Ini dia bahan bakar mimpi buruk dari dunia robotika: sebuah lengan robot dengan tangan berenam jari yang bisa melepaskan diri dan merangkak sendiri secara mandiri.
Alat aneh ini adalah penemuan tim dari Sekolah Teknik di Institut Teknologi Federal Swiss, yang memaparkan karya mereka dalam sebuah makalah yang diterbitkan awal bulan ini di *Nature Communications*. Para peneliti baru saja merilis video yang memperlihatkan cara kerjanya, dan hal itu benar-benar menegaskan fakta bahwa benda ini lebih cocok ada di film horor, bukan di halaman-halaman jurnal sains yang statis.
Cukup buruk bahwa tangan ini memiliki enam—bukan lima!—jari yang bisa menggenggam. Makalah tersebut menjelaskan bahwa pilihan desain khusus ini dibuat untuk mengatasi keterbatasan terlalu manusiawi dari jempol tunggal kita yang kurang kuat: “Asimetri mirip manusia dan ketergantungan pada satu jempol membatasi aplikasi yang memerlukan simetri atau modularitas.” Benar juga. Siapa yang tidak pernah menginginkan beberapa jempol sekaligus? Video tersebut dengan tepat mengilustrasikan keunggulan desain enam jari, menunjukkan bagaimana hal itu memungkinkan tangan untuk mengambil apel dan jeruk sementara masih menyisakan dua jari bebas untuk mengambil… buah lain, kira-kira.
Tapi kemudian lengan itu menempatkan dirinya dengan lembut di atas meja, menunggu sejenak, lalu menarik diri—meninggalkan tangan di tempatnya. Pada titik inilah tangan itu melompat dan mulai merangkak riang sendiri. Saksikan dua jarinya menggenggam beberapa balok kayu sementara empat lainnya terus bertindak sebagai kaki! Kagumi tiga jari yang menggenggam botol mustard sementara tiga lainnya menyambar tabung Pringles! Lalu cobalah tidur tanpa memimpikan benda menyeramkan ini!
Sebenarnya, ini jelas merupakan teknologi yang luar biasa, dan fakta bahwa tangan ini begitu menakutkan adalah bukti dari gerakannya yang mirip kehidupan dan organik secara tidak wajar. Dan Anda tentu bisa melihat aplikasi potensial untuk perangkat seperti ini—makalah tersebut menyarankan “robotika industri, layanan, dan eksplorasi” sebagai sektor yang dapat memanfaatkannya, sementara video tersebut melangkah lebih jauh dengan prospek yang mengganggu tentang tangan ini dipasang pada anggota tubuh prostetik. Tapi bukan potensi penggunaannya yang melekat di ingatan—melainkan pemandangannya merangkak seperti keturunan dari perkawinan tidak suci antara serangga dan gurita.
“Tangan manusia adalah alat yang luar biasa,” puji teks pendamping di YouTube, “tapi mereka memiliki batasan… pada dasarnya, mereka terhubung ke lengan kita.” Ya, begitulah.