Menjadi seorang orangtua adalah pengalaman yang mahal. Sebuah kereta dorong saja bisa dengan mudah biaya lebih dari seribu dolar, belum lagi pakaian baru yang terus menerus karena anak-anak tumbuh, formula dan makanan untuk mereka makan, dan biaya yang meningkat (dan tantangan untuk menemukan) dari penitipan anak. Sayangnya, tidak ada kelonggaran yang terlihat, terutama berkat tarif baru.
Meskipun ada penundaan pada beberapa tarif yang mengenai area seperti teknologi konsumen dan mobil, dan tarif untuk beberapa negara telah dihentikan sampai Juli, tarif untuk China sudah mulai berlaku hingga 145 persen. Persentase besar produk seperti kursi mobil dan kereta dorong dibuat di China, sehingga langsung membuat harga menjadi lebih tinggi. “Kami sudah melihat dampak yang signifikan—dan mungkin menghancurkan—pada biaya barang-barang bayi,” kata Natalie Gordon, pendiri dan CEO Babylist.
Kebanyakan merek perlengkapan bayi yang saya hubungi menolak untuk memberikan komentar tentang kenaikan harga yang mereka harapkan terjadi saat tarif mulai berlaku. Hanya satu yang telah mengkonfirmasi sampai sejauh ini. Cybex, pembuat kereta dorong dan kursi mobil, mengirimkan pernyataan berikut kepada saya: “Karena dampak kondisi perdagangan global saat ini dan tantangan rantai pasokan yang terus berlanjut, penyesuaian harga akan diberlakukan efektif 1 Mei.” Tapi saya tidak akan terkejut jika lebih banyak merek bayi bersiap untuk mengikuti rencana yang sama, dan baru saja belum membuat pernyataan publik tentang hal itu. Ini rencana yang sama yang saya lihat di kategori lain seperti buku catatan digital.
Babylist, berbeda dengan merek itu sendiri, adalah pasar pihak ketiga yang dirancang seputar perlengkapan parenting dan daftar hadiah bayi, dan sudah melihat perubahan harga terjadi secara real time. “Merek-merek sedang menunda pengiriman persediaan dan aktif menjelajahi kenaikan harga,” kata Gordon. “Salah satu merek kereta dorong besar sedang mempertimbangkan menaikkan harga sebesar $300 hingga $400 pada beberapa model paling populer mereka. Lainnya menyesuaikan harga secara bertahap, produk demi produk, namun keputusan ini terus berubah setiap hari.”
Dengan tarif yang sangat mempengaruhi China, kekhawatiran tentang membeli perangkat teknologi tepat waktu adalah kekhawatiran pertama. Tetapi China juga merupakan produsen besar produk bayi, terutama beberapa barang esensial berharga besar yang akan Anda temukan dalam daftar hadiah bayi apa pun. “Kilang persen stroller dan 87 persen kursi mobil diproduksi di China. Ini bukan pembelian opsional. Orangtua baru tidak dapat hidup tanpanya,” kata Gordon.
Hal ini terutama benar untuk kursi mobil. Kecuali Anda tinggal di suatu tempat dengan transportasi publik yang fantastis di luar rumah sakit Anda, sesuatu yang hanya dapat diklaim oleh beberapa kota besar di Amerika, Anda tidak akan bisa membawa bayi pulang tanpa kursi mobil untuk menempatkannya di dalamnya. Beberapa rumah sakit bahkan meminta Anda untuk memuat bayi Anda ke kursi mobil sebelum Anda bahkan keluar ke mobil Anda, sehingga mereka melihat Anda melakukannya. Anak-anak juga tumbuh menjadi kursi mobil dan kursi booster yang lebih besar selama bertahun-tahun, yang semuanya bisa mengalami kenaikan harga.
Kekhawatiran Gordon dengan tarif ini adalah efek yang akan mereka berikan terhadap keselamatan. “Mereka menciptakan beban finansial yang tidak perlu dan tidak adil bagi keluarga pada salah satu saat paling rentan dalam hidup mereka,” katanya. “Ini bukan hanya merepotkan—ini mengancam akses terhadap perlengkapan keselamatan anak yang kritis. Jika tarif ini tetap berlaku, kita akan melihat peningkatan biaya dan potensi kekurangan barang-barang yang harus dimiliki.”
Dalam sebuah negara di mana ada dorongan untuk meningkatkan angka kelahiran (dan kekhawatiran tentang akses ke hak aborsi), itu kontraproduktif untuk melihat bahwa biaya memiliki anak hanya akan meningkat. Administrasi Trump sedang mempertimbangkan hal-hal seperti bonus bayi $5,000 setelah melahirkan, yang seringkali tidak cukup untuk tagihan rumah sakit, apalagi cukup untuk membayar produk keselamatan yang semakin mahal.
“Seharusnya tidak lebih mahal untuk menjadi orangtua di Amerika,” kata Gordon. “Tarif ini pada dasarnya adalah pajak bayi bagi keluarga yang sudah berjuang. Dan kenyataannya adalah, Anda tidak bisa menunda produk-produk penting seperti tempat tidur bayi atau kursi mobil—bayi Anda membutuhkan mereka saat mereka membutuhkannya.”