Tahap awal dari lawsuit pembajakan hentai menjadi menarik bulan ini ketika dokumen pengadilan mengungkap bahwa penerbit yang merasa dirugikan telah mengirim email yang mengakui bahwa pembajakan tidak mungkin dihentikan. Dalam serangkaian komunikasi dari penerbit ke situs pembajakan, penerbit juga mencoba membeli iklan banner di situs tersebut dan memberikan daftar halaman tertentu di mana ia ingin iklan muncul.
TorrentFreak telah mengikuti kisah aneh nHentai dan PCR Distributing. nHentai adalah situs web populer yang menyediakan pemindaian gratis dari penerbit besar. Ini mendapat 80 juta pengunjung pada bulan Juni. PCR Distributing adalah perusahaan yang menerbitkan banyak konten yang berakhir di nHentai.
Pada musim panas, PCR mulai mengejar tindakan hukum terhadap nHentai. Dimulai dengan DMCA dan telah meningkat menjadi lawsuit penuh. Dalam dokumen pengadilan yang diajukan pada 14 Oktober, PCR meminta pengadilan untuk penemuan awal dalam kasus tersebut. Orang-orang yang menjalankan nHentai masih anonim dan terdaftar sebagai “John Doe.” PCR ingin Cloudflare dan layanan lainnya untuk memberikan identitas mereka.
Pengacara nHentai menolak PCR, mengklaim dalam dokumen mereka sendiri bahwa PCR meminta mereka untuk memberikan terlalu banyak dan bahwa mereka tidak ingin mengungkapkan data pengguna apa pun. Dalam kejutan, dokumen tersebut juga mengungkapkan beberapa email yang diduga antara karyawan PCR dan nHentai di mana, menurut nHentai, penerbit memberikan izin diam-diam kepada situs tersebut untuk memposting kontennya.
Email 2020 yang diduga berasal dari karyawan PCR kepada nHentai memberikan argumen yang berani tentang keterbatasan klaim hak cipta di dunia digital. “Saya ingin menekankan ini bukan permintaan penarikan atau DCMA,” kata email tersebut. “Saya sudah cukup waktu berlayar di lautan luas sendiri untuk tahu bahwa mereka tidak berguna dan tidak ada yang mendengarkan mereka sama sekali.”
“Kami tahu bahwa orang tidak selalu memiliki uang untuk membeli rilis resmi, atau hanya tidak ingin membayar untuk mereka,” lanjut email tersebut. “Kami tahu bahwa satu-satunya alasan mengapa pasar anime atau manga ada di Barat adalah karena pembajakan, jadi kami tidak tertarik untuk berusaha melawan situs apa pun tentang hal ini.”
Kemudian karyawan menawarkan kesepakatan. Mereka ingin menempatkan iklan banner di nHentai yang akan memungkinkan pengguna dengan mudah membeli materi yang mereka nikmati secara gratis, jika mereka mau. “Banner tersebut tidak dimaksudkan untuk mengganggu, mereka tidak bergerak, mereka tidak mencoba untuk memalukan atau membuat Anda merasa buruk,” kata email tersebut. “Mereka hanya ada agar para penggemar yang ingin memiliki versi doujinshi fisik, tidak disensor, berbahasa Inggris dari yang mereka sangat sukai dapat membelinya.”
Dokumen pengadilan berbagi beberapa email lain antara nHentai dan berbagai karyawan dari PCR. Dalam satu, penerbit membagikan spreadsheet yang berisi daftar halaman di mana mereka ingin menempatkan iklan banner mereka. Dalam yang lain, PCR mengulangi klaim bahwa mereka tidak ingin nHentai menghapus gambar-gambar mereka dan kemudian bertanya berapa biaya untuk membeli ruang iklan di situs tersebut.
“Kami akan segera mengadakan penjualan di sini,” kata email tersebut. “Jadi saya ingin tahu tentang ruang iklan jangka pendek di area umum situs, dan berapa biayanya. Ini mungkin berjalan selama sekitar sebulan atau lebih.”
PCR menolak nHentai dalam dokumen pengadilan yang diajukan pada 21 Oktober. Mereka menjelaskan bahwa pertempuran hukum saat ini adalah tentang penemuan awal dan bukan tentang kasus, secara keseluruhan. “Untuk mendukung klaim ‘izin’ Terdakwa merujuk pada email yang tidak terotentikasi yang bisa benar-benar dibuat-buat,” kata pengacara PCR dalam dokumen pengadilan. “Bahkan jika dianggap benar, itu tidak menetapkan lisensi atau persetujuan untuk menggunakan konten dilindungi hak cipta Plaintif.” Mereka juga mengatakan bahwa mereka telah mengirim pemberitahuan DMCA setelah 2020 yang diabaikan oleh nHentai.
Pengadilan belum memutuskan permintaan penemuan awal dan kemungkinan besar pertempuran hukum atas hentai bajak laut ini akan berlanjut untuk beberapa waktu lagi.