Terri Krejci, 60, dari Huntsville, Alabama, sedang bekerja sebagai manajer malam di CVS pada tahun 2014 ketika dia menemukan bahwa dia menderita kanker payudara. Dia menjalani enam bulan kemoterapi, lalu operasi. Tim medisnya memperingatkannya bahwa dia mungkin akan kehilangan rambutnya, bahwa dia akan merasa mual. Dia tidak menyangka bahwa dia bisa kehilangan sidik jari.
“Itu terjadi setelah putaran kedua kemoterapi saya, dan saya memiliki ponsel Samsung yang memiliki ID sentuh, dan terus-menerus mengatakan ‘sidik jari tidak terdeteksi,'” kata Krejci, yang kini sudah pensiun. “Kemudian salah satu perawat mengatakan, ‘Oh ya, sepertinya kami lupa memberi tahu Anda tentang itu. Itu akan terjadi.’ Mereka mengatakan bisa jadi cukup lama sebelum saya bisa melihat sidik jari itu kembali lagi.”
Ini menyebabkan masalah tertentu – karena Krejci perlu menggunakan ID sidik jari untuk masuk ke unit kanker. Seseorang harus membiarkannya masuk ke pusat setiap kali, sampai akhirnya mereka menyerah dan memberinya kode tersebut. Sepuluh tahun kemudian, tangannya sebagian besar sudah kembali normal, katanya, tetapi dia masih harus mereset pemindaian sidik jari di ponselnya secara teratur.
Langenburg, ilmuwan forensik, mengatakan masalah dengan sidik jari tidak akan hilang dalam waktu dekat. Dia memprediksi tren akan menggunakan faktor biometrik ganda untuk mengompensasi masalah potensial sidik jari – pemindaian retina atau ID wajah dan sidik jari, misalnya.
Dia mengatakan bahwa untuk orang yang tahu mereka memiliki masalah sidik jari – pekerja konstruksi, pendaki tebing – ada cara untuk membuat tangan Anda lebih mudah dibaca. Pastikan untuk menghidrasi, dan gunakan gel sanitizer atau lotion tangan tepat sebelum pemindaian. Di Minnesota dan Wisconsin, para profesional yang ditugaskan untuk mengambil sidik jari menggunakan “udder balm,” biasanya digunakan pada sapi, karena itu membuat jari-jari sedikit lengket, dan itu membantu dalam pencatatan sidik jari.
Tentu saja, ada beberapa orang yang ingin sidik jari mereka disamarkan – terutama para penjahat. “Mereka sering akan membayar jumlah uang besar untuk mencoba menyamarkan sidik jari mereka melalui asam atau operasi atau apapun,” kata Thomas Busey, seorang profesor ilmu psikologi dan otak di Universitas Indiana, yang mempelajari penggunaan sidik jari dan akurasi analisis sidik jari.
Tapi Langenburg mengatakan bahwa menjalani prosedur yang ekstensif tersebut seringkali memiliki efek yang bertentangan dengan yang diinginkan, menciptakan tanda yang lebih unik. Dia menunjukkan pada gangster Amerika John Dillinger, yang memotong jarinya lalu menuangkan asam ke dalamnya, yang mengakibatkan jari tengahnya terluka namun meninggalkan semua ujung, sendi, dan sisi yang dapat diidentifikasi. “Segera setelah kami melihat tanda-tanda merah tersebut, kami segera tahu orang ini mencoba menyembunyikan identitasnya. Ini adalah sesuatu yang tidak masuk akal yang telah berlangsung selama 100 tahun, dan itu tidak berhasil,” kata Langenburg.
Busey percaya bahwa itu aneh bahwa kita akhirnya fokus pada menggunakan sidik jari untuk identifikasi biometrik. Pencatatan sidik jari kriminal biasanya melibatkan semua 10 jari serta telapak tangan, menangkap sejumlah detail yang besar, sedangkan sesuatu seperti ponsel atau komputer atau pemindai bandara mungkin hanya menggunakan satu jari, atau hanya area pada jari itu. Ini adalah pengenal yang sangat terbatas jika terjadi kesalahan – dan juga sesuatu yang bisa dihindari.
“Anda mungkin memiliki kata sandi untuk komputer Anda, dan Anda mungkin tidak terbiasa berbagi kata sandi Anda dengan orang lain,” kata Busey. “Tapi ketika sidik jari Anda adalah kata sandi Anda, Anda secara harfiah meninggalkan kata sandi Anda pada setiap benda yang Anda sentuh.”