Ketika berita pertama kali muncul tentang pengambilalihan teknologi Elon Musk terhadap pemerintah Amerika Serikat, sejumlah orang yang telah menghabiskan bertahun-tahun mencoba mengubah praktik TI federal sangat berharap. Mungkin, mereka bermimpi, Elon Musk dan timnya di Departemen Efisiensi Pemerintah (DOGE) akan memberikan dorongan yang sangat dibutuhkan kepada birokrasi yang keras kepala dan kuno. Menurut Mikey Dickerson, yang merupakan administrator pendiri Layanan Digital Amerika Serikat, yang sekarang telah diubah menjadi Layanan DOGE AS milik Musk. (Dia meninggalkan posisinya pada 2017, sebelum Trump diangkat menjadi presiden untuk pertama kalinya.) Dickerson mengatakan bahwa perintah eksekutif yang dikeluarkan oleh Trump pada hari pertama masa jabatannya yang kedua, yang mendirikan DOGE sebagai organisasi sementara dalam pemerintah, sebenarnya sesuatu yang dia ingin lihat dalam piagam pendirian Obama untuk lembaga tersebut. Dia sangat menyukai paragraf yang mewajibkan agensi memberikan tim USDS akses ke sistem dan catatan. “Itu bukanlah solusi ajaib, tetapi itu akan menciptakan asumsi kuat bahwa mereka perlu berkolaborasi,” katanya. “Kami tidak benar-benar memiliki itu, jadi sebagian besar opsional apakah seseorang ingin bekerja dengan kami.” Beberapa pemimpin tim teknologi pemerintah yang akan segera meninggalkan jabatannya, yang bangga dengan pencapaian mereka namun frustasi oleh ketidakmampuan mereka untuk benar-benar mengubah kekacauan opak TI federal, memiliki harapan yang sama. Direktur USDS yang akan segera meninggalkan jabatannya, Mina Hsiang, menyebut kekuatan DOGE sebagai “peluang besar.” Mantan kepala informasi federal, Clare Martorana, menyatakan kegembiraannya bahwa perintah itu akan memaksa agensi untuk berbagi data anggaran dengan DOGE, melihatnya sebagai peluang untuk mengungkapkan di mana agensi-agensi tersebut menyembunyikan pemborosan. Informasi ini dapat membantu pengambilan keputusan yang bijaksana tentang apa yang perlu dipotong, dengan tujuan utama adalah nilai bagi rakyat Amerika. “Saya sangat berusaha untuk tetap optimis tentang hal itu,” kata dia kepada saya. Sebelum pelantikan, Jennifer Pahlka, mantan wakil kepala pejabat teknologi di bawah pemerintahan Obama dan salah satu pendiri USDS, menulis esai berjudul “Membawa Elon ke Pertarungan Pisau,” yang mencerminkan perasaan: “Banyak komunitas teknologi pemerintah … tidak melihat DOGE sebagai penyelamat mereka, tetapi mereka merasa terpenuhi setelah bertahun-tahun berteriak ke dalam hampa.” Jika para pejabat mantan itu benar-benar percaya bahwa Musk akan memanfaatkan kesempatan untuk secara konstruktif mereformasi pemerintah, impian itu sekarang sudah hancur. Musk dan DOGE membawa tim teknisi muda dan eksekutif berpengalaman yang seharusnya dapat memanfaatkan momen tersebut untuk fokus pada membuat pemerintah bekerja lebih baik. Namun hingga saat ini mereka telah menggunakan akses dan kekuatan mereka untuk menguras tenaga kerja federal secara sembarangan dan mengurangi pendanaan program-program atas alasan-ideologis, tampaknya tanpa memberikan pemikiran apa pun tentang konsekuensinya. Ya, Musk menyatakan dirinya sebagai juara rakyat melawan negara birokratis: “Jika birokrasi yang memimpin, maka apakah demokrasi sebenarnya memiliki arti?” dia bertanya selagi Trump menatap dan putranya yang berusia 4 tahun, X, gelisah. Tetapi tindakan yang sebenarnya diambil oleh DOGE tidak sejalan dengan sentimen ini, terutama ketika langkah-langkah tersebut tampak melanggar langkah-langkah yang disahkan oleh Kongres dan ditandatangani menjadi undang-undang. Itu tidak terlalu demokratis. “Saya pikir pemerintahan adalah hal yang baik, dan ia membutuhkan transformasi besar, jauh lebih cepat daripada siapa pun di kepemimpinan politik memiliki niat untuk itu,” kata Pahlka kepada saya. “Karena kita tidak melakukannya, tampaknya ini adalah apa yang kita dapatkan.” Ann Lewis, yang sampai akhir tahun lalu memimpin Layanan Transformasi Teknologi, sebuah lembaga yang berdedikasi untuk menggunakan teknologi modern untuk membuat pemerintah dapat diakses oleh warganya, juga awalnya mencoba melihat pengambilalihan DOGE dengan cahaya yang positif. Tidak butuh waktu lama bagi cahaya itu untuk redup. “Model membawa orang dari sektor swasta yang memiliki perspektif dan keterampilan baru dan yang ingin membantu adalah ide yang bagus,” kata dia kepada saya. “Tetapi kita tidak melihat orang dari sektor swasta dengan banyak pengalaman yang ingin memahami bagaimana semuanya berfungsi.”
