Kisah ini awalnya muncul di WIRED Italia dan telah diterjemahkan dari bahasa Italia. SpaceX telah mencapai tonggak penting dalam pengujian Starship, wahana antariksa yang ingin digunakan untuk misi berawak ke Bulan dan Mars. Setelah peluncuran uji coba kemarin, booster Super Heavy yang meluncurkan Starship kembali ke Bumi dan mendarat di menara peluncuran “Mechazilla”nya, berhasil dalam percobaan pertama melakukan manuver ini. Keberhasilan ini membawa SpaceX lebih dekat pada ambisinya untuk membuat Starship menjadi sistem pengangkutan luar angkasa yang sepenuhnya dapat digunakan kembali. Setelah melepaskan diri dari Starship setelah peluncuran dan membakar sebagian besar bahan bakarnya, Super Heavy yang setinggi 70 meter menggunakan 13 dari 33 mesinnya untuk penurunan terkendali, sebelum mematikan semua kecuali tiga dan memanuverkan dirinya ke dua lengan logam pada menara peluncuran di Boca Chica, Texas. Seluruh proses, dari peluncuran hingga mendarat di “sumpit” Mechazilla, seperti yang disebut SpaceX pada lengan, memakan waktu tujuh menit. Sementara itu, wahana antariksa Starship terus terbang selama sekitar satu jam setelah melepaskan diri dari Super Heavy, mendorong dirinya menggunakan enam mesinnya, sebelum mendarat di Samudra Hindia. Starship adalah pembawa luar angkasa terbesar dan terkuat yang pernah dibangun, dan tujuannya adalah membawa astronot ke Bulan dan Mars. Setelah serangkaian penerbangan uji coba yang semakin kompleks—yang dimulai pada tahun 2019 dengan uji coba singkat pada wahana yang diberi nama Starhopper yang awalnya hanya terbang beberapa meter dari tanah—SpaceX telah beralih ke uji coba yang lebih ambisius dari kapsul Starship dan roket Super Heavy. Uji coba terbaru sebelum kemarin adalah pada bulan Juni, ketika baik roket maupun wahana antariksa berhasil, meskipun dengan beberapa masalah serius, bertahan dari masuk kembali ke atmosfer Bumi dan berlatih mendarat di laut, dengan Super Heavy mensimulasikan kembali ke menara peluncuran dengan memanuver dalam penurunan terkendali ke lokasi tertentu di atas Teluk Meksiko. Mendaratkan roket setelah terbang adalah prestasi yang sudah berhasil dicapai oleh SpaceX banyak kali dengan roket terkecilnya, Falcon 9, yang merupakan tulang punggung dari operasinya saat ini. Namun, Starship adalah sistem yang jauh lebih kuat dan kompleks daripada Falcon 9. Dengan 33 mesinnya, yang lebih kuat daripada yang digunakan pada Falcon, booster Super Heavy menawarkan sekitar 10 kali lipat dorongan pada saat lepas landas, dan merupakan mesin yang jauh lebih besar, menjadikan prestasi pendaratan lebih sulit. Meskipun SpaceX masih dalam tahap pengujian dengan Starship, tujuannya adalah menggunakan Super Heavy dan menara Mechazilla untuk menghindari harus membangun roket baru untuk setiap peluncuran, sehingga sangat mengurangi biaya peluncuran, dan akibatnya, membuatnya lebih sering terjadi. Penggunaan kembali yang cepat akan menjadi hal yang penting jika SpaceX ingin mencapai tujuannya untuk secara dramatis mengurangi waktu dan biaya untuk mengirimkan kargo dan orang ke orbit dan ruang angkasa jauh. Tujuan utama dengan Super Heavy, CEO dan pendiri SpaceX Elon Musk mengatakan kepada CNN, adalah untuk mengembalikan roket ke landasan peluncuran dalam hitungan menit setelah kembalinya, memungkinkan wahana itu lepas landas lagi setelah diisi bahan bakar ulang, hanya dalam waktu 30 menit setelah mendarat. Dengan keberhasilan pendaratan Super Heavy, SpaceX sekarang dapat beralih ke tantangan berikutnya: mengisi bahan bakar Starship saat berada di orbit, yang akan diperlukan untuk mengirimkan salah satu wahana antariksa ini ke Bulan.
