Foto: Chris Haslam
Terhubung ke amplifier Arcam ayah saya yang sudah berusia 20 tahun, dan menghidupkan sepasang speaker lantai Mordaunt Short yang sama tuanya, Streamplayer ini berjalan dengan mulus. Memang diperlukan kabel 3.5mm ke RCA (lebih lanjut akan dibahas di bawah), namun kotak kabel lama ayah saya adalah harta karun perangkat teknologi. Pada percobaan pertama, saya terkesan dengan kemudahan penggunaanya, dan beralih antara Qobuz dan Spotify Lossless jelas tidak mengecewakan. Namun, saat memutar lagu yang sama secara berdampingan menggunakan pemutar CD Cambridge Audio kelas menengah, perbedaannya menjadi jelas.
Memutar album "Music from Big Pink" oleh The Band, kekuatan dan skalanya dari versi CD jauh melampaui Streamplayer. Lagu bass Rick Danko melambung dan lapisan alat musiknya terdengar sangat jelas via CD, sementara saat streaming terasa lebih redup. Speaker yang sama, amplifier yang sama, namun DAC yang sangat berbeda.
Ini sama sekali bukan bencana, dan kemudahan streaming—sebagai pengganti koleksi CD yang besar—sulit untuk disangkal. Bahkan dengan komponen berkualitas, performanya hanya akan sebaik kualitas audio yang diputar.
Kabel dan Konektivitas
Atonemo sangat menekankan kemampuannya untuk menghidupkan speaker lawas "semua" jenis. Dalam kemasannya disertakan satu kabel audio jack 3.5mm ke 3.5mm, memungkinkan koneksi ke speaker aktif, radio tua, pemutar kaset, boombox, dan perangkat apa pun dengan port aux-in 3.5mm.
Namun untuk menghidupkan speaker analog, Anda memerlukan amplifier terpisah dan kabel alternatif, baik itu kabel 3.5mm ke RCA atau SPDIF RCA ke jack 3.5mm. Atonemo menyatakan kepada WIRED bahwa mereka sempat mempertimbangkan untuk menyertakan berbagai kabel dalam kotak, tetapi memilih hanya menyertakan kabel jack audio 3.5mm karena kebanyakan penggemar hi-fi sudah memilikinya. Mereka juga berencana menjual serangkaian kabel untuk menyesuaikan dengan speaker lawas "semua" jenis. Menurut saya, menyertakan beberapa pilihan kabel akan menjadi ide yang bagus, terutama saat peluncuran, untuk menghindari kendala pada instalasi pertama, karena tidak semua orang memiliki kotak kabel lama selengkap milik ayah saya.
Kompetisi
Foto: Chris Haslam
Atonemo bukan satu-satunya pilihan untuk menghidupkan kembali komponen hi-fi lawas. WiiM Mini Music Streamer ($89) lebih murah, menawarkan kemampuan streaming AirPlay/Chromecast/Spotify Connect dan DAC XX. Begitu pula FiiO SR11 Desktop Streaming Music Receiver ($110) yang juga mendukung Apple Music, Spotify, Tidal, FiiO Music serta kualitas PCM 768 kHz/32 Bit dan DSD256 (DOP). Dan untuk peningkatan kualitas audio yang lebih jauh plus salah satu platform streaming multiroom hi-res terbaik, streamer nano Bluesound Node seharga $379 sulit diabaikan. Ada juga banyak dongle Bluetooth dasar jika kualitas audio, atau kemampuan menikmati audio multi-ruang, tidak penting bagi Anda.
Namun, kelebihan Atonemo adalah menghilangkan hambatan teknis dalam penggunaannya. Aplikasinya sangat sederhana—dalam arti yang baik—tanpa fitur berlebihan, dan tidak berpura-pura melakukan hal lain selain memfasilitasi streaming antara speaker lama Anda dan platform streaming modern.
Ya, produk ini bisa (dan mungkin seharusnya) menyertakan DAC yang lebih baik, dan koleksi kabel yang lebih lengkap, namun ini adalah pengurangan yang disengaja, bukan kesalahan fatal. Siapa pun yang ingin menyesuaikan dan menyetel, dan umumnya mendalami soal bit rate, sudah banyak dilayani oleh produk lain.