Teleskop Luar Angkasa Webb NASA telah berhasil mengambil gambar langsung karbon dioksida di sebuah planet di luar tata surya kita untuk pertama kalinya. Gambar tersebut menampilkan HR 8799, sistem multiplanet 130 tahun cahaya dari Bumi. Penemuan ini tidak hanya mengungkapkan senyawa kimia penting di Bumi untuk proses-proses termasuk fotosintesis dan siklus karbon, tetapi juga menunjukkan bahwa planet raksasa gas di tempat lain di galaksi terbentuk dengan cara yang mirip dengan raksasa lokal kita, Jupiter dan Saturnus. Analisis tim tentang gambaran Webb telah dipublikasikan hari ini dalam The Astrophysical Journal. “Dengan menemukan fitur-fitur karbon dioksida yang kuat ini, kami telah menunjukkan bahwa ada sejumlah besar unsur yang lebih berat, seperti karbon, oksigen, dan besi, di atmosfer planet ini,” kata William Balmer, seorang ahli astrofisika di Universitas Johns Hopkins dan penulis utama studi ini, dalam rilis universitas. “Dengan apa yang kami ketahui tentang bintang yang mereka orbit, itu kemungkinan menunjukkan bahwa mereka terbentuk melalui akresi inti.” Sistem HR 8799 berusia sekitar 30 juta tahun, menjadikannya sangat muda dalam skala waktu yang dalam, karena baru dimulai sekitar di tengah jalan antara ketika dinosaurus punah dan hari modern. (Sistem tata surya kita sendiri berusia sekitar 4,6 miliar tahun). Karena perkembangannya yang masih muda, planet-planet di sistem HR 8799 terlihat memancarkan banyak cahaya inframerah – emisi yang sempurna untuk Teleskop Luar Angkasa Webb, yang membentuk gambar pada panjang gelombang inframerah dan dekat-inframerah. Dengan menganalisis emisi ini, ilmuwan dapat menentukan bagaimana planet-planet terbentuk dan mengungkap karakteristik lain dari dunia-dunia yang jauh ini. “Harapan kami dengan jenis penelitian ini adalah memahami sistem tata surya kita sendiri, kehidupan, dan diri kita sendiri dibandingkan dengan sistem eksoplanet lain, sehingga kami dapat kontekstualisasi keberadaan kami,” kata Balmer dalam rilis tersebut. “Kami ingin mengambil gambar sistem tata surya lain dan melihat seberapa mirip atau berbedanya ketika dibandingkan dengan milik kita,” tambahnya. Dari sana, kita dapat mencoba mendapatkan gambaran seberapa aneh sistem tata surya kita sebenarnya – atau seberapa normal.” Planet besar seperti Jupiter terbentuk dengan salah satu dari dua cara, sejauh yang diketahui oleh ilmuwan planet: Mereka entah mengembangkan inti padat yang kemudian menempel gas secara gravitasi, atau mereka runtuh dengan cepat menjadi sebuah planet dari cakram bahan pendingin di sekitar bintang muda. Berdasarkan analisisnya, tim percaya bahwa empat planet di HR 8799 terbentuk dari bawah ke atas, dan mempelajari lebih banyak pengamatan Webb bisa mengungkap seberapa umum – atau langka – pendekatan tersebut dalam pembangunan dunia. Pada tahun 2022, teleskop Webb mendeteksi bukti tak terbantahkan karbon dioksida di atmosfer sebuah eksoplanet yang bernama WASP-39b. Tetapi deteksi itu dibuat secara tidak langsung, jadi prestasi terbaru ini baru mengesahkan kemampuan teleskop untuk melihat gas di sistem bintang yang jauh. Memeriksa planet gas raksasa seperti yang baru-baru ini diamati di HR 8799 dapat membantu memberi petunjuk kepada para peneliti tentang bagaimana planet raksasa itu memengaruhi dunia-dunia yang kurang massif di sekitar kita, baik dan buruk. Pengamatan tim juga membuat deteksi pertama kali dari planet terdalam sistem, tempat uji coba lain di mana Webb lulus dengan gemilang. Observatorium luar angkasa berbiaya miliaran dolar ini mengumpulkan data dalam jumlah besar bagi para astrofisikawan untuk diteliti, mengungkap sumber cahaya tertua yang bisa kita lihat dan mengungkap detail planet yang sebelumnya terlalu redup untuk diidentifikasi. Webb merevolusi penemuan astrofisika yang dapat dilakukan para ilmuwan memandangi ruang angkasa yang dalam. Teleskop diharapkan beroperasi setidaknya selama satu dekade, dan mungkin lebih lama, jadi siapkan diri untuk bertahun-tahun wawasan baru dalam pembentukan planet.
