Setelah gelaran PlayStation awal pekan ini, sirkuit promosi tahunan video game untuk musim panas dimulai dengan serius melalui acara dua jam bernama Summer Game Fest, yang menampilkan banyak teaser, sekuel, dan judul baru.
Seperti biasa untuk SGF dan pembawa acara Geoff Keighley, yang berusaha mengambil alih peran setelah E3—raja pameran dagang yang dulu megah—pelan-pelan menghilang. Tapi tahun ini terasa aneh, bahkan sebelum seorang pengembang Splitgate 2 naik panggung dengan topi "Make FPS Great Again" (serius) lalu mengejek "Call of Duty yang itu-itu saja" sebelum mengungkap mode battle royale gamenya.
Keganjilan ini sebagian besar terjadi karena industri game sedang terpuruk. Sudah lebih dari seminggu sejak EA membatalkan game Black Panther dan menutup Cliffhanger, sementara PHK terus berlanjut. Waktu tak berhenti, dan sejak 2023, pengurangan karyawan terjadi puluhan hingga ratusan, kadang tiap hari atau bahkan per jam. Yang dulu dianggap "bertahan sampai ’25" kini sekadar "bertahan" saat game dan studionya lenyap dalam sekejap. Ditambah peluncuran Nintendo Switch 2 yang terasa datar dan pemerintah AS yang sibuk dengan masalah lain, wajar jika pameran ini terasa aneh.
Capcom
Sebagian rasa ganjil ini juga berasal dari Summer Game Fest sendiri. Tak ada momen yang lebih jelas saat industri mengejar tren selain acara ini, yang dipenuhi game bergenre soulslike, roguelike, dan shooter bertema antariksa, kompetitif, atau ekstraksi. Popularitas kedua genre itu seolah mengingatkan betapa mudahnya kita bosan pada hal yang dulu disukai. Dibandingkan gelaran PlayStation, SGF juga terasa kurang konsisten: Resident Evil Requiem dan Wu-Tang: Rise of the Deceiver jadi sorotan, sementara trailer lain terasa sekadar formalitas atau kurang greget.
Yang lebih bermasalah, setelah lima tahun, SGF masih seperti tak punya identitas jelas selain perpanjangan dari Game Awards akhir tahun. Upacara penghargaan itu punya energi berbeda berkat penampilan musik, selebriti, dan lelucon Muppet yang menghibur. Tanpa itu, SGF terasa kurang "seru". Ia ingin jadi E3, tapi konferensi besar yang dulu kita saksikan seringkali buruk karena wakil publisher terkesan sok lucu atau terlalu percaya diri. Ini tak bisa jadi seperti itu, baik karena publisher kini punya gelaran mandiri maupun karena SGF tak ingin dianggap merendahkan medium dan audiensnya.
Sebelumnya, Keighley dikritik karena gagal mengakui kesulitan industri dengan tepat. Tahun ini, SGF dibuka dengan pujiannya pada game terlaris 2025, beberapa dibuat tim jauh lebih kecil dari studio triple-A. Expedition 33 jadi contoh terburuk "penghargaan" ini; sejak rilis, game RPG itu dipuji sebagai sukses tim puluhan orang. Tapi kredit tujuh menit menunjukkan itu tidak benar: Sandfall memang punya 33-34 karyawan, tapi juga dibantu animator, QA, dan penerjemah pihak ketiga.
Sandfall/Kepler Interactive
Penekanan Keighley pada tim kecil—misal satu orang membuat game brawler dengan bantuan sembilan temannya—mengubah pengakuan berniat baik jadi bahan bakar perseteruan indie vs. triple-A di saat yang salah. Narasi soal pengembangan game (dan siapa pembuatnya) sudah buruk karena PHK dan kekerasan pemain, dan ini bisa memperparah. Momen inilah yang paling mewakili pedang bermata dua dari SGF dan figur seperti Keighley: di tengah kemewahan dan perayaan, selalu ada yang merusak suasana dengan ucapan ceroboh.
Ingin berita io9 lagi? Cek jadwal rilis terbaru Marvel, Star Wars, dan Star Trek, serta rencana DC Universe di film dan TV, plus semua hal tentang masa depan Doctor Who.
(Typos: "wanted" → "wanted", "indvidual" → "individual")