Super Mario Bros. Wonder memiliki bunga khas yang dapat membuat permainan menjadi aneh, baik dengan mengubah tahap permainan atau mengubah Mario menjadi sesuatu yang sedikit menakutkan. Salah satu ide prototipe khususnya, bagaimanapun, akan sementara mengubah permainan menjadi versi live-action.
Selama proses pengembangan Wonder, tim permainan memiliki waktu yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk membuat prototipe fitur paling pentingnya, yaitu Wonder Flowers. “Pada awalnya, tidak ada aturan tentang apa yang merupakan efek Wonder yang baik dibandingkan dengan efek Wonder yang kurang baik,” kata direktur Shiro Mouri dalam Konferensi Pengembang Game minggu ini. Beberapa sangat sederhana, seperti karyawan Nintendo tahun pertama yang hanya menulis “A Wonder Quiz Starts” di selembar catatan dengan tidak ada yang lain (yang kemudian menjadi bunga trivia dalam permainan). Yang lainnya lebih rumit dan ambisius, namun pada akhirnya tidak cocok dengan permainan.
Seperti, misalnya, ide dari sutradara suara Koji Kondo untuk sebuah Wonder Flower yang akan mengubah Mario menjadi versi live-action dari dirinya sendiri—seorang pria biasa yang akan melantunkan musik latar dan membuat efek suara permainan sendiri.
“Sebagai ide, itu sangat lucu,” kata Mouri. Namun pada akhirnya ide tersebut ditolak karena sulit untuk melihat hubungan antara efek pra-Wonder flower, dan selama efek Wonder live-action. Juga “sulit untuk membayangkan permainan berubah banyak dengan Mario berubah menjadi versi live-action dari dirinya sendiri,” kata Mouri.
Sehumoris itu mungkin, itu juga mungkin tidak akan diterima dengan baik oleh pemain. Penggemar Nintendo jangka panjang kemungkinan masih ingat film live-action Super Mario Bros. yang gagal pada tahun 1993, yang menampilkan Bob Hoskins sebagai Mario. Tanpa bermaksud tidak sopan kepada Hoskins, tetapi film tersebut gagal (bahkan dia juga berpikir begitu), dan mengukuhkan gagasan bahwa mungkin tukang ledeng dengan celana overalnya lebih baik saat dianimasikan. (Lihat juga: The Super Mario Bros. Movie.)
Wonder Flowers, bagaimanapun, akhirnya menjadi senjata rahasia Super Mario Bros. Wonder. Namun, untuk setiap ide brilian, ada banyak yang tersisih. Lebih dari setengah prototipe Wonder Flower tidak masuk ke dalam permainan final, kata Mouri, termasuk salah satunya yang mengubah kepala Mario menjadi blok raksasa yang harus dimakan oleh musuh. (Pengembang merasa kepala Mario terlalu besar sehingga tidak ada strategi untuk menghindari musuh dan mekanik tersebut membuat permainan menjadi perlombaan gila menuju akhir.)
Mario live-action tidak sepenuhnya dibuang, bagaimanapun. Tim menyukai ide tersebut begitu banyak sehingga mereka memodifikasinya untuk membuat lencana terakhir permainan: Sound Off?, yang menggantikan efek suara permainan biasa dengan versi akapela. “Itu adalah ide yang begitu menarik sehingga akan menjadi ‘mottonai’ (sia-sia) untuk tidak menggunakannya,” kata Mouri. Suara yang didengar pemain saat menggunakan lencana itu? Itu akan menjadi Kondo, tentu saja.