Suara whoosh dari sebuah dildo yang melintas di depan wajahmu. Sorakan-sorakan yang bersifat kesukuan. Lelaki-lelaki yang membuat taruhan terkait fungsi tubuhmu.
Ini bukan sekte—ini adalah sepenggal hari dalam kehidupan seorang pemain WNBA masa kini.
Ketidaknyamanan terakhir dalam daftar itu? Itu adalah strategi taruhan olahraga yang semakin populer sepanjang musim WNBA ini, yang akan segera berakhir seiring dengan pertandingan final antara Las Vegas Aces dan Phoenix Mercury. Duzinan penjudi daring yang tekun sedang membuat taruhan pada performa potensial pemain berdasarkan “prediksi” (atau lebih tepatnya, asumsi) mereka mengenai siklus menstruasi para pemain. Beberapa bahkan menyebutnya “uang darah,” karena… tentu saja mereka akan menyebutnya demikian.
Salah satu tokoh terkemuka yang membuat dan memprediksi taruhan ini, yang dikenal online dengan nama FadeMeBets, telah mendapat ribuan suka dan bagikan di Instagram berkat strategi taruhan siklus menstruasinya. Ia mengklaim bahwa 11 dari 16 prediksinya yang terkait menstruasi tepat, dengan akurasi sekitar 68,75 persen. “Yang agak baik, tapi juga agak buruk, adalah hal ini mendatangkan lebih banyak orang untuk menonton WNBA, namun, sisi buruknya, biasanya mereka hanyalah para penjudi,” kata FadeMeBets, yang menolak untuk disebutkan namanya dengan alasan privasi.
Musim WNBA ini telah memecahkan rekor—lebih banyak penggemar di tribun, lebih banyak pasang mata di layar, lebih banyak momen yang menjadi viral. Liga tersebut mengumumkan bahwa jumlah penonton langsung melampaui angka historis 2,5 juta lebih awal musim panas ini. Sementara itu, pemain-pemain tenar seperti Angel Reese, Paige Bueckers, dan Caitlin Clark telah memberikan dorongan dan menjadi nama yang dikenal banyak orang.
Minat baru terhadap liga ini menyebabkan lebih banyak pria yang menonton olahraga ini daripada wanita, dan melonjaknya popularitas judi olahraga berarti beberapa dari mereka bertaruh pada pertandingan—dan juga siklus menstruasi pemain—yang menurut para ahli bukan hanya pseudosains, tetapi juga seksis.
“Tidak setiap wanita itu sama. Ya, ada siklus tradisional 28 hari, tapi setiap orang berbeda, dan variasinya bergantung pada individu, bulan ke bulan,” kata Amy West, seorang dokter kedokteran olahraga. “Seseorang bisa memprediksi itu? Seseorang yang tidak dekat dengan orang yang sedang menstruasi? Itu sebenarnya agak konyol.”
Metode di Balik Kekacauan
FadeMeBets mengakui bahwa memprediksi performa pemain WNBA berdasarkan asumsi siklus menstruasi lebih merupakan seni daripada sains. Video-video prediksi siklus menstruasi tipikalnya selalu dimulai dengan frasa yang agak mengancam: “Kita sudah dapat korban, boys.” (Dengan ini, dia mengatakan bahwa korbannya adalah garis taruhan—odds yang ditetapkan oleh bandar yang menentukan pembayaran seseorang—bukan pemainnya sendiri.) Dia kemudian membagikan prediksi tentang apakah seorang pemain tertentu sedang menstruasi, berovulasi, atau berada dalam fase luteal akhir, yang terjadi setelah ovulasi dan sebelum menstruasi datang. Sebagai contoh, dia pernah mengatakan tentang Clark musim panas ini: “Dia berada di ujung fase luteal akhir, yang berarti penurunan dalam kardio, penurunan kekuatan, penurunan sistem aerobik, dia akan lebih sering lelah daripada dalam pertandingan normal.”
FadeMeBets menyuruh pemirsa untuk “bertaruh under” pada Clark di pertandingan itu, memproyeksikan bahwa dia akan mencetak skor lebih rendah dari angka yang diprediksi oleh pembuat odds di aplikasi taruhan olahraga, dan, dalam kasus ini, Clark memang demikian.