Di ujung selatan Malaysia terletak negara bagian Johor, terkenal dengan pantainya dan hutan gunung yang berbukit. Tetapi Johor memiliki industri baru yang booming: pusat data untuk menggerakkan AI generatif, dengan Microsoft berkomitmen lebih dari $2 miliar hanya untuk pusat data tersebut. Bagi raksasa teknologi, listrik telah menjadi minyak baru. Sebuah pusat data AI mutakhir mungkin memerlukan 90 MW, cukup untuk memasok listrik puluhan ribu rumah di Amerika. Dengan aplikasi AI yang berkembang pesat, mulai dari chatbot hingga agen AI, kebutuhan semakin meningkat. Satu konsorsium industri merencanakan pusat data yang membutuhkan 10 GW (lebih dari seratus kali permintaan pusat data terbesar saat ini). Menjamin pasokan listrik murah dan handal kini sama pentingnya bagi perusahaan teknologi seperti chip silikon.
Pada tahun 2025, perusahaan teknologi besar akan menjelajahi dunia untuk kilowatt, megawatt, dan gigawatt. Dalam rapat dewan, diskusi tentang kapasitas server semakin tergantikan oleh diskusi tentang kapasitas grid dan masa depan energi. Negara-negara yang diberkati dengan energi murah berlimpah sedang memanfaatkan keunggulan baru ini dan merancang kebijakan untuk menarik investasi AI dengan semangat yang dulunya hanya ditujukan untuk manufaktur.
Daerah yang secara historis telah memenangkan arkus pusat data, seperti Irlandia dan Singapura, telah menemukan kapasitas mereka tegang sebelum ledakan GenAI. Hal ini menciptakan peluang bagi pesaing yang tidak mungkin, bukan hanya Malaysia tetapi juga Indonesia, Thailand, Vietnam, dan Chile. Latensi kurang penting daripada menjaga aliran elektron.
Energi murah telah lama menjadi prioritas bagi perusahaan: Sama seperti perusahaan di masa lalu menempatkan kilang mereka di dekat pelabuhan, pabrik mereka di dekat tambang batu bara, perusahaan AI mencoba untuk menempatkan diri mereka di dekat tempat di mana mereka bisa mendapatkan listrik secara konsisten dan dengan harga yang bagus.
Lokasi pada akhirnya memang penting. Setengah dari biaya energi di pusat data biasanya berasal dari menjalankan sistem pendinginan dan AC untuk menjaga server dari overheating. Iklim yang lebih dingin atau daerah pantai akan mulai menjadi lebih diminati sebagai lokasi potensial.
Daya tarik untuk memberikan AI begitu kuat sehingga perusahaan teknologi besar membeli listrik kotor untuk memenuhinya, menempatkan target dekarbonisasi ekonomi mereka sendiri dan lokal pada risiko.
Negara-negara bersaing sengit untuk bisnis pusat data. Pembebasan pajak populer: lebih dari setengah negara bagian AS – termasuk Arizona, New York, dan Texas – menawarkan kepada operator beberapa bentuk pembebasan pajak, dan bahkan tarif preferensial untuk membeli tanah dan berkomitmen untuk mengakses ke listrik. Di Malaysia, inisiatif Green Lane Pathway mempercepat persetujuan konstruksi, memotong oleh birokrasi untuk mempercepat konstruksi – dan garis listrik – untuk pusat data. Konsesi regulasi data untuk memungkinkan informasi mengalir dengan bebas.
Interaksi antara watt dan algoritma ini sedang menggambar ulang peta pengaruh global. Ini adalah pergeseran yang sama dalam hal minyak pada abad ke-20, tetapi jauh lebih tidak terlihat. Tidak ada pipa yang dibangun, tidak ada tangki yang mengubah jalur. Sebaliknya, gudang biasa yang berdengung dengan server menjadi titik panas geopolitik baru.
Sejauh mana ini menggeser pengaruh global tidak jelas. Penelitian nyata tentang AI – di mana terobosan terjadi – akan tetap berada di pusat penelitian San Francisco, London, Beijing, dan Paris. Pusat data yang membawa algoritma ini ke pasar, bagaimanapun, akan menjadi bisnis dengan margin rendah, tumpuk-tinggi dan jual-murah.
Elektro-diplomasi ini akan menjadi pilar kunci selama beberapa tahun ke depan. Memperluas AI kurang tentang algoritma dan lebih tentang elektronika.
Bagaimanapun, negara-negara yang memanfaatkan momen ini sebaiknya berhati-hati; keunggulan mereka mungkin terbukti sementara saat ekonomi dominan mencari cara untuk membawa listrik murah dan bersih secara online dalam jumlah yang cukup untuk mendorong hosting domestik.
Bagi penyedia pusat data AI yang kaya energi hari ini, tantangannya terletak dalam mengubah keunggulan sementara ini menjadi keunggulan yang berkelanjutan. Mereka harus melampaui menarik pusat data untuk membangun ekosistem inovasi yang abadi mereka sendiri yang dapat berkembang jauh setelah “gelegar listrik” mereda.