TikTok memiliki pilihan terbatas setelah kalah dalam banding di Pengadilan Agung

Anda mungkin berpikir bahwa TikTok sudah memiliki Rencana B sekarang.

Sekarang jelas bahwa perusahaan tidak pernah merencanakan skenario di mana mereka kalah dari Mahkamah Agung. Mungkin mereka tidak bisa, mengingat bahwa pemerintah China pada akhirnya memiliki kata terakhir dalam penjualan. Sekarang, para pemimpin TikTok mengandalkan Donald Trump untuk menyelamatkan mereka dalam upaya terakhir yang pasti akan datang dengan syarat-syarat tertentu.

Secara politis, TikTok salah langkah di setiap tahap saga multi-tahun ini. Para eksekutif secara berulang kali menolak kemungkinan pelarangan, bahkan sampai ke titik di mana mereka secara harfiah tertawa atas ide itu. Mereka terkejut ketika Kongres dengan bulat setuju untuk melarang. Kemudian, mereka kalah banding ke Mahkamah Agung hanya dengan satu hari tersisa sebelum undang-undang berlaku. Satu-satunya tekanan yang mereka sepertinya miliki adalah bahwa Trump berpikir aplikasi itu membantunya memenangkan pemilihan — ditambah kesediaan mereka untuk membiarkan dia mengekstrak apa pun yang dia inginkan.

TikTok sendiri terjebak dalam situasi ini secara teknis. Mereka menghabiskan lebih dari $1 miliar untuk Proyek Texas untuk mencoba menenangkan kekhawatiran tentang data AS yang sampai ke China. Dengan luar biasa, TikTok memulai Proyek Texas sebelum pemerintah memberikan restunya, yang tentu saja tidak pernah datang. Data AS sekarang terlindungi di infrastruktur terpisah yang dikelola oleh Oracle, yang harus secara hukum berhenti bekerja dengan TikTok mulai tanggal 19.

Membatalkan Proyek Texas sekarang akan menjadi “upaya besar” melibatkan banyak insinyur, seseorang yang baru saja bekerja di proyek itu mengatakan kepada saya. Menutup aplikasi, daripada hanya menghapusnya dari toko aplikasi AS, adalah satu-satunya pilihan TikTok. Belum jelas bagaimana ini akan memengaruhi pengalaman menggunakan TikTok di luar AS. Ini adalah situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Meskipun begitu, TikTok mencoba bersikap keren secara eksternal. Blake Chandlee, presiden perusahaan, mengatakan kepada pengiklan setelah keputusan Mahkamah Agung bahwa “kami optimis tentang menemukan jalur terbaik ke depan” dan untuk mengharapkan “langkah-langkah berikutnya” sebelum pelarangan berlaku. Karyawan belum menerima petunjuk lain secara internal, saya diberitahu. Seperti yang saya tulis minggu ini, suasana hati suram, bahkan di antara mereka yang bekerja di TikTok selama upaya pelarangan pertama empat tahun lalu.

Dengan tidak ada yang menang jika TikTok hilang, Trump kemungkinan masih akan menemukan cara untuk memastikan aplikasi tetap berjalan di AS. Dia telah mengundang Shou Chew untuk duduk di panggung pelantikan dan Elon Musk bisa masuk. Tapi tidak ada yang bisa menyangkal bahwa ByteDance menempatkan diri mereka di sudut ini. Untuk keluar dari situasi ini, akan ada harga yang harus dibayar, dan akan lebih mahal dari sekadar uang.

Beberapa perubahan pekerjaan terbaru yang patut dicatat di dunia teknologi:

Seperti biasa, saya ingin mendengar dari Anda, terutama jika Anda menghadiri pesta pelantikan teknologi akhir pekan ini. Tanggapi di sini, dan saya akan kembali kepada Anda, atau ajak saya secara aman di Signal.