Perusahaan-perusahaan seperti Google, Microsoft, Amazon, dan yang lainnya telah terbuka tentang upaya mereka dalam AI, namun Apple selama bertahun-tahun telah diam. Sekarang, akhirnya, para eksekutifnya mulai bicara. Saya mendapat kesempatan untuk melihatnya lebih awal suatu hari. Bersemangat untuk menyingkirkan kesan bahwa raksasa teknologi paling inovatif adalah penunda dalam momen teknologi penting ini, pemimpin perangkat lunaknya Craig Federighi, pemimpin layanan Eddie Cue, dan para peneliti teratasnya berpendapat bahwa Apple telah menjadi pemimpin dalam AI selama bertahun-tahun namun hanya tidak membuatnya besar-besaran. Pembelajaran mesin yang canggih sudah dalam beberapa produknya, dan kita bisa mengharapkan lebih banyak lagi, termasuk kemajuan dalam Siri. Dan karena Apple menghargai keamanan data lebih dari pesaingnya, upaya AI-nya akan dibedakan oleh standar privasi yang akurat. Berapa banyak orang yang bekerja di bidang AI di Apple, saya tanya. “Banyak,” kata Federighi ke saya. Seorang eksekutif lain menekankan bahwa sementara AI bisa menjadi transformatif, Apple tidak ingin berurusan dengan aspek woo-woo yang menggairahkan beberapa orang di bidang ini, termasuk pengejaran superinteligensi. “Ini adalah teknik yang pada akhirnya akan menjadi cara Apple yang sangat khas,” kata seorang eksekutif.
Percakapan itu terjadi delapan tahun yang lalu, ketika teknologi yang sedang populer adalah AI deep learning. Namun, setahun setelah itu, kemajuan terobosan yang disebut Transformers mengarah pada gelombang baru perangkat lunia cerdas yang disebut AI generatif, yang mendorong ChatGPT terobosan OpenAI. Dalam sekejap, orang mulai menilai perusahaan teknologi berdasarkan seberapa agresif mereka melompat ke tren tersebut. Saingan OpenAI cepat bertindak. Apple, tidak begitu. Banyak ilmuwan AI terbaiknya telah bekerja pada mobil otonom atau headset Vision Pro realitas campuran yang mahal. Dalam setahun terakhir atau lebih, Apple menarik bakatnya dari proyek-proyek tersebut – tidak ada lagi mobil otonom – dan malah menciptakan strategi gen-AI sendiri. Dan di Konferensi Pengembang Worldwide minggu ini, Apple mengungkapkan apa yang mereka lakukan.
Tidak lazim, bagi acara semacam itu, berita itu kurang tentang produk daripada pernyataan Apple bahwa ketika datang ke generasi AI, kami di atasnya. Dalam sebuah wawancara setelah keynote, CEO Tim Cook menjelaskan anomali tersebut. “Menjadi jelas bahwa orang ingin mengetahui pandangan kami tentang AI generatif khususnya,” katanya. Tetapi sama seperti pada 2016, ada catatan peringatan: Meskipun perusahaan sekarang akan merangkul AI generatif, mereka akan melakukannya dengan cara yang sangat ala Apple. Perusahaan menolak untuk bahkan menyebut teknologinya sebagai kecerdasan buatan. Sebaliknya, mereka menciptakan frasa Kecerdasan Apple, sebuah nama teknis yang dibuat-buat yang tujuannya tampaknya menjauhkan Apple dari aspek menakutkan gelombang teknologi yang kuat ini. Apple tidak tertarik untuk mengejar singularitas atau membuat film Her menjadi kenyataan. Mereka menggunakan alat baru ini untuk meningkatkan produktivitas dan kreativitas, dan seperti dengan teknologi menakutkan sebelumnya, Apple-izing AI akan membuatnya mudah dipahami.
Pendekatan ini tepat waktu. Saya menetapkan zaman AI generatif dari rilis ChatGPT November 2022. Kami menghabiskan seluruh 2023 mencoba menyerap apa artinya, dan banyak orang sekarang mengalami dorongan penolakan. Mereka tertarik oleh halusinasi AI dan marah pada prospek kehilangan pekerjaan. Dan sebagian besar orang masih belum mengetahui apa sebenarnya yang bisa dilakukan AI untuk mereka. Pada 2024, perusahaan cerdas telah berkonsentrasi pada bagaimana teknologi yang menakjubkan ini sebenarnya bisa digunakan dalam skenario prosais. Apple menyatakan, “AI untuk kita semua.” (Satu-satunya kali huruf “AI” digunakan dalam keynote.) Ini adalah panggilan sadar dari slogan Macintosh asli. Diharapkan, Apple akan menyebarluaskan AI ke massa seperti cara mereka menyebarkan antarmuka pengguna grafis dengan Mac.
Berbeda dengan ambisi besar itu, produk-produk yang dipromosikan Apple selama keynote tidak benar-benar revolusioner. Banyak demo melibatkan merangkum, mentranskripsi, menyelesaikan email secara otomatis, mengorganisir kotak masuk, menulis paragraf dari petunjuk, dan menghilangkan foto-bomber dari gambar. Itu merupakan taruhan untuk era gen-AI. Pitch Apple, seperti biasa, adalah bahwa mereka akan menawarkan kemajuan-kemajuan ini terintegrasi secara organik ke dalam alur kerja normal Anda sehingga Anda benar-benar akan menggunakan fitur-fitur tersebut dan senang dengan mereka. Apple juga menciptakan beberapa sentuhan bagus dalam produk-produk ini. Aplikasi Foto-nya menjanjikan kemampuan pencarian yang lebih dalam, menggunakan AI untuk mencari tahu apa yang ditunjukkan oleh sebuah gambar dan siapa yang ada di dalamnya untuk mencari gambar tertentu dari petunjuk yang samar. Dalam balasan email yang dibuat secara otomatis, Apple bisa bertanya kepada Anda dalam kasus tertentu pertanyaan sederhana, yang bisa dijawab dengan satu klik – apakah Anda benar-benar ingin bertemu dengan orang ini dan kapan? – dan kemudian memberikan tanggapan yang mencerminkan niat Anda. Lebih penting, karena pengguna di ekosistem Apple memiliki banyak informasi pribadi di ponsel dan komputer mereka, AI Apple dapat menggunakan data itu untuk memberikan output yang relevan sambil menjaga detail-detail tersebut di perangkat, melindungi privasi pengguna. SVP Federighi Apple – masih dalam kasus ini – menggambarkannya sebagai “intelektualitas yang memahami Anda.” (Apple bahkan mengklaim bahwa mereka akan menggunakan penyelidik luar untuk memverifikasi bahwa data tersebut benar-benar aman.)
Yang paling menarik dari pengumuman Apple melibatkan asisten AI-nya, Siri, yang terlihat seperti barang antik di era AI generatif. Apple berjanji bahwa di masa depan – mungkin 2025? – Siri tidak hanya akan menjadi pembicara yang lebih baik tetapi juga bisa menjadi asisten pribadi yang sangat kuat dengan melakukan permintaan kompleks yang melibatkan beberapa aplikasi. Ironisnya, ini adalah visi tim Siri asli pada tahun 2011, ditolak oleh Steve Jobs dalam pengejaran kesederhanaan – dan karena teknologi yang mendasarinya hanya belum siap. “Ini adalah titik terang yang tepat dari Siri asli,” kata Dag Kittlaus, yang bertanggung jawab atas tim tersebut ketika Apple meluncurkan produk tersebut. Kittlaus dan beberapa kolega kunci kemudian mencoba untuk mewujudkan visi itu dengan sebuah startup bernama Viv, yang sekarang hidup sebagai produk Samsung bernama Bixby. Untuk sistem kompleks seperti ini untuk bekerja, sangat penting untuk mendapatkan massa kritis pengembang untuk mendaftar. Program WWDC termasuk sesi yang menginstruksikan pengembang bagaimana membuat aplikasi mereka bekerja dengan Siri.