Pada hari Senin, The New Yorker menerbitkan investigasi panjang yang merinci hari-hari menjelang dan setelah pemecatan singkat Sam Altman sebagai CEO OpenAI.
Pada akhir 2023, dewan direksi OpenAI mengejutkan Silicon Valley dengan memecat Sam Altman seolah-olah tiba-tiba. Setelah lima hari serangan media oleh Altman dan pendukungnya serta surat terbuka yang menuntut kembalinya ia, Altman kembali ke perusahaan sebagai CEO. Anggota dewan yang merencanakan kudeta tersebut diganti dengan sekutu Altman seperti ekonom Larry Summers dan mantan CTO Facebook Bret Taylor, yang saat ini menjabat sebagai ketua dewan di OpenAI.
Ketika Altman dipulihkan sebagai CEO, karyawan OpenAI mulai menyebut beberapa hari penuh gejolak itu sebagai “the Blip,” mengacu pada adegan di Marvel Cinematic Universe ketika penjahat super Thanos membuat separuh populasi dunia menghilang selama lima tahun.
Menurut laporan The New Yorker, yang mengutip wawancara dengan puluhan orang dalam, termasuk Altman sendiri, eksekutif OpenAI itu dipecat karena anggota dewan-nya sendiri menilai ia tidak cukup terpercaya untuk “menaruh jarinya pada tombol” kecerdasan buatan super, sebuah sistem AI masa depan super kuat yang teoritis dan sangat diperdebatkan yang dapat melampaui kecerdasan manusia di semua bidang. Istilah ini kadang digunakan secara bergantian dengan kecerdasan umum buatan (AGI), meski menggambarkan langkah yang bahkan melampauinya.
Setelah memo rahasia dikirim kepada sesama anggota dewan oleh mantan kepala ilmuwan OpenAI Ilya Sutskever, dewan dikabarkan menyusun dokumen sekitar tujuh puluh halaman yang membuktikan “pola konsisten” kebohongan Altman, termasuk tentang protokol keamanan internal.
Laporan itu menyatakan bahwa dugaan riwayat kebohongan Altman merentang hingga masa sebelum OpenAI juga. Menurut investigasi, karyawan senior di startup sebelumnya Altman, layanan berbagi lokasi yang sekarang sudah tutup bernama Loopt, meminta dewan untuk memecatnya sebagai CEO karena kekhawatiran atas kurangnya transparansinya.
Tuduhan ini mengikutinya ke akselerator startup Y Combinator, yang dipimpin Altman selama lima tahun hingga ia dipecat karena ketidakpercayaan, menurut sumber yang dikutip dalam artikel. Pimpinan Y Combinator menyatakan bahwa ia tidak dipecat tetapi hanya diminta untuk memilih antara akselerator startup dan OpenAI. Almarhum hacktivist dan mantan pemilik bersama Reddit Aaron Swartz, yang berada dalam kohort Altman ketika ia pertama kali bergabung dengan Y Combinator sebagai pengusaha dengan Loopt, diduga menggambarkannya sebagai “seorang sosiopat” yang “tidak pernah bisa dipercaya.”
Di OpenAI, Altman dituduh berbohong kepada eksekutif bahkan kepada pejabat pemerintah. Laporan itu merinci sebuah insiden di mana Altman memberitahu pejabat intelijen AS bahwa China telah meluncurkan proyek pengembangan AGI besar dan meminta pendanaan pemerintah untuk melancarkan serangan balasan, tetapi kemudian gagal menunjukkan bukti apa pun ketika diminta.
Laporan itu juga merinci insiden di mana Altman diduga melakukan gaslighting terhadap salah satu pendiri Anthropic dan mantan karyawan OpenAI, Dario Amodei, mengenai sebuah klausa dalam kesepakatan miliaran dolar dengan Microsoft yang ditandatangani OpenAI pada 2019, yang akan mengesampingkan klausa altruistik yang telah Amodei sertakan dalam piagam perusahaan. Klausa yang dimaksud adalah tentang AGI, dan menyatakan bahwa jika perusahaan lain menemukan cara membangunnya dengan aman, maka OpenAI akan “berhenti bersaing dan mulai membantu proyek ini,” sebagai lembaga nirlaba dengan tujuan mengutamakan keamanan. OpenAI sejak itu mengubah strukturnya menjadi perusahaan berorientasi laba.
Bahkan beberapa eksekutif senior Microsoft, yang telah bermitra lama dengan OpenAI sejak kesepakatan 2019, menggambarkan Altman sebagai seseorang yang “menyalahrepresentasikan, mendistorsi, merenegosiasi, mengingkari perjanjian.” Seorang eksekutif senior bahkan tampaknya mengatakan ini tentang Altman: “Saya pikir ada kemungkinan kecil namun nyata bahwa pada akhirnya ia akan dikenang sebagai penipu setingkat Bernie Madoff atau Sam Bankman-Fried.”
Itu adalah kata-kata yang mengkhawatirkan untuk dibaca tentang eksekutif mana pun yang memimpin perusahaan sebesar dan sepenting OpenAI, tetapi mereka memiliki bobot lebih mengingat bahwa OpenAI adalah perusahaan terdepan yang menciptakan teknologi yang oleh banyak pihak, termasuk mantan karyawannya, didefinisikan sebagai ancaman eksistensial yang mungkin bagi umat manusia.
Di bawah kepemimpinan Sam Altman, teknologi OpenAI telah menyusup ke hampir semua aspek kehidupan modern. AI OpenAI digunakan oleh puluhan juta orang di seluruh dunia untuk nasihat kesehatan, dan oleh banyak lainnya untuk segala hal mulai dari mengotomatisasi pekerjaan di berbagai industri hingga menyelesaikan pekerjaan rumah bagi siswa dan bahkan menawarkan persahabatan samar kepada beberapa orang kesepian yang mencarinya. ChatGPT juga digunakan di seluruh pemerintah federal, dan Altman baru-baru ini juga menjual teknologinya ke Pentagon.
Ini semua didorong oleh kemampuan penjualan Altman. Ia telah menjual potensi dan klaim realitas ChatGPT kepada begitu banyak orang, mengarah pada pesta pembuatan kesepakatan yang belum pernah terjadi sebelumnya dan berpotensi rapuh yang telah mengumpulkan begitu banyak investasi sehingga beberapa ahli mengatakan hal itu menopang seluruh perekonomian Amerika saat ini.
Laporan The New Yorker juga mengklaim bahwa Altman meyakinkan dewan bahwa GPT-4 telah disetujui oleh panel keamanan, yang ternyata merupakan salah representasi ketika seorang anggota dewan meminta dokumentasi persetujuan tersebut. Sutskever mengklaim dalam memo bahwa Altman juga mengecilkan kebutuhan persetujuan keamanan dalam percakapan dengan mantan CTO OpenAI Mira Murati, dengan mengutip penasihat umum perusahaan. Tetapi ketika Murati menanyakan hal itu kepada penasihat umum, ia mengatakan bahwa ia “bingung dari mana sam mendapat kesan itu.”
Tuduhan seputar fitur keamanan ChatGPT sangatlah merusak, mengingat dampak dari GPT-4o, iterasi ChatGPT yang mengikuti GPT-4. Kecenderungan model tersebut untuk bersikap penjilat dilaporkan menyebabkan insiden “psikosis AI” pada pengguna yang rentan, dengan beberapa kasus berakhir pada kematian.
Beberapa inkonsistensi Altman juga telah terdokumentasi dengan baik secara publik. Berkali-kali, pimpinan OpenAI itu menerbitkan pernyataan yang kontradiktif tentang hal-hal seperti manfaat memasang iklan di chatbot AI, kebutuhan akan regulasi AI, atau apakah fitur suara ChatGPT yang diluncurkan pada 2024 terinspirasi oleh penampilan Scarlett Johansson di film “Her.” Altman juga baru-baru ini disoroti karena kesepakatan fantastis senilai $100 miliar dengan Nvidia yang tidak terwujud seperti yang diumumkan semula.
Laporan itu juga merinci bagaimana budaya perusahaan berubah besar setelah Altman dipulihkan sebagai CEO. Sebelum “the Blip,” perusahaan telah mendekati konsep AGI dengan hati-hati, sementara setelahnya, AGI dikabarkan menjadi Bintang Utara bagi perusahaan, dengan slogan seperti “rasakan AGI” terlihat pada merchandise di sekitar kantornya. Perbedaan yang diduga juga terlihat dalam praktik, karena OpenAI membubarkan beberapa tim kunci yang berfokus pada keamanan chatbot, seperti tim risiko eksistensial AI dan tim superalignment, yang dulunya dipimpin bersama oleh Sutskever.
Laporan ini muncul ketika kepemimpinan Altman sedang diamati di bawah mikroskop seiring perusahaan mulai mempersiapkan potensi IPO.
Menurut laporan The Information baru-baru ini, Altman tampaknya berselisih dengan para eksekutif sekali lagi, kali ini mengenai kesiapan OpenAI untuk IPO. Altman dikabarkan ingin go public paling cepat pada kuartal empat tahun ini dan berkomitmen untuk menghabiskan $600 miliar dalam lima tahun ke depan meskipun ada ekspektasi bahwa OpenAI akan menghabiskan lebih dari $200 miliar sebelum mulai menghasilkan uang. Sementara itu, laporan itu mengklaim bahwa CFO OpenAI Sarah Friar sama sekali tidak percaya perusahaan siap go public tahun ini, karena komitmen pengeluaran yang berisiko. Tidak seperti Altman, Friar dikabarkan belum percaya bahwa pertumbuhan pendapatan OpenAI dapat mendukung komitmen keuangannya, dan ia juga tidak yakin bahwa perusahaan bahkan perlu menuangkan uang sebanyak itu ke server AI.