Tesla secara terbuka menggantungkan masa depannya pada robotaxis. Kini perusahaan ini berencana meluncurkan layanan mobil umum di wilayah San Francisco Bay Area. Tesla menyebutnya layanan “robotaxi,” tapi secara hukum, layanan ini harus menggunakan mobil dengan pengemudi manusia.
Rencana ini sepertinya menempatkan produsen mobil listrik ini di wilayah hukum yang abu-abu di negara bagian AS dengan industri kendaraan otonom yang paling ketat regulasinya—dan di mana Tesla sudah dituntut karena bahasa yang menyesatkan terkait teknologi bantuan pengemudinya.
Pada Jumat lalu, juru bicara Komisi Utilitas Publik California, yang mengatur layanan ride-hailing dan taksi di negara bagian itu, mengatakan bahwa Tesla memberi tahu badan tersebut pada Kamis bahwa mereka berencana memperluas layanan taksi khusus karyawan ke teman dan keluarga karyawan serta anggota publik “terpilih.” Secara teknis, Tesla secara hukum diperbolehkan meluncurkan layanan semacam ini di California: Pada Maret, mereka mendapatkan izin “Transportation Charter Party” untuk mengangkut karyawan Tesla dalam perjalanan terjadwal dengan sopir di belakang kemudi. Tapi Tesla tidak diizinkan secara hukum untuk mengoperasikan layanan berbasis kendaraan otonom di sana.
“Tesla tidak diizinkan menguji atau mengangkut publik (berbayar atau tidak) dengan [kendaraan otonom] baik dengan atau tanpa sopir,” tulis juru bicara CPUC Terrie Prosper dalam surel. “Tesla diperbolehkan mengangkut publik (berbayar atau tidak) dengan kendaraan non-[otonom], yang tentu saja memiliki sopir.”
Business Insider pertama kali melaporkan bahwa Tesla memberi tahu karyawan bahwa mereka berencana meluncurkan layanan “robotaxi” di Bay Area sedini Jumat ini.
Dalam panggilan pendapatan dengan investor pada Rabu, Wakil Presiden AI Software Tesla Ashok Elluswamy mengatakan Tesla sedang “bekerja dengan pemerintah untuk mendapatkan persetujuan” peluncuran di Bay Area. “Sementara itu, kami akan meluncurkan layanan dengan seseorang di kursi pengemudi hanya untuk mempercepat sambil menunggu persetujuan regulator,” katanya.
Namun secara hukum, Tesla saat ini tidak diizinkan meluncurkan layanan apa pun dengan kendaraan otonom, artinya “orang di kursi pengemudi” haruslah seorang sopir. Tesla tidak memiliki izin untuk menguji teknologi kendaraan otonom bahkan dengan pengemudi cadangan, kata Prosper, “jadi tidak bisa menggunakan [kendaraan otonom] ber-sopir dalam layanan penumpang.”
Tesla sepertinya berbicara dua mulut di sini. Perusahaan ini terlihat bersikeras kepada regulator bahwa mereka hanya mengoperasikan layanan taksi di California, sementara memberi kesan kepada pemegang saham dan Wall Street bahwa layanan taksi baru ini menggunakan “robotaxi” dan bersifat otonom. Produsen mobil ini tampaknya pernah menggunakan taktik serupa sebelumnya. Mereka sedang berada di pengadilan administratif dengan negara bagian California atas tuduhan bahwa Tesla telah menyesatkan konsumen selama bertahun-tahun dengan menggunakan istilah seperti “Autopilot” dan “Full Self-Driving” untuk menjual teknologi yang tidak bisa menyetir sendiri, tapi harus selalu diawasi pengemudi manusia.
“Tesla tidak bisa mendapatkan keduanya,” kata Philip Koopman, profesor di Carnegie Mellon University yang meneliti keselamatan kendaraan otonom. Produsen mobil ini “memberi California lebih banyak amunisi untuk gugatan iklan palsu dengan bersikeras bahwa ini adalah robotaxi padahal mereka memberitahu regulator bahwa sebenarnya bukan.”