“Tavajoh! Tavajoh! Tavajoh!” sebuah suara laki-laki mengumandangkan, sebelum kemudian membacakan serangkaian angka tanpa urutan yang jelas, secara perlahan dan berirama. Setelah hampir dua jam, teriakan “Perhatian!” dalam bahasa Persia itu berhenti, hanya untuk dimulai kembali beberapa jam kemudian.
Siaran ini telah diputar dua kali sehari pada frekuensi gelombang pendek sejak dimulainya serangan AS-Israel terhadap Iran pada 28 Februari.
Menurut Priyom, sebuah organisasi yang melacak dan menganalisis penggunaan radio gelombang pendek secara global untuk militer dan intelijen, siaran tersebut pertama kali terdengar bersamaan dengan dimulainya pemboman AS terhadap Iran. Sejak itu, siaran muncul pada frekuensi gelombang pendek 7910 kHz seperti jam—pada pukul 02.00 UTC dan kembali pada 18.00 UTC.
Menjelang akhir pekan, Priyom menyatakan telah mengidentifikasi kemungkinan asal siaran tersebut. Dengan menggunakan teknik multilaterasi dan triangulasi, kelompok itu melacak sinyalnya ke sebuah fasilitas transmisi gelombang pendek di dalam pangkalan militer AS di Böblingen, barat daya Stuttgart, Jerman.
Lokasinya terletak di dalam area latihan terbatas antara Panzer Kaserne dan Patch Barracks, dengan operasi teknis yang mungkin terkait dengan Batalyon Sinyal Strategis ke-52 Angkatan Darat AS, yang bermarkas di dekatnya.
Identifikasi itu mempersempit kemungkinan, tetapi tidak mengungkap siapa di balik transmisi tersebut atau untuk siapa transmisi itu dimaksudkan.
Transmisi yang berdurasi dua jam itu terbagi menjadi lima hingga enam segmen, masing-masing berlangsung hingga 20 menit. Setiap segmen dibuka dengan “Tavajoh!” sebelum beralih ke rangkaian angka dalam bahasa Persia, terkadang disisipi dengan satu atau dua kata dalam bahasa Inggris. Lima hari setelah siaran dimulai, terdengar upaya pengacau sinyal radio yang mencoba memblokir frekuensi tersebut. Keesokan harinya, transmisi berpindah ke frekuensi berbeda—7842 kHz.
Para ahli komunikasi radio percaya siaran tersebut kemungkinan adalah bagian dari sistem era Perang Dingin yang dikenal sebagai stasiun angka.
Kembalinya Angka-Angka
Stasiun angka adalah siaran radio gelombang pendek yang memutar rangkaian angka atau kode yang terdengar acak—seperti yang kini terdengar di Iran. “Itu adalah pesan radio terenkripsi yang digunakan oleh dinas intelijen asing, seringkali sebagai bagian dari operasi kompleks oleh agen intelijen dan militer,” kata Maris Goldmanis, sejarawan Latvia dan peneliti stasiun angka yang antusias.
Stasiun angka paling umum dikaitkan dengan spionase. “Bagi agen intelijen, penting untuk berkomunikasi dengan mata-matanya untuk mengumpulkan informasi,” ujar John Sipher, mantan perwira intelijen AS yang bertugas 28 tahun di Dinas Rahasia Nasional CIA. “Hal ini tidak selalu mungkin dilakukan secara langsung karena kendala politik atau konflik. Di sinilah stasiun angka berperan.”
Meskipun penggunaan stasiun angka dapat dilacak hingga Perang Dunia Pertama, mereka menonjol selama Perang Dingin AS-Soviet. Seiring spionase yang semakin canggih, pemerintah menggunakan transmisi suara otomatis dari angka-angka berkode untuk berkomunikasi dengan agen, jelas Goldmanis. Mengutip dokumen KGB dan CIA yang telah dideklasifikasi, ia menambahkan bahwa stasiun angka banyak digunakan selama periode ini, seringkali sebagai transmisi kode Morse dan, dalam banyak kasus, sebagai komunikasi dua arah, dengan agen melaporkan kembali menggunakan pemancar gelombang pendek mereka sendiri.
“Saat ini, Anda memiliki berbagai teknologi komunikasi satelit dan terenkripsi,” kata Sipher. “Tetapi selama Perang Dingin dan bahkan sebelumnya, pemerintah harus menemukan cara untuk melakukan ini tanpa diketahui, dan menyiarkan pesan berkode adalah satu cara untuk berkomunikasi dengan aset Anda secara diam-diam.”
Sifat angka-angka yang tampak acak berarti mereka hanya dapat dipahami dengan buku kode, tambah Sipher. “Tidak ada yang dapat memahami atau mengerti apa isinya kecuali Anda memiliki buku kode yang dapat memberikan petunjuk untuk mendekripsi kodenya,” katanya, seraya mencatat bahwa sistem seperti itu harus disiapkan dan dikoordinasikan sebelumnya.
Sinyal Tanpa Pengirim
Meskipun asal usul sinyal tersebut kini mungkin lebih jelas, tujuan dan penerima yang dimaksudkan tetap tidak diketahui.
Karena siaran tersebut dienkripsi dan dirancang untuk bersifat rahasia, detail-detail itu mungkin akan tetap tidak jelas selama bertahun-tahun, ujar Goldmanis. Sifat transmisi yang terstruktur—jadwal tetap dan penggunaan frekuensi yang konsisten—lebih lanjut menunjukkan bahwa ini adalah bagian dari operasi yang terencana.