Staf Gedung Putih sepertinya tidak terlalu mempedulikan pembongkaran Sayap Timur yang sedang berlangsung di tengah-tengah pemerintahan yang ditutup.
“Jujur saja, sama sekali tidak memengaruhiku,” ujar seorang asisten Gedung Putih kepada WIRED. Sumber ini, yang meminta anonimitas karena tidak berwenang berbicara dengan pers, menambahkan bahwa mereka “tidak pernah memikirkannya” dan mereka “mungkin hanya mendengar segelintir orang yang membicarakannya.”
Presiden Donald Trump melanjutkan rencana pembangunan ballroom senilai ratusan juta dolar yang didanai swasta untuk menggantikan Sayap Timur, yang ditambahkan ke Gedung Putih pada tahun 1902 sebelum mengalami perluasan pada 1942. Gambar-gambar pembongkaran itu disambut dengan keterkejutan dan berbagai tingkat kemarahan, karena pemerintahan tidak sebelumnya mengindikasikan akan ada kru pembongkaran yang terlibat untuk proyek ballroom tersebut.
Sayap Timur Gedung Putih secara tradisional merupakan kantor bagi para ibu negara dan staf mereka, belum lagi sebagai lokasi bagi serangkaian panjang peristiwa bersejarah.
Ini, secara sepintas, adalah tempat kantor Ibu Negara Melania Trump seharusnya berada. Meskipun sang ibu negara memilih untuk tetap tinggal di New York secara penuh sejauh ini di era Trump 2.0, terdapat beberapa tim staf yang pada dasarnya digusur beberapa waktu sebelum para crane mulai beraktivitas pada hari Senin.
Menurut pejabat Gedung Putih lainnya, kantor ibu negara akan dipindahkan ke dalam Gedung Putih utama. Kaligrafer—ya, rupanya ada tim penulis tangan dekoratif yang sebelumnya beroperasi dari Sayap Timur—Kantor Militer Gedung Putih, Kantor Pengunjung Gedung Putih, dan Kantor Urusan Legislatif semuanya akan pindah ke Eisenhower Executive Office Building di seberang jalan, menurut pejabat yang sama.
Juru bicara ibu negara menolak berkomentar mengenai di mana ia akan bekerja ketika berada di DC atau apa pemikirannya tentang pembongkaran lokasi yang pernah menampilkan pajangan terkenalnya berupa 40 pohon Natal merah pada tahun 2018. (Ini adalah musim liburan yang sama ketika keluarga Trump menerima panggilan telepon dari anak-anak, dan presiden bertanya kepada seorang anak berusia 7 tahun apakah mereka “masih percaya pada Sinterklas” karena pada usia itu, “itu sudah batas.”)
Satu sumber di kalangan Trump yang mengenal situasinya menganggap remeh bahwa pembongkaran ini bisa menimbulkan masalah dengan ibu negara atau di antara staf lainnya.
“Ini benar-benar bukan masalah,” ujar mereka kepada WIRED, juga meminta anonimitas untuk membahas suasana internal. “Hal ini tidak pernah sekali pun muncul dalam percakapan yang aku lakukan dengan para pejabat pemerintahan dalam beberapa minggu terakhir.”