Kalau ada satu hal yang menyamakan tahun 2025 dengan 2005, itu adalah perangkat audio. AirPods mungkin masih populer, namun nostalgia audio sedang menggelora tahun ini, dan produsen perangkat keras membanjiri pasar dengan segudang gadget untuk membuktikannya.
Pertama-tama, seperti pernah kita bahas, earbud berkabel kembali tren. Mungkin ini berita baru bagimu, tapi bagi kebanyakan orang, cukup lihat sekeliling untuk menyaksikan tren ini terjadi secara langsung. Di satu sisi, saya benci; dulu saya tak sabar menyingkirkan kabel ketika earbud nirkabel mulai marak, terutama karena saya rasa mereka sangat menyebalkan. Maaf, tapi harus mengurai kabel earbud setiap kali mau dipakai, hanya untuk kemudian tersangkut dan tercabut dari telinga, itu menyebalkan sekali. Tapi kamu tahu? Saya juga memahaminya.
Audio berkabel terdengar lebih baik; latensinya lebih rendah, dan harganya sangat murah sehingga sulit ditolak. Dan bukan cuma tiruan Apple EarPods yang beredar. Ada banyak sekali earbud berkabel (atau in-ear monitor bagi kalian audiophile) yang membawa kualitas fidelitas ke level lebih tinggi, dan desainnya pun unik, seperti model elegan dari ddHiFi dan Moondrop ini, atau earbud transparan dari KZ EDX ini.
© KZ EDX
Tapi bukan cuma earbud. Beberapa penyedia perangkat audio berkabel justru menggali lebih dalam lagi dengan menghadirkan headphone murah dan bergaya, seperti varian dari Moondrop ini yang menangkap esensi era 90-an lewat desain transparan dan nuansa Koss yang kental. Saya tidak bisa menjamin kualitas suaranya tanpa mencoba, tapi penampilannya sangat sesuai, jika “sesuai” yang dimaksud adalah mirip dengan headphone yang dulu saya colokkan ke pemutar CD portabel waktu kecil. Perlu dicatat bahwa bahkan perangkat nirkabel pun ikut tren 90-an ini, seperti Nothing dengan Headphone 1-nya, yang memiliki desain eksterior terinspirasi kaset. Menurut saya, aura PlayStation 1-nya sangat kuat.
Memang, kamu harus berdamai dengan koneksi 3.5mm jika memilih perangkat berkabel (meski beberapa earbud kini menggunakan USB-C), tapi justru itu membuka pintu nostalgia audio pada level yang baru (atau secara teknis, lama): pemutar audio digital, yang dulu kita kenal sebagai pemutar MP3. Sulit menghitung berapa banyak pemutar audio digital yang saya lihat belakangan ini dari merek seperti Snowsky (yang ini mirip tape player), FiiO, dan HiBy. Perangkat-perangkat ini bukan sekadar memanfaatkan nostalgia; mereka membawa minat baru masyarakat terhadap pemutar musik khusus ke wilayah yang lebih serius.
© Snowsky
Pemutar audio digital bukan cuma cara ampuh untuk mendengarkan musik di perjalanan tanpa bergantung pada ponsel; mereka juga dilengkapi dengan konverter digital-ke-analog (DAC) yang lebih bertenaga dan khusus, sehingga memperbaiki sinyal terkompresi yang biasa dihasilkan oleh Bluetooth. Bahkan jika ponselmu masih memiliki port 3.5mm, pemutar audio digital akan tetap terdengar lebih baik karena DAC-nya lebih halus, didedikasikan khusus untuk pemutaran musik, dan didukung amplifier yang lebih bagus. Ini bukan cuma soal nostalgia; ini adalah pengalaman yang dirancang khusus untuk audio dan dapat melayani mereka yang masih mengunduh dan menyimpan musik secara lokal, terutama format high-res seperti FLAC yang memakan banyak ruang penyimpanan.
Jika musik digital tidak cukup memuaskan rasa rindu, tahun ini juga menghadirkan kembalinya format yang lebih fisik—pemutar CD. Ya, betul. Kamu bisa membeli pemutar CD portabel baru di tahun 2025, dan seperti halnya pemutar audio digital generasi baru, mereka sekarang dilengkapi lebih banyak fitur. Beberapa model, seperti yang pernah saya ulas dari Shanling, memiliki fitur tambahan seperti Bluetooth jika kamu ingin memutar musik ke speaker atau headphone nirkabel. Layaknya pemutar audio digital, ada juga DAC yang tertanam di dalamnya, sehingga cocok dipasangkan dengan headphone atau earbud berkabel yang kamu beli demi nostalgia. Shanling bukan satu-satunya pemain di bidang ini. FiiO juga terus meluncurkan pemutar bernuansa nostalgia serupa dengan DAC, Bluetooth, dan desain yang sesuai.
Pemutar CD baru Shanling ini menawarkan lebih dari yang kamu bayangkan. © Shanling
Mengapa pemutar CD, pemutar audio digital, dan earbud berkabel sepertinya kembali populer mungkin adalah pertanyaan yang lebih besar. Mungkin orang lelah dengan ponsel mereka; mungkin karena era 2000-an kembali dianggap keren; atau mungkin semua ini didanai oleh kompleks industri CD. Apapun pemicunya, tren ini jelas mendorong ide audio hi-fi ke audiens baru, sekalipun orang membeli barang-barang ini hanya demi nostalgia. Kamu mungkin tak pernah terpikir untuk membeli DAC sendiri, tapi ketika akhirnya menggunakannya—dengan membeli pemutar CD atau pemutar audio digital bergaya retro—kamu mungkin sadar bahwa selama ini kamu telah melewatkan sesuatu.
Dan peran mereka dalam memperkenalkan budaya audio yang *snobby* ke khalayak luas (sebuah dunia yang juga saya geluti), membuat kita sulit untuk tidak menikmati perjalanan nostalgia ini. Kabel mungkin masih menjadi musuh bebuyutan saya, tapi saya sangat menghargai apa yang mereka lakukan untuk telinga saya yang terlalu pemilih.