Sekarang sedang puncak musim dingin di Antartika, tetapi selama beberapa minggu terakhir, Semenanjung Antartika mengalami gelombang panas yang belum pernah terjadi sebelumnya. Para peneliti membunyikan alarm setelah suhu melonjak jauh di atas rata-rata awal bulan ini, menghancurkan rekor panas musim dingin sebelumnya.
Suhu di基地 Esperanza milik Argentina, yang terletak di Hope Bay di ujung Semenanjung Antartika, mencapai 59,7 derajat Fahrenheit (15,4 derajat Celsius) pada 6 Juni, menurut para ilmuwan yang melaporkan kepada The Guardian. Angka itu lebih tinggi 3,6 derajat F (2 derajat C) dari rekor suhu musim dingin tertinggi sebelumnya yang tercatat di基地 tersebu pada tahun 1998. Menurut France 24, dua stasiun penelitian Argentina lainnya di semenanjung itu—Marambio dan San Martin—juga mencatat suhu pecah rekor antara 5 dan 6 Juni.
“Ini benar-benar gila,” kata Raúl Cordero, seorang ilmuwan iklim dan asisten profesor di Universitas Groningen di Belanda, kepada The Guardian. Rekor suhu baru di Espearanza sekitar 36 derajat F (20 derajat C) di atas normal untuk periode tahun ini, jelasnya. “Itu anomali yang sangat besar.”
Gelombang panas dahsyat di kawasan yang memanas dengan cepat
Perubahan iklim mendorong kenaikan suhu di seluruh dunia, tetapi Semenanjung Antartika termasuk salah satu tempat dengan pemanasan tercepat di Bumi. Faktanya, kawasan ini memanas lima kali lebih cepat dari rata-rata global. Semenanjung itu telah mengalami lebih banyak pemanasan sejak 1950 daripada tempat lain mana pun di Belahan Bumi Selatan, dengan kenaikan suhu rata-rata hampir 5,4 derajat F (3 derajat C).
Alasannya kompleks, tetapi salah satu pendorong utamanya adalah hilangnya es laut. Saat es mencair, permukaan laut yang lebih gelap terekspos, yang memiliki albedo lebih rendah sehingga menyerap lebih banyak panas dari Matahari. Hal ini mendorong kenaikan suhu regional dan, pada gilirannya, mempercepat pencairan es, menciptakan umpan balik yang telah memperkuat pemanasan Antartika.
Suhu yang tercatat selama periode panas ini sangat memprihatiķan. Karana meskipun Agustus dan September adalah puncak musim dingin, para ilmuwan di基地 Esperanza mencatat rekor suhu pada 6 Juni selama gelombang panas yang menyebabkan suhu harian maksimum tetap bertahan di atas titik beku selama tiga minggu berturut-turut, lapor The Guardian.
Salju dan es menghilang
Hawa panas tiada henti ini telah menyebabkan “area yang luas di ujung utara benua putih itu tetap bebas salju,” kata Cordero kepada France 24. Ia menggambarkannya sebagai “pemandangan yang tidak biasa di lanskap Antartika saat musim dingin.”
Thomas Caton Harrison, seorang ilmuwan iklim kutub dari British Antarctic Survey, mengatakan kepada kantor berita tersebut bahwa sejumlah “mengejutkan” presipitasi jatuh sebagai hujan daripada salju. “Hal ini berdampak pada ekosistem kutub seperti koloni penguin,” katanya, seraya menambahkan bahwa “ini menjadi tantangan bagi rekan-rekan saya yang bekerja di basis Antartika karena banyak hujan cair telah turun dan menciptakan limpasan air serta es.”
Glasiolog Chili, Luis Muñoz dan Natalia Mestre, memanjat puncak setinggi 1.600 kaki (500 meter) gletser Collins di Pulau King George pada Rabu lalu dan menemukan hujan yangmelelehkan es. “Ada dampak langsung pada gletser, yang seharusnya menerima salju sekarang,” kata Muñoz kepada The Guardian. “Seharusnya tidak mengalami ablasi saat ini. Ini jelas tidak baik untuk gletser.”
Para peneliti ini bekerja di garis depan krisis iklim, mendokumentasikan transformasi cepat Antarktika di tengah peningkatan suhu global. Gelombah panas musim dingin seperti ini hanya akan semakin sering dan he
bat seiring dengan terus memanasnya Semenanjug Antartika, sehingga rekor panas musim dingin yang baru ini kemungkinan tidak akan bertahan lama.