Dalam waktu kurang dari seminggu, proyek Star Trek berikutnya akan tiba dalam bentuk Section 31, sebuah film streaming yang dibintangi oleh Michelle Yeoh yang masuk ke dalam organisasi black ops yang judulnya sama – salah satu yang, setidaknya dalam semua cuplikan yang kita lihat sejauh ini, menekankan kilau dan glamor dari pekerjaan agen rahasia. Ada aksi, ada kostum yang mempesona, bahkan, mungkin yang paling mengejutkan dalam konteks semuanya, pengawasan langsung Federasi, seperti rekan kerja dengan tongkat yang menyangkal kesenanganmu.
Tidak heran jika beberapa penggemar Star Trek khawatir tentang apa yang sebenarnya dipikirkan Section 31 tentang namanya – dan mungkin bahkan beberapa bintangnya juga khawatir tentang hal itu. “Saya ketakutan dengan bagaimana ini akan diterima, karena ini bukan Trek yang orang inginkan. Trek yang orang inginkan, Trek yang kita semua inginkan, hanya 1.000 episode lagi dari TNG,” Rob Kazinsky, yang memerankan Zeph yang ditingkatkan secara cybernetik dalam film tersebut, baru-baru ini mengatakan kepada majalah SFX. “Semua orang selalu marah bahwa mereka tidak mendapatkan lebih banyak TNG, sementara pada saat yang sama, ketika TNG keluar, semua orang membencinya. Jadi ini akan datang dan tidak akan terasa seperti Trek apa pun yang pernah mereka lihat.”
Tetapi ketika kita berbicara tentang Star Trek yang diinginkan orang-orang – terutama Star Trek yang berjuang dengan gagasan Section 31 sebagai fokus utamanya – mungkin The Next Generation tidak boleh menjadi contoh yang kita pilih. Untuk mendapatkan perspektif nyata tentang peran Section 31 dalam Star Trek, dan keberadaannya yang paradoks sebagai “kejahatan yang diperlukan” yang menghancurkan utopianya, kita hanya perlu melihat kembali acara yang memberikannya kepada kita pada awalnya: Deep Space Nine. Secara penting, dalam pengaturan sebelum pengenalan itu, DS9 telah membawa kita dan Dr. Julian Bashir, karakter yang mengambil puncak dari lengkungnya dengan Section 31, dalam perjalanan lain dalam “Our Man Bashir.” Ini adalah pastis James Bond yang menempatkan Bashir di pusat surat cinta yang glamor, glamor, dan sepenuhnya kitchy kepada spy-fi klasik.
Dalam “Our Man Bashir”, spycraft adalah seksi, elegan, dan penuh aksi. Bashir bisa menjadi pahlawan yang tak kenal rasa malu dari program holosuitenya – ada kostum retro yang cantik, kasino dan glamor, penjahat yang jelas dengan plot yang komikal jahat untuk menguasai dunia. Bahkan dengan Garak – mantan mata-mata sebenarnya, yang selalu menjadi obsesi Bashir untuk meretas rahasia – ikut serta dalam petualangan Bashir untuk mengingatkannya dengan senang betapa tidak seperti mata-mata sesungguhnya ini semua, ini adalah episode yang merayakan spycraft sinematik seperti yang kita tahu dan cintai. Meskipun dengan pertanyaan dramatis yang dimainkannya (ini adalah trope Trek klasik, skenario holodeck-gone-wrong dengan elemen “mati di game, mati di kehidupan nyata” untuk sepatu bot), ini adalah episode yang hampir membenarkan mimpi yang diramalkan Bashir tentang menjadi mata-mata sepenuhnya, bahkan ketika dia terpaksa menyelamatkan hari sebenarnya dengan kalah dalam fantasi.
Dua musim kemudian, DS9 memperkenalkan Section 31 dalam musim keenamnya di “Inquisition,” ketika Bashir dijadikan target oleh organisasi sebagai rekrutan potensial di puncak lengkung ceritanya yang mendorong galaksi ke dalam kekacauan dengan pecahnya Perang Dominion. Pada titik ini, acara tersebut telah melakukan banyak untuk menembus realitas keras tentang apa yang Kapten Sisko gambarkan pada awal masa jabatan DS9-nya sebagai “mudah untuk menjadi seorang santo di surga,” memeriksa bagaimana Starfleet dan Federasi secara luas merespons ketika dihadapkan pada konflik antarbintang dalam skala yang belum pernah terjadi sebelumnya. Jika “Our Man Bashir” telah memperlakukan ejekan samping Garak tentang realitas spycraft sebagai lelucon bagi Bashir untuk diabaikan, “Inquisition” membuatnya jadi inti teksnya: dari awal, Section 31 disajikan sebagai lawan dari segala sesuatu yang dipegang oleh Bashir dan seluruh kru DS9.
Pekerjaan yang Dilakukan Agen Sloane, bahkan hanya sejauh apa yang dia lalui hanya untuk mencoba merekrut Bashir, adalah invasif dan tidak glamor. Sloane sendiri, perwujudan dari Section 31 seperti yang kita ketahui, dibebani dengan rasa paranoia yang bertentangan dengan apa pun yang kita harapkan dari seorang pejabat Starfleet, black ops atau lainnya. Bashir tidak bersemangat untuk mengetahui bahwa Section 31 ada, melainkan benar-benar terkejut – dan respons langsungnya, seperti juga yang dilakukan kru yang lain, adalah untuk mencoba menghancurkannya sepenuhnya, baik dengan membawanya ke dalam cahaya atau, seperti yang pada akhirnya disarankan Sisko kepadanya pada akhir episode, untuk bekerja dalam menggoyangnya dari dalam. Seiring dengan penampilan Section 31 yang tersisa di sepanjang DS9 – lanjutan langsung dari “Inquisition,” “Inter Arma Enim Silent Leges,” yang membuat Bashir dan acara secara luas semakin buruk pada Section 31, dan “Extreme Measures” yang lebih trippier – argumen yang disajikan Sloane tentang organisasi sebagai kejahatan yang diperlukan tidak pernah dianggap sebagai kesimpulan yang layak oleh acara atau protagonis kita. Jika ada yang, Section 31 menjadi sama antagonisnya dalam penampilannya seperti Dominion sendiri, ancaman eksistensial terhadap serat moral Star Trek itu sendiri.
Ini mungkin tidak lebih menunjukkan mungkin bukan dalam episode-episode Section 31 yang mengikuti, tetapi dalam episode yang ditayangkan langsung setelah pengenalan itu: “In the Pale Moonlight” yang ikonik, menciptakan pukulan satu-dua yang mematikan. Jika “Inquisition” memperkenalkan gagasan tentang alat formal untuk spycraft dalam Federasi, “In the Pale Moonlight” adalah tentang tindakan spycraft itu sendiri – pekerjaan kotor, konspirasi, tipu muslihat yang melekat pada realitas kelamnya. Sekali lagi, ini tidak seperti roman DS9 dengan genre dalam “Our Man Bashir,” jalan ke neraka yang Kapten Sisko lalui dengan Garak dalam “In the Pale Moonlight” adalah yang terus-menerus ditunjukkan kepada kita sebagai menjijikkan, bukan hanya untuk tindakan yang diambil sepanjang jalan itu, tetapi untuk kerusakan moral yang dilakukan pekerjaan itu pada Sisko dan pada Star Trek itu sendiri. Kengerian utama dari “In the Pale Moonlight” bukanlah bahwa Sisko menjadi aksesori dalam pembunuhan yang membawa Romulan ke dalam perang melawan Dominion, menjamin kematian jutaan orang lain saat perang berlanjut demi menyelamatkan miliaran orang lain dari potensi kekalahan Federasi. Ini adalah bahwa, saat dia dengan penuh kesedihan mengatakan ke kamera merekam log pribadi yang dia tahu akan dihapus, dia bisa hidup dengan biaya yang dikenakan pada jiwanya. Episode tersebut berakhir dengan deklarasi perang resmi Romulan terhadap Dominion, yang merupakan yang diinginkan Sisko, tetapi tidak pernah dipertimbangkan bahwa ini adalah kemenangan dalam narasi: tidak ada akhir yang baik untuk realitas sebenarnya dari spionase di luar fantasi holoprogram.
Deep Space Nine mungkin telah melemparkan bom tersebut pada awalnya dengan memberi kita keberadaan Section 31, tetapi memahami bahaya memegang senjata seperti itu dalam hal pertama – karena sudah menjelaskan kepada audiens dan karakternya sama bahwa fantasi tentang organisasi mata-mata rahasia di alam semesta Star Trek adalah tidak lebih dari itu, dan bahwa realitasnya adalah sesuatu yang jauh lebih jelek untuk dipahami. Jika film Section 31 ingin menghindari ketakutan ini untuk terlihat tidak menjadi Trek yang orang inginkan, maka harus memahami hal ini juga. Jika tidak, berbeda dengan Sisko, itu tidak bisa belajar untuk hidup dengan menyajikan fantasi yang tidak berguna, dan tidak lebih.
Ingin berita io9 lebih lanjut? Periksa kapan mengharapkan rilis Marvel, Star Wars, dan Star Trek terbaru, apa yang akan datang untuk DC Universe di film dan TV, dan semua yang perlu Anda ketahui tentang masa depan Doctor Who.