“Kemudian di sisi lain, [New Popular Front sayap kiri] begitu vokal tentang semua langkah perpajakan yang ingin mereka kembalikan sehingga terlihat seperti kita hanya kembali ke masa sebelum Macron,” Varza mengatakan. Dia menunjuk pada gerakan “les pigeons” Prancis tahun 2012, sebuah kampanye oleh pengusaha internet marah yang menentang rencana Presiden Sosialis François Hollande untuk secara dramatis meningkatkan pajak bagi para pendiri.
Maya Noël, CEO France Digitale, sebuah kelompok industri untuk startup, khawatir tidak hanya tentang kemampuan Prancis untuk menarik bakat dari luar negeri, tetapi juga tentang seberapa menarik pemerintah berikutnya akan menjadi bagi investor asing. Pada Februari, Google mengatakan akan membuka pusat kecerdasan buatan baru di Paris, di mana 300 peneliti dan insinyur akan berbasis. Tiga bulan kemudian, Microsoft juga mengumumkan investasi rekor $4 miliar dalam infrastruktur kecerdasan buatan Prancisnya. Meta telah memiliki laboratorium penelitian kecerdasan buatan di Paris sejak 2015. Hari ini Prancis menarik bagi investor asing, katanya. “Dan kita membutuhkan mereka.” Baik Google maupun Meta tidak menjawab permintaan komentar WIRED. Microsoft menolak untuk berkomentar.
Suara tidak akan menggulingkan Macron sendiri—pemilihan presiden tidak dijadwalkan hingga 2027—tetapi hasil pemilu bisa secara dramatis membentuk kembali majelis rendah Parlemen Prancis, Majelis Nasional, dan mengangkat perdana menteri dari koalisi sayap kanan atau sayap kiri. Hal ini akan menjatuhkan pemerintahan ke dalam ketidakpastian, meningkatkan risiko kebuntuan. Dalam 60 tahun terakhir, hanya ada tiga kali ketika seorang presiden terpaksa memerintah dengan perdana menteri dari partai oposisi, sebuah pengaturan yang dikenal di Prancis sebagai “cohabitation.”
Tidak ada startup kecerdasan buatan yang lebih diuntungkan dari era Macron daripada Mistral, yang memiliki Cédric O, mantan menteri digital dalam pemerintahan Macron, di antara para pendirinya. Mistral belum mengomentari secara publik tentang pilihan yang dihadapi Prancis dalam pemilihan. Yang terdekat perusahaan tersebut datang untuk berbagi pandangannya adalah keputusan Cédric O untuk memposting ulang pos X oleh pengusaha Gilles Babinet pekan lalu yang mengatakan: “Saya benci sayap kanan tetapi program ekonomi sayap kiri itu suram.” Ketika WIRED menanyai Mistral tentang retweet tersebut, perusahaan mengatakan O bukan juru bicara, dan menolak untuk berkomentar.
Babinet, anggota komite kecerdasan buatan pemerintah, mengatakan ia telah mendengar rekan-rekannya mempertimbangkan untuk meninggalkan Prancis. “Beberapa coder yang saya kenal dari Senegal, dari Maroko, sudah merencanakan langkah berikutnya,” katanya, mengklaim orang-orang juga telah mendekatinya meminta bantuan memperbarui visa mereka lebih awal jika hal ini menjadi lebih sulit di bawah pemerintahan sayap kanan.
Sementara industri lain diam-diam bergerak mendukung sayap kanan sebagai alternatif yang lebih baik daripada aliansi sayap kiri, menurut laporan, Babinet menurunkan ancaman dari New Popular Front. “Jelas mereka datang dengan aturan ekonomi yang sangat kuno, dan karena itu mereka sama sekali tidak memahami ekonomi baru,” katanya. Tetapi setelah berbicara dengan anggota New Popular Front, ia mengatakan sayap kiri keras adalah minoritas dalam aliansi tersebut. “Kebanyakan orang ini adalah Sosial Demokrat, dan karena itu mereka tahu dari pengalaman bahwa ketika François Hollande berkuasa, ia mencoba meningkatkan pajak pada teknologi, dan itu gagal total.”
Sudah ada rasa kontrol kerusakan, saat industri berusaha meyakinkan pihak luar bahwa semuanya akan baik-baik saja. Babinet menunjuk pada momen-momen kekacauan politik lain yang dihadapi industri. “Pada akhirnya, Brexit bukanlah mimpi buruk bagi dunia teknologi di Inggris,” katanya. Inggris masih menjadi tempat yang dipilih untuk meluncurkan startup kecerdasan buatan generatif, menurut laporan Accel.
Stanislas Polu, seorang alumnus OpenAI yang meluncurkan startup kecerdasan buatan Prancis Dust tahun lalu, setuju bahwa industri memiliki momentum yang cukup untuk bertahan dari segala hambatan yang menghadang. “Beberapa hasilnya mungkin agak suram,” katanya, menambahkan ia mengharapkan keuangan pribadi akan terkena dampak. “Selalu sedikit lebih rumit untuk menavigasi lingkungan yang lebih volatil. Saya kira kita berharap orang-orang yang lebih moderat yang akan memerintah negara itu. Saya rasa itu yang bisa kita harapkan.”