut mungkin telah melompati Amerika dalam teknologi kendaraan listrik, mereka mulai melihat nilai dalam melindungi bisnis domestik di pasar bebas.
Menurut Financial Times, otoritas di Tiongkok telah menunda persetujuan pabrik BYD baru di Meksiko atas kekhawatiran bahwa teknologi kendaraan listriknya akan diambil di seberang perbatasan selatan.
Ini sangat mirip dengan situasi “Spiderman menunjuk ke Spiderman”. Dari artikel tersebut:
Produsen mobil domestik memerlukan persetujuan dari kementerian perdagangan Tiongkok untuk memproduksi di luar negeri dan hingga saat ini belum mendapat persetujuan, menurut dua orang yang akrab dengan masalah tersebut.
Otoritas khawatir Meksiko akan mendapatkan akses tak terbatas ke teknologi canggih BYD dan pengetahuan, bahkan mungkin memungkinkan akses AS ke sana. “Kekhawatiran terbesar kementerian perdagangan adalah kedekatan Meksiko dengan AS,” kata salah satu orang tersebut.
BYD telah dengan cepat mengalahkan Tesla di pasar kendaraan listrik, menjual 3,4 juta kendaraan pada tahun 2024 dibandingkan dengan 1,7 juta Tesla, dan terus tumbuh dengan cepat sementara perusahaan Elon Musk menghadapi penurunan penjualan secara global.
Perusahaan Tiongkok, yang mulai beroperasi pada tahun 1995 menyediakan baterai untuk produsen elektronik lain, telah merilis sejumlah mobil listrik terjangkau dan minggu ini mengumumkan teknologi baterai baru yang dapat mengisi daya kendaraan dalam waktu lima menit. Sistem pengemudi mandiri mereka, yang disebut “Mata Tuhan,” juga akan tersedia secara gratis di seluruh jajaran produknya dalam waktu dekat. Mungkin itu adalah teknologi yang ingin Musk dapatkan.
Meskipun terdapat bukti substansial bahwa perusahaan Tiongkok mencuri kekayaan intelektual—cerita tentang insinyur Tiongkok melarikan diri dari Amerika dengan thumb drive dokumen rahasia melimpah—juga benar bahwa Tiongkok mahir dalam menjalankan ketika negara otoriter satu partai memutuskan untuk memprioritaskan sebuah industri. Sulit untuk membantah kesuksesan BYD, dan mobil mereka telah menerima review yang baik.
Pertumbuhan BYD telah didorong oleh dukungan pemerintah yang substansial di Tiongkok, dan pasar domestik yang besar untuk menjual mobil mereka. BYD telah meluas secara global, namun ini tidak biasa. Perusahaan ini menjual 40.000 kendaraan di Meksiko tahun lalu dan telah menjadi pemain utama di Brasil dan Eropa juga. Pabrik dapat membantu Tiongkok lebih mengembangkan kekuatan lunak di luar negeri mirip dengan cara proyek Belt and Road-nya telah melihat negara tersebut mendukung pembangunan infrastruktur di negara lain.
Sementara itu, AS tertinggal dalam industri otomotif global di mana mereka dulunya mendominasi, karena Musk mendukung pemotongan subsidi kendaraan listrik tepat saat industri itu benar-benar mulai bergeliat. Beberapa kritikus telah berspekulasi bahwa niat sebenarnya Musk adalah untuk menghambat pesaing seperti GM dan Ford, yang masih harus mencapai profitabilitas dalam bisnis kendaraan listrik mereka sementara Tesla berhasil menjadi menguntungkan secara per unit. Bagaimanapun juga, Tiongkok mengambil posisi unggul dalam kendaraan listrik secara domestik dan di luar negeri sementara Amerika Serikat fokus pada prioritas yang lebih meragukan, yaitu kripto dan kecerdasan buatan.
Dalam lintasan saat ini, sepuluh tahun ke depan orang Amerika yang bepergian ke luar negeri akan melihat mobil listrik Tiongkok seperti Boris Yeltsin melihat toko kelontong Amerika
BYD memiliki beberapa tantangan di luar negeri, seperti yang dicatat Financial Times. BYD telah dituduh menggunakan kondisi kerja paksa di pabrik-pabrik internasionalnya, misalnya. Dan Presiden Trump masih dapat menunjukkan kekuatan Amerika dengan mengancam negara-negara termasuk Meksiko yang memperbolehkan pemain Tiongkok tumbuh. BYD berkomitmen pada tahun 2024 untuk membangun pabrik di Meksiko tetapi sekarang kurang komitmen karena pemerintah di sana berusaha meredakan administrasi Trump.
Bea masuk bukanlah masalah besar karena BYD tidak menjual ke Amerika Serikat karena pembatasan pemerintah di sini, meskipun jika Anda ingin mendapatkan kendaraan listrik dengan harga yang sangat murah, Anda mungkin bisa mengemudi ke perbatasan dan mengambil BYD Dolphin Mini Plus. Mobil ini memiliki jangkauan berkendara perkiraan 252 mil dan dijual dengan harga $23.000—hampir sama dengan jenis kendaraan yang banyak penggemar Tesla harapkan akan dibuat oleh perusahaan tersebut.