Sebuah dokumen yang baru dipublikasikan dari November tahun lalu menunjukkan bahwa Kantor Paten dan Merek Dagang Amerika Serikat (USPTO) telah menangguhkan aplikasi Tesla untuk merek dagang istilah “Cybercab.”
Singkat tapi penting sebelum saya lanjut: Apakah publik saat ini bahkan menyadari ada perbedaan antara istilah Tesla “Robotaxi” dan “Cybercab”? Sebagai konsumen berwawasan berita teknologi, Anda, yang membaca ini, tentu tahu bahwa Robotaxi adalah nama aplikasi Tesla untuk memesan tumpangan otonom, sementara Cybercab—secara lahiriah—adalah nama model mobil Tesla yang belum dirilis, tanpa setir atau pedal, yang dimaksudkan untuk menjadi bagian dari program Robotaxi. Namun, beberapa pemikiran yang kurang tajam mungkin menganggap sistem penamaan ini berantakan.
Bagaimanapun, seolah-olah glosarium istilah terkait taksi Tesla belum cukup membuat pusing, masalah penamaan lain mungkin segera menumpuk: sebuah perusahaan hard seltzer Prancis mungkin telah mengklaim nama “Cybercab” untuk dirinya sendiri, dan menurut Electrek, itu karena Tesla melakukan kesalahan, menciptakan kekacauan yang sebenarnya bisa dicegah, tampaknya karena tergesa-gesa dan ceroboh.
Seperti dicatat cerita Electrek, bahkan Elon Musk sendiri menggunakan istilah “Cybercab” dan “Robotaxi” secara bergantian di acara Tesla 2024 yang mengumumkan Cybercab, dan perusahaan saat itu belum memiliki merek dagang untuk keduanya. Mungkin tidak akan pernah memilikinya.
Techcrunch mengklaim pada Mei tahun lalu bahwa Tesla menunggu hingga hari pengumuman 2024-nya untuk mencoba mematenkan merek dagang “Robotaxi” dan “Cybercab” (dan juga “Robobus”, untuk berjaga-jaga). Cerita Electrek sedikit bertentangan dengan ini, lebih lanjut nanti. Tesla melihat seluruh rencananya untuk merek dagang “Robotaxi” ditolak oleh USPTO karena robotaxi adalah istilah generik, dilaporkan Techcrunch tahun lalu. Dan ya, robotaxi memang sangatlah istilah generik. Divisi Zoox milik Amazon, pembuat dan operator *thingamajig* otonomnya sendiri, mencantumkan slogan “Ini bukan mobil. Ini robotaxi yang dibangun mengelilingi Anda” tepat di bagian atas halaman Zoox.com.
Jadi, bisa diasumsikan, Tesla benar-benar perlu bisa mematenkan merek dagang “Cybercab,” agar setidaknya bisa mematenkan sesuatu di ruang ini.
Tapi menurut Electrek, Tesla mengumumkan nama Cybercab pada 10 Oktober 2024, dan mengajukan aplikasi resmi merek dagangnya pada suatu waktu di November tahun yang sama—tidak kurang dari tiga minggu kemudian. Dalam jeda itu, pada 28 Oktober, perusahaan minuman Prancis Unibev mengajukan merek dagang untuk kendaraan bernama “Cybercab.”
“*Trademark squatting*,” saya diberi tahu, adalah ketika suatu entitas mendaftarkan merek dagang yang mirip dengan merek dagang yang sudah ada, atau mendaftarkannya di negara dengan hukum merek dagang yang lebih lemah, untuk mendapatkan keuntungan dari kebingungan yang timbul. Jika seorang ahli *trademark squatting* memeriksa apa yang dilakukan Unibev, mereka mungkin menyimpulkan bahwa itu adalah varian yang lebih kasar: cukup mengajukan merek dagang yang belum terdaftar yang diketahui akan segera diajukan orang lain, sebagai cara untuk mengacaukan rencana bisnis pihak lain, atau mungkin, mengejar uang tebusan. Ini semua hanya spekulasi tentang motif Unibev, tapi jika itu rencana mereka, itu berhasil. Surat penangguhan aplikasi USPTO kepada Tesla menyatakan berikut (teks tebal milik saya):
“Aplikasi tertunda di bawah ini memiliki tanggal pengajuan atau tanggal pengajuan efektif yang lebih awal daripada aplikasi pemohon. Jika tanda pada aplikasi di bawah ini terdaftar, USPTO dapat menolak pendaftaran tanda pemohon berdasarkan Bagian 2(d) karena kemungkinan kebingungan dengan tanda terdaftar. 15 U.S.C. §1052(d); lihat 37 C.F.R. §2.83; TMEP §1208.02(e). Tindakan pada aplikasi ini ditangguhkan hingga aplikasi yang diajukan lebih awal di bawah ini baik terdaftar atau ditinggalkan. 37 C.F.R. §2.83(c). Informasi relevan terkait aplikasi di bawah ini telah dikirim sebelumnya.”
Menurut Electrek, Tesla telah mengajukan argumen menentang penolakan aplikasinya ke USPTO, dan surat tersebut menyebutkan bahwa kantor tersebut telah “dengan cermat mempertimbangkan argumen pemohon… tetapi tidak menemukannya meyakinkan.” Surat itu juga mengutip sumber anonim yang mengklaim bahwa Tesla dan Unibev sedang berusaha merundingkan semacam kesepakatan.
Agak sulit dipercaya membayangkan Tesla tidak menemukan cara untuk menyenangkan perusahaan minuman beralkohol Prancis ini dan mengamankan merek dagang ini (apakah tumpukan Euro yang cukup besar tidak akan berhasil?), tetapi jika mereka benar-benar tidak bisa mencapai kesepakatan, di mana saya bisa mendaftar untuk naik Cybercab di Prancis? Saya berasumsi ini akan semacam tur Cyberpunk Cabernet di Bordeaux, dan saya sangat tertarik.