Pengejaran terhadap penembak yang membunuh aktivis konservatif Charlie Kirk berakhir pada Jumat dengan seorang tersangka yang telah ditahan, menurut pihak berwenang.
Departemen Keamanan Publik Utah dan FBI mengonfirmasi penangkapan tersebut dalam briefing pagi, mengakhiri pencarian selama dua hari yang dimulai setelah podcaster berusia 31 tahun dan salah satu pendiri Turning Point USA itu ditembak mati di Universitas Lembah Utah di Orem, Utah, pada hari Rabu.
Pihak berwenang mengidentifikasi tersangka sebagai Tyler Robinson, 22 tahun, dari Washington, Utah, setelah menerima informasi dari seorang teman keluarga Robinson. Pejabat menyebutkan informasi tersebut datang pada Kamis malam, mendorong agen untuk bergerak cepat melacak dan menangkapnya. Sebuah hadiah sebesar $100.000 untuk informasi yang mengarah pada identifikasi dan penangkapan penembak diumumkan pada hari Kamis.
Presiden Donald Trump pertama kali mengumumkan penangkapan itu dalam wawancara langsung di Fox News, dengan klaim, “Dengan tingkat keyakinan yang tinggi, kami telah mendapatkannya.”
Dalam sebuah briefing pers pada Jumat, gubernur Utah Spencer Cox mengumumkan Robinson telah ditangkap pada dini hari tanggal 12 September setelah seorang anggota keluarga menghubungi teman keluarga, yang kemudian memberitahukan pihak berwenang. Teman itu memberitahu penyelidik bahwa Robinson telah memberikan petunjuk tentang keterlibatannya dalam penembakan tersebut. Informasi tersebut disalurkan melalui penegak hukum setempat ke FBI dan penyelidik county Utah, yang mencocokkan Dodge Challenger abu-abu dan pakaian Robinson dengan rekaman pengawas kampus dari hari penembakan. Seorang anggota keluarga juga memberitahu penyelidik bahwa Robinson berbicara kritis tentang Kirk.
Cox mengatakan teman sekamar Robinson juga bekerja sama, menunjukkan kepada penyelidik pesan Discord di mana Robinson membahas pengambilan dan penyembunyian senapan, meninggalkannya terbungkus handuk, memantau lokasi penurunan, dan mengukir peluru.
Kemudian pada hari Jumat, Discord memberitahu NBC News dalam sebuah pernyataan bahwa perusahaan tersebut “telah mengidentifikasi akun Discord yang terkait dengan tersangka,” yang kini telah dihapus oleh Discord. Namun, perusahaan menyebutkan diskusi yang dikutip Cox tidak melibatkan akun tersebut.
“Pesan-pesan yang dirujuk dalam pemberitaan terkini tentang detail perencanaan tampaknya bukan merupakan pesan Discord,” seorang juru bicara Discord memberitahu NBC News. “Ini adalah komunikasi antara teman sekamar tersangka dan seorang teman setelah penembakan, di mana teman sekamar itu menceritakan isi dari sebuah catatan yang ditinggalkan tersangka di tempat lain.”
Direktur FBI Kash Patel memaparkan peran biro dalam penyelidikan, menekankan kecepatan respons dan koordinasi dengan pihak berwenang Utah. Ia menyebutkan agen tiba di tempat kejadian dalam waktu 16 menit setelah penembakan, mengamankan area bersama polisi setempat, dan dengan cepat mulai memindahkan bukti ke lab FBI di Quantico untuk dianalisis. “FBI dan mitra kami bangga berdiri di sini hari ini bersama-sama untuk menegakkan keadilan bagi keluarga Charlie Kirk dan menghormati ingatannya,” ujarnya.
Patel menutup pernyataannya dengan pidato singkat untuk Kirk, mengatakan, “Sampai jumpa di Valhalla.”
Di luar akun Discord yang disebutkan oleh Cox, Robinson tampaknya hampir tidak memiliki jejak digital yang dapat segera diidentifikasi dalam database publik atau privat. Pengguna internet menghasilkan gambar yang mereka klaim berasal dari album foto keluarga yang diposting daring, tetapi akun anggota keluarganya yang terdekat ditutup dengan cepat, dan gambar-gambar ini tidak dapat diverifikasi; tidak ada yang menunjuk pada motif atau ideologi yang jelas.