SpaceX mengatakan bahwa mereka telah memperbaiki Falcon 9 dan akan melanjutkan peluncuran besok.

SpaceX telah menyelesaikan investigasinya tentang apa yang menyebabkan kegagalan mesin selama peluncuran Falcon 9 pada 11 Juli. Perusahaan telah mengirimkan “laporan kecelakaan” kepada Administrasi Penerbangan Federal (FAA) dan siap untuk mengembalikan roket Falcon 9 ke penerbangan secepatnya, mungkin besok.

Tim investigasi perusahaan, bekerja dengan FAA, berhasil menentukan bahwa kegagalan pada 11 Juli disebabkan oleh kebocoran oksigen cair yang berkembang selama pembakaran awal mesin tahap kedua Falcon 9. Mereka mengatakan kebocoran berasal dari retakan pada jalur sensor tekanan yang merupakan bagian dari sistem oksigen roket. Sebuah klem yang biasanya menahan jalur sensor itu terlepas, menjadikannya rentan terhadap getaran mesin yang berlebihan yang akhirnya menyebabkannya lelah dan retak.

Oksigen cair yang bocor pada tahap atas roket Falcon 9 menyebabkan “pembekuan berlebihan pada komponen mesin, terutama yang terkait dengan pengiriman cairan penyalaan ke mesin,” menurut pernyataan di situs web SpaceX. Alih-alih pembakaran terkendali kedua, mesin mengalami apa yang SpaceX gambarkan sebagai “start keras,” merusaknya dan menyebabkan tahap atas kehilangan kendali ketinggian.

Tahap pertama Falcon 9 berjalan sebagaimana diharapkan selama peluncuran 11 Juli dan mendarat dengan aman untuk digunakan kembali, tetapi kejadian tahap kedua mengakibatkan satelit Starlink yang dibawa oleh Falcon 9 diterjunkan ke orbit yang lebih rendah di mana “lingkungan drag yang sangat tinggi” menyebabkan semua 20 satelit tersebut kembali ke atmosfer Bumi dan semoga terbakar.

Untuk memungkinkan Falcon 9 kembali terbang secepat mungkin, insinyur SpaceX akan hanya menghapus jalur sensor dan sensor yang gagal pada mesin tahap kedua. “Sensor tersebut tidak digunakan oleh sistem keselamatan penerbangan dan dapat ditutupi oleh sensor alternatif yang sudah ada pada mesin.” Perusahaan juga telah memeriksa, membersihkan, dan mengganti sebagian jalur sensor dan klem pada “armada peluncur aktif” nya. Perubahan ini telah diuji oleh SpaceX di fasilitasnya di McGregor, Texas, di bawah pengawasan FAA.

Sekarang investigasi telah selesai, roket Falcon 9 tidak lagi dalam keadaan terdampar dan dapat kembali beroperasi. Situs web perusahaan mengatakan bahwa SpaceX menargetkan 27 Juli pukul 00:21 ET untuk peluncuran Falcon 9 berikutnya membawa 23 satelit Starlink dari Kennedy Space Center NASA, dengan kesempatan jendela peluncuran tambahan tersedia lebih lanjut pada hari itu, dan pada 28 Juli.