Musim ketiga dari antologi true crime Netflix, Monster, menyelami kehidupan dan kejahatan pembunuh berantai serta penjarah kuburan Ed Gein. Petani kelahiran Wisconsin ini meraih reputasi buruk secara nasional pada 1957 setelah polisi, yang menyelidiki hilangnya pemilik toko setempat Bernice Worden, menemukan tubuhnya—serta sisa-sisa sembilan orang lainnya—di dalam rumahnya. Banyak dari tubuh-tubuh tersebut telah digali dan diubah menjadi kenang-kenangan yang mengerikan, termasuk lampu, mangkuk, dan topeng.
Gein akhirnya mengaku melakukan satu pembunuhan tambahan dan diduga terlibat dalam hingga tujuh kasus lainnya, termasuk kematian saudaranya sendiri dan seorang pengasuh anak yang hilang dari kota tetangga. Meski tidak pernah didakwa lebih dari dua pembunuhan, detail kejahatannya yang mengerikan menjadikannya nama yang terkenal secara sinis. Kisahnya kemudian menginspirasi beberapa penjahat paling ikonik dalam dunia horor: Norman Bates (Psycho), Leatherface (The Texas Chainsaw Massacre), dan Buffalo Bill (The Silence of the Lambs). Gein kemudian dihukum karena pembunuhan berencana tetapi dinyatakan tidak waras secara hukum, yang berujung pada penahanannya di serangkaian institusi mental. Ia menghabiskan sisa hidupnya di sana, meninggal dunia pada 1984 di usia 77 tahun akibat kanker paru-paru dan gagal napas.
Mengingat obsesi Amerika dengan true crime, hanyalah soal waktu sebelum Netflix—bersama produser Ryan Murphy dan Ian Brennan—mengarahkan lensanya kepada pria yang menginspirasi begitu banyak monster fiksi.
Dirilis pada 4 Oktober, musim baru ini telah disambut dengan ulasan yang sebagian besar tidak menguntungkan. Para kritikus mempersoalkan penyutradaraan ceritanya yang tidak fokus dan apa yang mereka gambarkan sebagai penggambaran yang grotesk, “pulpy and sloppy” terhadap kejahatan dan kehidupan pribadi Gein. Acara ini juga mengambil banyak kebebasan kreatif, menggambarkan tindakan grafis yang dituduhkan kepada Gein tetapi tidak pernah terbukti dilakukannya.
Dengan riwayat Monster dalam mengaburkan fakta dan fiksi dalam dramatisasi pembunuh dunia nyata, pertanyaannya tetap: apa yang benar, dan apa yang diciptakan, dalam kisah Ed Gein?
Siapakah Ed Gein?
Ed Gein, 51 tahun, berdiri bersama pengacaranya William Belter di Pengadilan County Wabsara.
Kredit: Bettmann Archive/Getty Images
Ed Gein lahir di Plainfield, Wisconsin, pada 1906, anak bungsu dari dua putra George dan Augusta Gein. Menurut buku Harold Schechter Deviant, Augusta adalah seorang wanita yang “sangat—bahkan fanatik—religius” yang sering berkhotbah kepada anak-anaknya tentang kejahatan dunia, terutama pengaruh buruk perempuan. Schechter menulis bahwa Augusta menganggap suaminya “tidak becus dan tidak berharga” dan percaya bahwa seks—bahkan tindakan itu sendiri—adalah “kewajiban yang menjijikkan yang harus ditolerir demi prokreasi.” Ketika ia melahirkan Ed, anak keduanya, dan mengetahui dia adalah laki-laki, dia dilaporkan “merasa pahit dan dikhianati.” Bertekad melindungi anak-anaknya dari godaan dan dosa, ia mencurahkan dirinya untuk membesarkan mereka menjadi apa yang dianggapnya pria “baik”—setidaknya sebaik pria menurut matanya.
Semasa tumbuh, Ed mengidolakan ibunya. “Di matanya, dia tidak kurang sempurna daripada Tuhan,” tulis Schechter. Catatan lain menggambarkan George Gein sebagai pemabuk yang kasar yang kerap memukuli anak-anaknya, sementara Augusta juga dikenal kerap menyakiti dan mempermalukan Ed secara fisik.
Satu-satunya kali Ed meninggalkan pertanian terpencil keluarganya adalah untuk bersekolah. Augusta memanfaatkan keterpencilan mereka, menjauhkan pengaruh luar dan menghukum Ed kapan pun dia mencoba berteman dengan anak-anak lain.
George Gein meninggal karena gagal jantung pada 1940 di usia 66 tahun. Empat tahun kemudian, saudara Ed, Henry, meninggal pada usia 43, juga karena apa yang dinyatakan sebagai gagal jantung—meskipun keadaan seputar kematiannya tetap samar (lebih lanjut nanti). Tahun berikutnya, Augusta mengalami stroke, meninggalkan Ed untuk merawatnya. Menurut The Milwaukee Sentinel Journal, sekitar setahun kemudian, Augusta mengalami stroke kedua yang fatal setelah mengamuk melihat seorang tetangga dengan seorang wanita yang bukan istrinya.
Setelah kematian orang tuanya, Ed tetap tinggal di pertanian dan menghidupi diri sendiri dengan pekerjaan sambilan di sekitar kota. Selama periode ini, seperti dijelaskan dalam The Psycho Records karya Laurence Rickels, dia mulai membaca majalah pulp dan cerita petualangan yang sensasional—banyak yang berfokus pada kanibalisme dan kejahatan perang Nazi, khususnya kejahatan yang dilakukan oleh Ilsa Koch.
Tidak jelas bagaimana Gein pertama kali menemukan materi-materi ini atau koneksinya dengan Koch, meskipun Monster menyiratkan dia dikenalkan oleh seorang wanita bernama Adeleine Watkins—sebuah detail yang, seperti banyak dari acara tersebut, tidak boleh dianggap sebagai fakta.
Siapakah Adeline Watkins?
Suzanna Son sebagai Adeline Watkins.
Kredit: Netflix
Dalam Monster Netflix, Suzanne Son memerankan Adeline Watkins, ketertarikan hati Gein dan wanita yang memperkenalkannya pada majalah pulp sensasional yang konon menginspirasi kejahatannya di kemudian hari. Namun, pada kenyataannya, Watkins tampaknya hanyalah seorang teman dan tetangga lama.
Dalam sebuah wawancara tahun 1957 dengan Minneapolis Tribune (sekarang Wisconsin State Journal), Watkins—saat itu berusia 50 tahun—mengklaim bahwa dia telah berkencan dengan Gein selama sekitar 20 tahun. Dia menggambarkan bagaimana mereka berdua sering pergi menonton film dan ke kedai minum bersama dan memiliki kegemaran yang sama akan membaca. Dalam wawancara yang sama, Watkins dilaporkan menyebut Gein “baik dan penyayang dan manis,” menambahkan bahwa dia pernah melamarnya, tetapi dia menolaknya.
Namun, hanya dua minggu setelah cerita itu diterbitkan, Watkins menarik kembali banyak dari apa yang telah dia katakan. Dia memberi tahu reporter bahwa artikel tersebut telah membesar-besarkan baik sifat maupun durasi hubungan mereka. Sementara dia mengonfirmasi bahwa dia telah mengenal Gein selama lebih dari dua dekade, dia menjelaskan bahwa mereka hanya terlibat hubungan romantis selama sekitar satu tahun. Menurut Watkins, selama waktu singkat mereka berkencan, Gein sesekali mampir ke rumahnya (dia mengaku tidak pernah pergi ke rumah Gein) dan mereka pergi menonton pertunjukan di teater. Watkins juga membantah pernah menggambarkan Gein—atau pendapat ibunya tentang dia—sebagai “manis.”
Apakah Gein membunuh saudaranya?
Meskipun Ed Gein akhirnya hanya mengaku melakukan dua pembunuhan—Mary Hogan pada 1954 dan Bernice Worden pada 1957—penemuan mengerikan akan lampu dari daging, topeng, dan sisa-sisa manusia lainnya membuat pihak berwajib mencurigainya terlibat dalam beberapa kasus tak terpecahkan di daerah tersebut. Gein menyangkal pembunuhan lebih lanjut, dan tes pendeteksi kebohongan pada saat itu membersihkannya dari tuduhan tambahan—meskipun, seperti biasa, keandalan hasil poligraf dipertanyakan.
Namun, versi Gein ala Netflix mengambil sikap yang berbeda. Serial ini menyiratkan dia juga bertanggung jawab atas kematian pengasuh anak lokal Evelyn Grace Hartley (diperankan oleh Addison Rae), seorang pemburu rusa bernama Victor Travis, dan bahkan saudaranya sendiri.
Seperti disebutkan sebelumnya, catatan resmi menyatakan bahwa saudara Gein, Henry, meninggal pada usia 43 tahun pada 1944 karena gagal jantung setelah menghilang selama kebakaran semak di pertanian keluarga. Menurut laporan, Gein telah membakar rawa ketika api menyebar tak terkendali. Setelah api padam, dia memberi tahu petugas pemadam kebakaran bahwa Henry hilang. Mereka kemudian menemukan Henry terbaring tertelungkup, tanpa luka bakar signifikan atau cedera yang terlihat. Pihak berwajib menetapkan kematian itu sebagai gagal jantung, meskipun banyak—termasuk beberapa penyelidik—menganggap keadaannya mencurigakan.
Biografer Gein, Schechter, kemudian mencatat bahwa tubuh Henry ditemukan dengan memar di kepalanya—sebuah detail aneh yang tidak selaras dengan cerita resmi. Meskipun demikian, tidak pernah dilakukan otopsi. Koroner county akhirnya mencantumkan penyebab kematian sebagai asfiksia.
Menambah misteri, meskipun Gein memberi tahu pihak berwajib bahwa saudaranya hilang, dia membawa mereka langsung ke tubuh Henry. Sementara teori bervariasi tentang apa yang mungkin memotivasinya, sebagian besar berpusat pada hubungan tegang antara saudara laki-laki terkait ibu mereka. Henry dilaporkan ingin meninggalkan pertanian dan pindah dengan wanita yang sedang dia kencani—sebuah rencana yang berbenturan dengan pengabdian Gein yang mendalam dan hampir fanatik kepada Augusta.