Tonton ini: $20 JUTA/Kg: Sumber Daya yang Layak untuk Diambil dari Bulan
05:02
Terdapat sebuah sumber daya di dalam tanah bulan yang sangat berharga sehingga dapat memicu demam emas abad ke-21. Dengan nilai yang dilaporkan mencapai $20 juta per kilogram, material ini kira-kira 150 kali lebih bernilai daripada emas. Hal ini dikarenakan potensi penggunaannya dalam pembangkit listrik tenaga fusi, sistem pendingin untuk komputer kuantum, serta pemanfaatannya saat ini dalam mendeteksi upaya penyelundupan material nuklir untuk keperluan keamanan nasional.
Startup yang berbasis di Seattle, Interlune, merupakan salah satu dari segelintir perusahaan ekstraksi sumber daya angkasa yang bertujuan untuk memanfaatkan material ini guna membangun ekonomi lunar. Mereka telah merancang sebuah purwarupa untuk mengekstraksnya dari permukaan bulan dan sebuah rencana untuk membawanya kembali ke Bumi.
Render sistem pemanenan Helium-3 karya Interlune.
Interlune
Program Artemis dari NASA sedang mengembangkan infrastruktur kunci untuk kembali ke bulan dan menetap di sana, menciptakan peluang bagi perusahaan-perusahaan seperti Interlune untuk membawa teknologi dan rencana bisnis mereka ke permukaan lunar.
Perusahaan tersebut telah membangun purwarupa ekskavator berskala penuh dengan bantuan dari Vermeer, pembuat mesin industri dan pertanian, yang saat ini sedang mereka uji di Bumi. Namun, dengan gravitasi bulan yang lebih rendah, tidak adanya atmosfer, serta komposisi tanah yang unik, terdapat beberapa faktor berbeda yang harus dioptimalkan oleh Interlune.
Purwarupa ekskavator lunar Interlune.
Interlune
Interlune menyatakan bahwa mereka juga akan menggunakan proses ekstraksi Helium-3 mereka untuk mengambil Helium-3 dari Bumi, tetapi pasokan Helium-3 di Bumi sangat terbatas. Cara utama meningkatnya pasokan Helium-3 di Bumi adalah melalui peluruhan tritium, sebuah isotop radioaktif dari hidrogen yang digunakan dalam aplikasi seperti reaktor nuklir, reaktor fusi, dan senjata. Tritium itu sendiri juga sangat langka dan mahal, berharga puluhan ribu dolar per gram.
Di sisi lain, Helium-3 yang ada di bulan terbentuk oleh matahari dan terdeposisi ke permukaan lunar melalui angin surya selama miliaran tahun. Angin surya merupakan aliran partikel bermuatan yang dipancarkan oleh matahari yang dapat menyebabkan kerusakan pada teknologi di Bumi seperti jaringan listrik, satelit, dan jaringan komunikasi. Medan magnet Bumi bertindak seperti perisai kuat yang melindungi dari angin surya, yang menguntungkan kita dalam banyak hal, tetapi itu juga merupakan salah satu alasan mengapa Helium-3 begitu langka dan berharga di Bumi.
Pengiriman Helium-3 direncanakan akan dimulai pada tahun 2029, dan Interlune telah memiliki perjanjian pembelian dengan perusahaan-perusahaan seperti Maybell dan Bluefors, yang membutuhkan Helium-3 untuk membangun *refrigerator* pengencer mirip lampu gantung yang mendinginkan komputer kuantum hingga mendekati nol absolut agar dapat berfungsi.
Ruangan pendingin yang luas ini dibuat untuk menampung komputer kuantum IBM.
IBM Research
Untuk melihat purwarupa ekskavator bulan Interlune dalam aksi, saksikan video dalam artikel ini.